《企業(yè)網(wǎng)D1Net》10月30日訊
自90年代初起，信息化產(chǎn)業(yè)發(fā)展不過二十余年，從這個(gè)角度說，中國的信息化產(chǎn)業(yè)起步并不遜于國外同行。
而且，基于近代東方人普遍追求更先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)的傳統(tǒng)，視頻會議這種集音頻、視頻、圖像、文字、數(shù)據(jù)為一體的多媒體信息技術(shù)，成為國人追逐對象。在當(dāng)時(shí)，這種追求是否存在不少盲目性，眾多大型視頻會議項(xiàng)目紛紛在軍隊(duì)、政府、國企等單位上馬，成為政績、形象工程的一部分，實(shí)際利用率相當(dāng)有限。這與國外信息化建設(shè)中普遍關(guān)注的投資回報(bào)率（ROI）指標(biāo)背道而馳，多為業(yè)界媒體詬病。
當(dāng)然，筆者看來此事也并非全然無益，至少，國人對視頻會議系統(tǒng)的認(rèn)知，也是從這些對高昂視頻會議系統(tǒng)建設(shè)的討論與反思中形成的。眾多真正希望向溝通要效益的大中小企業(yè)，也從中認(rèn)清了視頻會議系統(tǒng)對其價(jià)值與部署必要性。另一方面，看到了視頻會議系統(tǒng)的龐大市場空間，國內(nèi)不少有技術(shù)底蘊(yùn)的廠商紛紛躋身該市場， 這就使得不久后，視頻會議系統(tǒng)整體部署成本被迅速拉低，最初僅針對手持重金的大型企業(yè)、政府、軍隊(duì)的視頻會議系統(tǒng)有了飛入尋常百姓家的可能。
ok，這就是我們準(zhǔn)備講的故事背景。下面進(jìn)入主題，一切從視頻會議軟硬之爭開始。
軟硬之爭
不差錢的金主需要視頻會議，囊中羞澀的企業(yè)主也需要視頻會議。隨著這兩類市場需求的分化，視頻會議產(chǎn)品也分為兩大陣營。硬件視頻會議與軟件視頻會議市場。
兩者原理基本相同，不同之處在于軟件視頻會議的MCU和終端都是利用高性能的PC機(jī)與服務(wù)器結(jié)合的軟件來實(shí)現(xiàn)。
這意味著，純軟件系統(tǒng)因?yàn)樵谟布O(shè)備上投入少，維護(hù)量小。廠商進(jìn)入門檻低，用戶部署成本也比較低。除此之外，軟件視頻會議還存在包括，對網(wǎng)絡(luò)的適應(yīng)能力非常好，投資靈活，系統(tǒng)安裝部署方便，易擴(kuò)容和產(chǎn)品升級等眾多優(yōu)點(diǎn)。不過軟件視頻會議與硬件視頻會議性能差距的鴻溝僅憑上述優(yōu)勢是難以填補(bǔ)的，這也就成為當(dāng)時(shí)硬件視頻會議廠商攻擊軟件視頻會議廠商的有力武器。
畢竟，軟件視頻會議的性能首先依賴于計(jì)算機(jī)CPU的性能。由于音視頻的編解碼需要很強(qiáng)的運(yùn)算處理能力，在Intel奔騰處理器推出之前的PC無法滿足音視頻編解碼的運(yùn)算要求，這在很大程度上制約了軟件視頻會議的發(fā)展。
另外，與傳統(tǒng)的硬件視頻會議相比，軟件視頻會議需要用戶對電腦進(jìn)行簡單的操作。相比之下，硬件視頻會議操作簡單，維護(hù)方便，軟件視頻會議要求有專業(yè)的IT維護(hù)人員。
因此，早期視頻會議市場，軟硬解決方案的對立與斗爭不可避免。軟件視頻會議方案作為后來者占據(jù)了部分低端視頻會議份額，之前一家獨(dú)大的硬件視頻會議廠商自然不甘心肥膩的視頻會議市場出現(xiàn)競爭者，哪怕硬件視頻會議本身并不適合那些囊中羞澀的購買者。因此，兩者嘴炮頻起，針對硬件視頻會議高成本與軟件視頻會議性能與操作維護(hù)困難的指責(zé)亦成為雙方的主要論據(jù)，視頻會議軟硬之爭由此而起。
不過，市場初期的不穩(wěn)定，很快在采購者明白軟硬視頻會議采購真相后告一段落。隨著采購者對自身需求理解的深入，它們清楚地知道自己抉擇的關(guān)鍵點(diǎn)還在于價(jià)格與性能。至于軟件視頻會議所附加的靈活性或硬件視頻會議操作維護(hù)的便利并不能成為根本性的影響因素。
于是，視頻會議軟硬之爭就此宣告結(jié)束。只是，技術(shù)的進(jìn)步，很快讓采購者們面臨新的抉擇之惑。這個(gè)階段，筆者成為“四國爭霸”。
四國爭霸
最初的硬件視頻會議和軟件視頻會議，隨著技術(shù)的發(fā)展，分別演進(jìn)為兩種視頻會議產(chǎn)品形態(tài)，與之相應(yīng)，視頻會議市場的供應(yīng)商們也分成四個(gè)陣營，即所謂的四國爭霸。
首先看硬件視頻會議的演進(jìn)路線。硬件視頻會議發(fā)展早期，限于編解碼技術(shù)，MCU性能以及有限的網(wǎng)絡(luò)傳輸資源，水準(zhǔn)較低，表現(xiàn)在畫質(zhì)標(biāo)清、音質(zhì)相對一般，協(xié)作分享能力非常有限。當(dāng)H.264編解碼技術(shù)逐漸成為主流，包括攝像機(jī)與編解碼器、MCU等硬件技術(shù)同步提升后，高清視頻會議就自然而來的到來，當(dāng)然，運(yùn)營商基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)水平的迅速提高也為高清視頻會議跨地域的互聯(lián)互通提供了良好的傳輸通道。這時(shí)候，我們看到硬件視頻會議在走向高清的同時(shí)，在產(chǎn)品形態(tài)上開始分化：普通硬件高清視頻會議系統(tǒng)與網(wǎng)真系統(tǒng)。
網(wǎng)真是思科率先推出的會議室視頻會議系統(tǒng)，支持1080p高清視頻會議并擁有前所未有的浸入式視頻會議體驗(yàn)。這是一項(xiàng)偉大的視頻會議創(chuàng)新，請看，全新的遠(yuǎn)程呈現(xiàn)技術(shù)，通過IP網(wǎng)絡(luò)通信，將超高清視頻編解碼、空間IP語音、建筑聲學(xué)、空間照明及人體工程學(xué)等一系列技術(shù)創(chuàng)新整合與一體，實(shí)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)與空間的真實(shí)轉(zhuǎn)換，能夠給遠(yuǎn)在異地的人營造出跨越時(shí)空的真實(shí)面對面體驗(yàn)。很明顯，思科樹立了最高端硬件視頻會議的標(biāo)桿，并形成明確的標(biāo)準(zhǔn)與產(chǎn)品形態(tài)“網(wǎng)真”。之后網(wǎng)真市場的跟進(jìn)者包括硬件視頻會議傳統(tǒng)廠商寶利通，我們偉大的民族企業(yè)華為，當(dāng)然還有中興。
而普通硬件高清視頻會議系統(tǒng)就比較簡單了，從標(biāo)清升級為標(biāo)清，分享協(xié)作能力增強(qiáng)，產(chǎn)品形態(tài)也從會議室視頻會議到桌面視頻會議各有特色。
下面我們來看軟件視頻會議的演進(jìn)。
首先，軟件產(chǎn)品本身有一個(gè)大的發(fā)展路線。即，從軟件到Web，從Web到云端。軟件視頻會議也不例外，當(dāng)軟件視頻會議走到Web階段后，我們就將之稱為網(wǎng)絡(luò)視頻會議。可以看到，基于Web的網(wǎng)絡(luò)視頻會議相較軟件視頻會議部署更簡單，維護(hù)成本更近乎于無。可以說很好的發(fā)揮了軟件視頻會議的易部署升級的靈活性，并降低了軟件產(chǎn)品易故障的技術(shù)維護(hù)復(fù)雜度。當(dāng)然，從軟件產(chǎn)品從Web向云的演進(jìn)趨勢可以看出，網(wǎng)絡(luò)視頻會議走向云端也是必然的趨勢。基于分布式與虛擬化技術(shù)，云能為網(wǎng)絡(luò)視頻會議帶來什么？請見《網(wǎng)絡(luò)視頻會議選購漫談》
至于，遠(yuǎn)程會議服務(wù)，其實(shí)并非單指視頻會議服務(wù)，也包括電話會議服務(wù)等多種多方通信業(yè)務(wù)。其與網(wǎng)絡(luò)視頻會議的根本區(qū)別在于銷售模式本身。早前，電話會議服務(wù)商率先推出這種賣服務(wù)而非賣產(chǎn)品的遠(yuǎn)程會議服務(wù)營銷模式并受到用戶的廣泛歡迎。因此，當(dāng)云計(jì)算興起，并使得SaaS（軟件即服務(wù)）模式大行其道時(shí)，網(wǎng)絡(luò)視頻會議走向遠(yuǎn)程會議服務(wù)就非常自然而言了，對于用戶而言，這也不過是相比自建網(wǎng)絡(luò)視頻會議之外的另一種選擇。
結(jié)論
至此，讀者朋友們相比對視頻會議市場繼軟件時(shí)代后的新市場格局有了一定認(rèn)識。這時(shí)候，我們再看筆者“四國爭霸”這樣的選題就不那么恰當(dāng)了。
新四類視頻會議產(chǎn)品/服務(wù)供應(yīng)商在推廣自身的同時(shí)，不可避免對其他類視頻會議供應(yīng)商進(jìn)行打壓以突顯自身的優(yōu)越性。可以說，這僅是一種銷售或宣傳的策略。當(dāng)然，越來越多的視頻會議供應(yīng)商業(yè)開始厭倦這種無聊的把戲，開始將主要精力投入到與同類視頻會議廠商的PK之中，畢竟，聰明的用戶并不需要花費(fèi)多久時(shí)間（比如看罷本文）就能明確找到適合自身的視頻會議解決方案。而且，視頻會議供應(yīng)商也看是致力于提供一站式解決方案，對于很多客戶，網(wǎng)真，普通硬件視頻會議，網(wǎng)絡(luò)視頻會議，遠(yuǎn)程會議服務(wù)都有適合其存在的業(yè)務(wù)場景。此時(shí)，再掀起這四種視頻會議產(chǎn)品形態(tài)的紛爭那就該吃腦殘片了。
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