近日，惠普（HewlettPackard）與寶利通（Polycom）結合各自的網絡和視頻會議技術與微軟Lync達成解決方案聯盟。寶利通的海登和惠普解決方案總監邁克爾.尼爾森（MichaelNielson）表示，他們公司的產品是對互操作性的預認證和測試，是基于像H.264這種開放標準的視頻會議。開放標準確保了更大的互操作性，使得在現有的基礎設施上為企業運行解決方案以及轉移寶利通、惠普、微軟技術更加容易。
隨著應用范圍的不斷拓寬，視頻通信的構建日益多元化，與現有的辦公工具緊密結合，集遠程會議、遠程談判、遠程談判等諸多應用于一身，不僅包括企業內部的協同工作，更包括與合作伙伴的溝通。在這種情勢下，視頻通信行業存在已久的“信息孤島”顯然成為了首要阻礙。正如海登在某次采訪時所說的，“當我們開始看到越來越多的視頻會議成為現實的時候，我們同樣看到了，視頻作為一個應用程序給網絡帶來的壓力。”
網絡環境的不斷完善以及視頻通信技術的不斷成熟使得人們對于視頻通信的定義不在局限于會議服務，而是將其視為未來可以取代普通電話的大眾化通信工具。視頻通信發展的原動力就是與各行業業務的深度融合，比如視頻遠程定損、視頻遠程醫療、視頻遠程教育等應用。不同于專業應用，這些接地氣的應用面對的主要人群是普通大眾，相互之間溝通的對象具有很強的隨機性。顯然，當前通信領域的“各自為政”是無法滿足這一市場需求的。而打破這種與市場需求脫節的現狀，合作無疑是最為快捷的方式。
如果說視頻通信廠商原有的“畫地為牢”是為了最大限度的保住自己的市場份額，那么開放協作就是新興市場開拓的必要前提。在以中小企業應用為主力的中低端市場，視頻通信的應用范圍本就有限，如果再局限于相同品牌的“對對碰”，那么投入不菲的系統就會長期處于閑置狀態，這會在很大程度上打擊用戶的積極性。視頻通信是一種服務性工具，其自身的限制條件越少，賦予用戶的靈活度就越大，自然吸引力也就會更大。
其實，在去年開放協作已經被諸多廠商提上了日常，如寶利通的OVCC，思科的TIP協議。這種互惠互利的開放模式成為并購之外，廠商最青睞的整合手段。就目前而言，開放協作大多是由行業巨頭發起，是真正意義上的強強聯手，其潛在的危險性是不言而喻的，尤其是對于廣大以價格取勝的中小企業。生存空間的進一步壓縮，會使得部分企業黯然退場，加速行業洗牌。
不過凡事都是有利有弊。雖然行業巨頭的聯手對于“圈外”的廠商壓制不小，但對它們之間的競爭也是一種激化。沒有了“品牌”的限制，系統的擴建或是升級就更加隨意，不會因為一次的選擇就被長久套牢，廠商如果想要留住用戶就要有更多的干貨。
在筆者看來，不論是對中小廠商的擠壓，還是對巨頭之間競爭的加劇，開放協作對于行業洗牌催化的作用都是毋庸置疑的，至于具體效果如果，尚需時間的驗證。不過，由于對實際應用門檻的降低，開放協作對視頻通信的普及顯然是極為利好，為其成為真正意義上的通信工具奠定了堅實的基礎。
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