黑莓發(fā)布了新版免費BBM移動即時通訊應(yīng)用，增加了眾多額外功能，在自身改造的過程中邁出了另外一步。四個月前，黑莓首次實施了BBM的跨平臺計劃，使其也能在iPhone和安卓手機上使用，這使BBM的用戶數(shù)量飆升至超過8,000萬人?，F(xiàn)在，這款軟件增加了多種新功能，包括語音呼叫功能、與各品牌和社區(qū)進行通訊的“頻道”(Channel)功能、與DropBox的整合以及與位置分享應(yīng)用Glympse進行合作。
目前的BBM 2.0更新版本中，最大的一個特色就是直接對Viber和Skype這樣的免費呼叫應(yīng)用發(fā)起了挑戰(zhàn)，它可讓用戶通過Wi-Fi或數(shù)據(jù)連接呼叫其BBM聯(lián)系人。“頻道”功能看起來還能為黑莓帶來廣告收入。它邀請用戶關(guān)注使用該服務(wù)的品牌并與其互動，類似于Twitter。
這些都是黑莓要將BBM打造為一個社交平臺所付出努力的一部分，它的核心是即時通訊功能。移動即時通訊領(lǐng)域的競爭對手有LINE、KakaoTalk、微信和Kik，這幾家都在朝著相同的方向發(fā)展，為第三方開發(fā)人員構(gòu)筑平臺，以銷售游戲和數(shù)字貼紙等各類應(yīng)用產(chǎn)品。
雖然這些應(yīng)用是免費的，但額外服務(wù)可帶來數(shù)百萬美元的銷售額。KakaoTalk預(yù)測2013年營收將達到2億美元，這家公司告訴我，其中的一半收入將來自游戲。這相當于Kakao在2012年取得的4,500萬美元銷售額的四倍。同時，業(yè)界廣泛預(yù)計日本聊天應(yīng)用LINE會在今年計劃IPO，據(jù)報道其估值有可能達到80億美元。
黑莓希望通過將BBM定位為一款同時服務(wù)于消費者和企業(yè)用戶的即時通訊應(yīng)用，以此區(qū)別于市場上的其他即時通訊應(yīng)用。BBM借助于黑莓在企業(yè)服務(wù)器和安全領(lǐng)域建立起來的強大地位。新上任的黑莓CEO程守宗最近將BBM業(yè)務(wù)并入企業(yè)部門，任命運營黑莓全球企業(yè)解決方案業(yè)務(wù)的約翰·西姆斯(John Chen)擔任該部門負責人。
“我對BBM的關(guān)注點是我會盡最大可能擴大它的用戶基礎(chǔ)并為企業(yè)用戶和個人消費者增加新功能。”在最近接受的采訪中，當被問到BBM推動營收增長的潛力時，程守宗告訴我說。雖然BBM現(xiàn)在沒有為黑莓帶來大筆收入，但他希望通過增加新功能以及擴大使用范圍，黑莓能夠在未來幾年中將BBM打造成類似于Kakao或LINE的成功業(yè)務(wù)。“這在我們進軍企業(yè)領(lǐng)域的過程中將成為我們區(qū)別于其他公司的一個重要特色，之后就會帶來收入。”
程守宗非常清楚黑莓在設(shè)備銷售中市場份額直線下滑的情況。IDC最近發(fā)表的一份研究報告顯示，黑莓現(xiàn)在占據(jù)的市場份額不到0.6%。“這就是為什么我們的服務(wù)器需要保證機密性，我們的BBM即時通訊系統(tǒng)需要保證機密性的原因。”程守宗說，“我們?nèi)匀灰獮樾枰ＷC信息安全性的公司、政府和受到高度管制的行業(yè)提供真正的端到端安全環(huán)境。”
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