從用戶的角度來說，把網(wǎng)絡(luò)比作云計算平臺中與服務(wù)器和存儲設(shè)備鼎足而立的一個支柱，還不如把它形容為云平臺的"生命線"。沒有它穿針引線，數(shù)據(jù)中心內(nèi)所有服務(wù)器和存儲設(shè)備就是割裂的個體，縱有通天之能也無用武之地，因此這個比喻對于在數(shù)據(jù)中心內(nèi)工作的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備而言，是非常貼切的。
在企業(yè)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)方面，英特爾投身其中也有三十年時間了：1980年，它與DEC和施樂聯(lián)合開發(fā)出了以太網(wǎng)標準，這項技術(shù)如今已成為應(yīng)用最為廣泛的局域網(wǎng)技術(shù)，而且在帶寬上也增至萬兆(10Gbps)。因應(yīng)虛擬化技術(shù)普及和云計算服務(wù)興起引發(fā)的數(shù)據(jù)爆發(fā)式增長，英特爾及其合作伙伴正著力推廣萬兆以太網(wǎng)，以滿足海量數(shù)據(jù)在云平臺各種資源中流動和分享的效率。
只從規(guī)格上來看，萬兆以太網(wǎng)相對于千兆以太網(wǎng)的優(yōu)勢在于帶寬大增，延遲降低和可靠性提升。但在真實應(yīng)用環(huán)境中，其功效還不限于此。企業(yè)用戶在萬兆以太網(wǎng)出現(xiàn)之前常通過在單臺服務(wù)器上配備多個千兆網(wǎng)絡(luò)適配器，并對其端口帶寬進行匯聚來獲得更高網(wǎng)絡(luò)帶寬。使用萬兆產(chǎn)品后，他們就可以通過簡化服務(wù)器網(wǎng)絡(luò)適配器和相關(guān)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備達到同樣目的，而且英特爾稱這種簡化可使數(shù)據(jù)中心里每機架功耗降低45%、網(wǎng)絡(luò)線纜和交換機的接口減少80%、用戶花費在數(shù)據(jù)中心基礎(chǔ)設(shè)施上的成本降低15%，并使每個服務(wù)器的聯(lián)網(wǎng)帶寬提升達2倍。
在以上優(yōu)勢的基礎(chǔ)上，為讓萬兆以太網(wǎng)技術(shù)更好地滿足虛擬化及云計算的應(yīng)用需求，英特爾還在以下三個環(huán)節(jié)持續(xù)對它進行改良和完善：
一、多隊列技術(shù)。英特爾千兆以太網(wǎng)適配器已經(jīng)做到了16個隊列，萬兆適配器上將增至128個。這項技術(shù)的目標就是要讓多核服務(wù)器的每個內(nèi)核都有充足的網(wǎng)絡(luò)I/O資源，使其能夠并行處理更多應(yīng)用，特別是對網(wǎng)絡(luò)I/O比較倚重的應(yīng)用，因此萬兆產(chǎn)品+更多隊列的組合，就意味著為云構(gòu)建者未來采用性能更強的多核處理器以及更充分地利用其計算力保留了足夠的空間。
二、增強對虛擬化的支持。大家比較熟悉的I/OAT、VT-d/VT-c、VMDq都是為此目的開放。而今，英特爾萬兆產(chǎn)品在這方面又增添了新的助力——SR-IOV。我們在上期《IT號外》中曾經(jīng)介紹過它，它可將網(wǎng)絡(luò)I/O資源直接分配給虛擬機上運行的客戶操作系統(tǒng)，配合萬兆以太網(wǎng)，就能讓服務(wù)器在減少虛擬化性能開銷的同時，讓每個虛擬機獲得更好的網(wǎng)絡(luò)I/O支持。
三、對于存儲網(wǎng)絡(luò)的融合。此舉意在使數(shù)據(jù)中心的網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)進一步簡化、統(tǒng)一化，從而降低用戶的成本和加快虛擬化、云計算的部署和實施。上月英特爾就為其萬兆以太網(wǎng)服務(wù)器適配器X520系列增添了開放式光纖通道以太網(wǎng)軟件堆棧的免費升級，這個升級為企業(yè)用戶采用萬兆以太網(wǎng)作為數(shù)據(jù)中心或云計算平臺的統(tǒng)一網(wǎng)絡(luò)提供了強有力的支持。英特爾預(yù)計，通過使用這種基于萬兆以太網(wǎng)的統(tǒng)一網(wǎng)絡(luò)，全球所有企業(yè)每年在IT方面的支出將降低30 億美元，其數(shù)據(jù)中心中使用的網(wǎng)絡(luò)線纜長度，也將減少4億英尺，這個長度足以環(huán)繞地球三圈。
就是通過上述努力，英特爾正在把萬兆以太網(wǎng)這條云平臺的"生命線"打造得更為強壯和更富有彈性。然而，它要真正發(fā)揮作用，前提還是要實現(xiàn)普及。今年就是這樣一個拐點，英特爾預(yù)測今年萬兆端口的使用量將突破500萬，這將有效壓低萬兆端口價格，到2012年它就能降到500美元以下。與此同步，英特爾也在降低萬兆產(chǎn)品的功耗，讓它更加綠色環(huán)保，它計劃于今年推出可集成在服務(wù)器主板上的萬兆適配器，其每端口功耗僅有5W，相當于現(xiàn)有產(chǎn)品X520系列的50%。
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