移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的快速來(lái)臨，正在激發(fā)傳統(tǒng)通信業(yè)開(kāi)啟新一輪的變革。云計(jì)算、物聯(lián)網(wǎng)等新業(yè)態(tài)加速了這場(chǎng)變革，海量數(shù)據(jù)成為了服務(wù)提供商愛(ài)恨交融的產(chǎn)物。

數(shù)據(jù)正在取代語(yǔ)音在服務(wù)提供商收入中已占據(jù)主導(dǎo)地位。顯然，這種趨勢(shì)將長(zhǎng)期存在。服務(wù)提供商不得不對(duì)現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)進(jìn)行調(diào)整，以滿足不斷增長(zhǎng)的數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)與網(wǎng)絡(luò)容量需求。

全球多家運(yùn)營(yíng)商的實(shí)踐表明，WLAN是數(shù)據(jù)分流非唯一，但卻是更具成本效益的方式之一。經(jīng)過(guò)十?dāng)?shù)年的發(fā)展，技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)的不斷演進(jìn)與完善，加速了Wi-Fi的產(chǎn)業(yè)化進(jìn)程，尤其是智能終端的普及，使其成為用戶工作與生活質(zhì)量提升的重要組成部分。

然而，時(shí)刻伴隨的網(wǎng)絡(luò)干擾與不斷擴(kuò)增的容量需求，Wi-Fi在高速發(fā)展與普及的同時(shí)，在追求精細(xì)化網(wǎng)絡(luò)部署的今天，同樣面臨巨大挑戰(zhàn)。在這個(gè)過(guò)程中，除了思科、惠普、摩托羅拉系統(tǒng)等傳統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備制造商以外，一大批專職Wi-Fi設(shè)備研發(fā)的企業(yè)也得到了快速成長(zhǎng)，Meru就是其中最典型的代表，憑借優(yōu)良的技術(shù)與產(chǎn)品品質(zhì)，Meru在行業(yè)市場(chǎng)受到客戶廣泛認(rèn)可，品牌知名度大力提升，并開(kāi)始在資本市場(chǎng)暫露頭角。

如今，Wi-Fi已進(jìn)入第二波發(fā)展浪潮，技術(shù)革新與標(biāo)準(zhǔn)演進(jìn)的窗口正在開(kāi)啟。下一步，WLAN將如何發(fā)展、新一代技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)將帶來(lái)哪些改變、又將如何應(yīng)對(duì)各種潛在的挑戰(zhàn)？近日，Meru大中華及日本區(qū)總經(jīng)理司馬聰博士在接受通信世界網(wǎng)獨(dú)家專訪時(shí)分享了公司成功經(jīng)驗(yàn)，并對(duì)WLAN發(fā)展趨勢(shì)進(jìn)行了深入解讀，他深信5G WiFi(802.11ac)將會(huì)是個(gè)成功的標(biāo)準(zhǔn)，必將引爆新一輪的WiFi革命。

11n時(shí)代崛起 進(jìn)軍中國(guó)成績(jī)斐然

對(duì)于國(guó)內(nèi)用戶，Meru是個(gè)比較陌生的名字，但在地球的彼岸，它已經(jīng)成為企業(yè)WLAN市場(chǎng)上的優(yōu)等生，在多家國(guó)際知名分析機(jī)構(gòu)的調(diào)研報(bào)告中，它曾是個(gè)不可或缺的名詞。

公開(kāi)資料顯示，Meru成立于2002年，因創(chuàng)造性的提出了虛擬WLAN組網(wǎng)方案，而被業(yè)界所熟知。2010年3月，Meru成功在美國(guó)納斯達(dá)克上市，開(kāi)啟了資本市場(chǎng)之旅，成為繼Aruba之后，全球第二家專職WiFi技術(shù)研發(fā)并在美國(guó)上市的公司。

這一切的成功源自于Meru對(duì)領(lǐng)先技術(shù)的不斷追求，以及對(duì)市場(chǎng)需求的敏銳洞察力。眾所周知，802.11n標(biāo)準(zhǔn)從起草到頒布經(jīng)歷長(zhǎng)達(dá)七年之久，盡管當(dāng)時(shí)大家都看好802.11n對(duì)市場(chǎng)的影響以及巨大的商業(yè)前景，但由于標(biāo)準(zhǔn)未定，很多企業(yè)在設(shè)備選型過(guò)程中并未將其納入采購(gòu)序列，這也使得很多設(shè)備制造商在產(chǎn)品研發(fā)與上市時(shí)間上猶豫不決。Meru是較早進(jìn)入這一市場(chǎng)的少數(shù)幾家設(shè)備制造商之一。

“Meru能夠上市可以說(shuō)是仰仗802.11n。”司馬聰毫不掩飾公司在802.11n時(shí)代取得的巨大成功。“在同行都在考慮何時(shí)進(jìn)軍802.11n市場(chǎng)時(shí)，我們毅然選擇了進(jìn)入這一市場(chǎng)，占據(jù)了市場(chǎng)先機(jī)。另一方面，長(zhǎng)期以來(lái)，WiFi干擾問(wèn)題并未得到有效解決，同頻組網(wǎng)不失為一個(gè)絕佳的方案，借助這一市場(chǎng)有利需求，為我們的成功增添了臂膀。”

市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)ABI曾將Meru列為802.11n設(shè)備制造商矩陣圖首位。ABI的報(bào)告指出，Meru成熟產(chǎn)品在增值功能上贏得了高分，而這些增值功能大部分得力于其獨(dú)特的虛擬同頻組網(wǎng)架構(gòu)。

上市后的Meru，在擁有更為充沛的資金作為后盾的情況下，開(kāi)始了擴(kuò)張之旅。2010年，3G牌照發(fā)放一年后，中國(guó)迎來(lái)了WLAN發(fā)展的浪潮，并被譽(yù)為未來(lái)WLAN市場(chǎng)的良田。Meru明顯意識(shí)到中國(guó)市場(chǎng)的重要性，毅然決定挺進(jìn)中國(guó)。

2010年6月，Meru首次在國(guó)內(nèi)公開(kāi)場(chǎng)所亮相，宣告正式進(jìn)軍中國(guó)。經(jīng)過(guò)兩年多的發(fā)展，Meru已擁有了自己的OEM合作伙伴與分銷渠道，并在高校、醫(yī)療、酒店等行業(yè)市場(chǎng)取得了重大突破。財(cái)報(bào)顯示，2011年，Meru營(yíng)業(yè)額達(dá)到9050萬(wàn)美元，其中美國(guó)市場(chǎng)營(yíng)收占比達(dá)55%，歐洲37%，亞太僅8%。但從增速來(lái)看，2011年，中國(guó)、日本市場(chǎng)同比增長(zhǎng)高達(dá)80%。

對(duì)于公司在中國(guó)市場(chǎng)的發(fā)展，Meru首席執(zhí)行官兼全球總裁Bami Bastani今年8月在接受媒體采訪時(shí)曾表示，中國(guó)市場(chǎng)將實(shí)現(xiàn)兩種發(fā)展模式，除了傳統(tǒng)的垂直化營(yíng)銷，公司還將加速本地化特性，推出更加符合中國(guó)運(yùn)營(yíng)商需求的解決方案。

WLAN尚未達(dá)到完美水平：加速挺進(jìn)802.11ac

歐債危機(jī)的持續(xù)發(fā)酵與全球經(jīng)濟(jì)低迷的持續(xù)，企業(yè)與服務(wù)提供商在網(wǎng)絡(luò)上的投資明顯被壓縮，在整個(gè)ICT行業(yè)中，WLAN是為數(shù)不多的亮點(diǎn)之一。根據(jù)IDC的統(tǒng)計(jì)市場(chǎng)分析報(bào)告，受BYOD風(fēng)潮的影響，全球WLAN市場(chǎng)規(guī)模到2015年將會(huì)達(dá)到50億美元，從2009年到2015年的復(fù)合增長(zhǎng)率將達(dá)到19%。

移動(dòng)應(yīng)用需求的急劇增長(zhǎng)，尤其是基于視頻流應(yīng)用服務(wù)的大勢(shì)流行，移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)正在承受海量數(shù)據(jù)帶來(lái)的龐大壓力。顯然，這是個(gè)不可逆的趨勢(shì)，無(wú)論是企業(yè)還是服務(wù)提供商必須尋找對(duì)策為網(wǎng)絡(luò)減壓。這是WLAN市場(chǎng)增長(zhǎng)的一個(gè)主要因素之一。

然而，高密度、高速率以及高容量的網(wǎng)絡(luò)需求，我們不僅對(duì)現(xiàn)有主流標(biāo)準(zhǔn)802.11n能否勝任感到擔(dān)憂。在司馬聰看來(lái)，網(wǎng)絡(luò)落后應(yīng)用是個(gè)客觀事實(shí)，今天的WLAN遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有達(dá)到完美水平。“網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)決定應(yīng)用是否可用，802.11ac會(huì)是今天Wi-Fi發(fā)展最關(guān)鍵的一個(gè)點(diǎn)。”

802.11ac被視為下一代WiFi技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)，由于工作在5GHz頻段，習(xí)慣上也被稱之為“5G WiFi”，它不僅保障了向下兼容的特性，同時(shí)數(shù)據(jù)傳輸通道也將得以大大擴(kuò)充，新標(biāo)準(zhǔn)的理論傳輸速度最高有望達(dá)到1.3Gbps，從而使高清視頻播放變得快速輕松，同時(shí)在功耗上也僅為之前產(chǎn)品的1/6。

干凈的5GHz頻段降低了設(shè)備間的干擾，極大的提升了網(wǎng)絡(luò)容量與傳輸速率，但同時(shí)在傳輸距離方面卻要明顯落于802.11n。這就意味著，在同一區(qū)域范圍內(nèi)，要實(shí)現(xiàn)全面覆蓋所需AP數(shù)量將會(huì)增加，對(duì)企業(yè)投資成本將帶來(lái)一定的壓力。這也使802.11ac能否取代802.11n成為了業(yè)界共同的疑問(wèn)。

“從目前來(lái)看，在2.4GHz與5GHz共存的情況下，大多數(shù)的終端接入在2.4GHz上，而5GHz僅有不足10%，且這一現(xiàn)象將維持很長(zhǎng)時(shí)間。”但司馬聰同時(shí)也表示，盡管這一市場(chǎng)尚未開(kāi)啟，隨著應(yīng)用需求的增長(zhǎng)，5GHz將被迅速開(kāi)發(fā)。“5GHz衡量的不是傳輸距離，而是網(wǎng)絡(luò)容量。企業(yè)網(wǎng)絡(luò)更新?lián)Q代的成本落差是必然的，但投資換來(lái)的更高質(zhì)量的網(wǎng)絡(luò)與體驗(yàn)將被接受。”

據(jù)了解，目前主流的芯片制造商，包括博通、高通創(chuàng)銳訊在內(nèi)都已經(jīng)推出了802.11ac芯片，業(yè)界普遍認(rèn)為802.11ac將在明年第一季度大規(guī)模鋪貨，開(kāi)啟替換802.11n的通道。但司馬聰并不這么認(rèn)為，他表示，802.11ac與802.11n將長(zhǎng)期共存，即使802.11n被替換，其周期也將遠(yuǎn)遠(yuǎn)長(zhǎng)于802.11n替代802.11g所經(jīng)歷的時(shí)間。

當(dāng)然，無(wú)論何時(shí)替換，這都不會(huì)影響802.11ac發(fā)展的進(jìn)程，但是否搶占市場(chǎng)先機(jī)將成為設(shè)備提供商必須做下的決策，而Meru選擇了快速進(jìn)入。司馬聰表示，802.11ac會(huì)是個(gè)成功的標(biāo)準(zhǔn)，也將帶來(lái)巨大的市場(chǎng)需求，在802.11n時(shí)代，Meru是領(lǐng)導(dǎo)者，進(jìn)入802.11ac，這也成為公司發(fā)展的方向與目標(biāo)。

“持續(xù)的研發(fā)投入是Meru保持技術(shù)領(lǐng)先的根本所在。”司馬聰介紹，我們已經(jīng)注意到從802.11n向802.11ac轉(zhuǎn)化的趨勢(shì)，并從去年開(kāi)始逐步增加開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)的資源。據(jù)了解，Meru近日推出了一款超高容量802.11ac控制器MC6000，通過(guò)200Gbps的無(wú)線容量能偶有效地服務(wù)于5000多接入點(diǎn)和50000多用戶。憑借這一產(chǎn)品，Meru真正挺進(jìn)802.11ac市場(chǎng)。

虛擬WLAN架構(gòu)：同頻組網(wǎng)增值802.11ac

虛擬化同頻組網(wǎng)被Gartner評(píng)為第四代WLAN架構(gòu)，它能夠有效解決網(wǎng)絡(luò)干擾，提升信道效率。但這一架構(gòu)也受到了業(yè)界的質(zhì)疑，同頻組網(wǎng)是否會(huì)以犧牲網(wǎng)絡(luò)容量為代價(jià)？

眾所周知，在傳統(tǒng)的微蜂窩架構(gòu)的布局下存在著一個(gè)問(wèn)題，相臨的兩個(gè)AP一定要用不同的頻率，如果兩個(gè)AP用了同樣的頻率，電波互相之間有交會(huì)和重疊的話就會(huì)發(fā)生同頻干擾，整個(gè)傳送的質(zhì)量就會(huì)降低。從空間的角度出發(fā)，在特定區(qū)域內(nèi)，帶寬是確定的，同頻也會(huì)對(duì)網(wǎng)絡(luò)容量帶來(lái)一定的影響。

“但是，隨著距離的拉遠(yuǎn)，電波在不可視的情況下，是可以同時(shí)會(huì)話的。”正是基于這一原理，Meru獨(dú)創(chuàng)了虛擬化同頻組網(wǎng)架構(gòu)。司馬聰介紹，Meru采用同頻組網(wǎng)實(shí)現(xiàn)虛擬化，使得同頻沒(méi)了干擾，所有的AP互相之間不用計(jì)較是不是用的同一個(gè)頻率，組網(wǎng)變得非常簡(jiǎn)單，所有的頻率都可以發(fā)射電波。如果需要更大的容量、更高的密度，只需要采用信道疊加的方式，將不同的頻率加進(jìn)來(lái)，做一個(gè)分層的信道規(guī)劃，就可以達(dá)到更高密度的要求。

虛擬化同頻組網(wǎng)另一個(gè)最大特色就是最大化的提升信道效率。傳統(tǒng)的WiFi組網(wǎng)采用蜂窩式組網(wǎng)，以錯(cuò)頻的方式減少AP間的干擾，要滿足這樣的蜂窩組網(wǎng)，就需要至少三個(gè)獨(dú)立的信道。這也成為無(wú)線網(wǎng)絡(luò)實(shí)際傳輸速率都小于理論速率的重要原因所在。“在802.11n前提下，傳統(tǒng)的微蜂窩技術(shù)架構(gòu)只能做到一半的150Mbps，Meru的同頻組網(wǎng)是唯一在2.4GHz頻帶上能實(shí)現(xiàn)300Mbps的技術(shù)。”司馬聰說(shuō)。

他表示，“類似的情況在802.11ac上也將存在。802.11ac所能提供的網(wǎng)絡(luò)容量與數(shù)據(jù)帶寬更大，所要用到的信道資源要遠(yuǎn)高于802.11n，但能夠使用的信道資源有限，在這種情況下，Meru的虛擬化同頻組網(wǎng)技術(shù)的優(yōu)勢(shì)將充分體現(xiàn)出來(lái)。通過(guò)充分發(fā)揮信道資源，一個(gè)信道可以組成一組網(wǎng)。”