從網絡產業發展來看，傳統封閉和垂直集成的平臺主導了網絡設備市場。硬件，網絡操作系統，以及網絡應用都被設備供應商定義和控制，用戶就是在使用一個功能性的黑盒子，如果需要增加某種網絡功能，需要得到設備商的支持，周期長，成本高，問題繁瑣，導致用戶不得不依賴某個廠商，在某種程度上阻礙了網絡產業的進化和發展。
以中國網絡產業發展為例，當前主流網絡設備公司基本上是10年以前成長起來的，很少看到新興的生力軍，一個原因就是在這種封閉的設備系統上，新興公司永遠趕不上已經成熟發展起來的公司，沒有能力和條件參與制定RFC和標準，沒有革新，永遠跟在大公司后面跑，永遠跟不上，新的進入者逐漸缺少，導致網絡產業發展滯緩。
在云時代的背景下，網絡產業迎來了新的趨勢，即云架構，包括高度自動化系統，應用驅動底層基礎設施，這種趨勢促使網絡要從過去的mainframe模式向服務模式過渡，如同計算機領域發生的向x86/PC時代過渡一樣，這就需要有開放的平臺，包括硬件和軟件開放，以及生態系統開放，而這種開放性有利于網絡業界的創新。
從網絡技術發展來看，以協議為中心的網絡設備，為解決網絡問題，繼續加入更復雜的協議，協議之間的關聯和耦合加深，網絡設備越來越復雜。但這種復雜的設備沒有從解決用戶的網絡應用角度來設計，即網絡設備不是以應用為中心的。而OpenFlow的設計初衷是從實現網絡的靈活控制角度出發的，通過將網絡設備控制面與數據面分離開來為網絡帶來可編程，以前封閉的網絡設備變成一個開放平臺，為網絡創新提供了良好的平臺。
軟件定義網絡SDN
綜上所述，未來幾年，網絡產業的發展趨勢將是：開放網絡、硬件標準化、網絡設備PC化、以及軟件定義網絡(SDN)。其中特別值得一提的就是如今炙手可熱的SDN，其熱潮在2013年已經席卷整個網絡市場，各廠商的SDN產品不是已經發布就是即將發布，你追我趕已經成為今天SDN市場最真實的寫照。
都說SDN將會讓傳統網絡設備廠商倍感壓力，同時將給新興網絡廠商或白牌交換機廠商帶來機遇，那么現實情況又如何呢？筆者在2013年底采訪開放網絡和SDN創業公司xNet的創始人/CEO高雄柄博士時，他提出了自己對于現階段SDN的看法：
1、SDN技術框架的普遍適應性和具體落地的技術差異性。架構具有普遍適用性，而實現技術具有個體差異性。以OpenFlow為例，做為SDN控制網元設備的南向接口，但并不是唯一的接口。Google用OpenFlow做了G-Scale, I-Scale兩張網的流量調度，實現了WAN優化。但從國內“BAT”的探索，OpenFlow并不是SDN在南向接口唯一的選擇；
2、SDN的落地難，是技術實現難。所說的數據中心落地是Google，Facebook，是“BAT”等這些有強力IT支撐的高富帥們玩的，對于中小公司，沒有強IT集成能力的，按照當前技術走向還玩不起，如何在中小客戶，如何園區網落地應該是需要認真考慮的；
3、SDN不應該讓網絡更復雜，對用戶來說而應該是網絡更簡單，更易用，對用戶友好，能提高用戶的體驗；
4、SDN在國內的創新還遠遠不足；
5、SDN的生態鏈還沒有形成。
高博士還認為，SDN將改變網絡產業格局，能給類似xNet這樣的初創公司和大公司一起競技的機會，也能給中國網絡產業帶來新的提升機會，利用SDN技術進一步提升中國具有優勢的網絡ODM制造產業的附加價值。
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