與騰訊的發(fā)展史一樣，微信在罵聲中飛快成長雖然既非原創(chuàng)，又不具備首發(fā)優(yōu)勢，但僅僅一年，微信竟遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越對手們，擁有了5000萬用戶。
它的風(fēng)行，既依托于騰訊源源不斷的彈藥支援，又源自其持續(xù)改進的細(xì)節(jié)拿捏2011年，微信一共發(fā)布了45個不同終端的版本，平均1.15周發(fā)布一個。
從微機時代到移動互聯(lián)時代，騰訊未來的命運將寄托在微信等多款產(chǎn)品之上。 （明鏡/圖）
“再多自個兒牛逼的日子，也比不上一起傻逼的歲月，以此紀(jì)念我們共同度過的2011。”
2012年1月初，騰訊廣州研究院約200名成員，每人收到一份新年禮物一張印有上述文字、個人姓名以及張小龍簽名的卡片，以及一臺MacAir。
這群人中的約80人在過去一年中參與了一款叫做“微信”的產(chǎn)品研發(fā)。這是一款通過網(wǎng)絡(luò)免費發(fā)送語音短信、視頻、圖片和文字，支持多人群聊的手機通信軟件，適用于大部分智能手機。
微信在2011年1月正式推出后，其發(fā)展速度遠(yuǎn)超微信團隊自身的預(yù)期，也超出外人的想象。2011年11月初，微信用戶數(shù)超過3000萬；一個月后，這個數(shù)字已達(dá)5000萬，數(shù)倍于其先行者、競爭對手。
2012年1月，微信的廣告出現(xiàn)在廣州街頭的公交車站牌上，除了白色線條勾勒的幾個拿著手機形態(tài)各異的小人，畫面上只有四個字“微信·生活”。這是微信在騰訊平臺之外的第一次大規(guī)模推廣。
但微信的對手仍有增無減。米聊、神聊、飛聊、翼聊、沃友、口信、友你等等與微信類似的二十多個產(chǎn)品，陳列在各智能手機應(yīng)用商店，這些繞開電信運營商一毛錢/條收費、基于網(wǎng)絡(luò)的通信應(yīng)用，除了省錢，還紛紛加入社交功能，試圖更進一步滲入人們的生活。
微信一躍成為繼開放平臺之后騰訊公司最大的亮點。它的成功，究竟是得益于騰訊龐大的即時通訊用戶群，還是產(chǎn)品本身的優(yōu)越性所致？在模仿與被模仿的角逐中，微信能火多久？
既非原創(chuàng)，也非首發(fā)
騰訊2011年第三季度業(yè)績報告顯示，QQ同時在線人數(shù)已經(jīng)達(dá)1.454億。熊明華透露，這其中有一半來自手機QQ。這也意味著，移動互聯(lián)網(wǎng)的布局，關(guān)系著騰訊的未來。
和很多產(chǎn)品一樣，微信既非騰訊的原創(chuàng)，也非首發(fā)。他們的學(xué)習(xí)榜樣是加拿大的移動IM服務(wù)提供商Kik Interactive公司。而在微信推出之前，國內(nèi)同類產(chǎn)品已有多種問世。
2010年10月登陸蘋果、安卓應(yīng)用商店的Kik，是一款基于手機本地通訊錄實現(xiàn)免費短信聊天功能的社交應(yīng)用軟件，因為上線15天就收獲了100萬用戶而聲名鵲起。隨后卻遭遇了一系列打擊2010年11月，在收到用戶反饋之后，黑莓（RIM）經(jīng)調(diào)查認(rèn)定，Kik違反合約義務(wù)及責(zé)任，將其從應(yīng)用商店下架；2011年6月，蘋果iOS5發(fā)布，其中最重要的一項iMessage服務(wù)，同樣可通過網(wǎng)絡(luò)免費發(fā)送文字、圖片、視頻信息。
在中國，互動科技最早于2010年11月7日推出“個信”；一個月后，小米科技推出了“米聊”。
而騰訊的微信則姍姍來遲。微信正式立項是在2010年11月18日，2011年1月21日先是推出了iOS版本，隨后幾天陸續(xù)出了安卓和塞班版本。
雖然慢了一拍，但騰訊早已意識到微信的重要性，對其寄予厚望。
2011年6月中旬，騰訊CTO熊明華在接受南方周末記者采訪時提到，從2009年開始，騰訊已經(jīng)留意到QQ手機用戶不斷增長的趨勢。如何確保騰訊在移動互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的優(yōu)勢，是騰訊必須面對的挑戰(zhàn)。
騰訊2011年第三季度業(yè)績報告顯示，QQ同時在線人數(shù)已經(jīng)達(dá)1.454億。熊明華透露，這其中有一半來自手機QQ。這也意味著，移動互聯(lián)網(wǎng)的布局，關(guān)系著騰訊的未來。
手機QQ，是QQ客戶端從PC到手機的平移，但它并不能保證騰訊就能高枕無憂。2010年嶄露頭角的新浪微博，就越過QQ成為不少手機上網(wǎng)首選的應(yīng)用，給騰訊敲起了警鐘。
持續(xù)改進
把不認(rèn)識的人圈到一起，成為了微信用戶增長的一個重要里程碑。
在微信1.0版本一年前發(fā)布的時候，打出的口號是“能發(fā)照片的免費短信”。但這個口號并未讓用戶感到驚喜。微信并沒有收獲預(yù)期的用戶。接下來三個月，微信團隊埋頭優(yōu)化程序，改進包括收發(fā)消息速度、流量節(jié)省等等產(chǎn)品細(xì)節(jié)。
經(jīng)過幾個月打磨，2011年5月10日，微信發(fā)布了2.0版本，新增語音對講功能，用戶數(shù)開始出現(xiàn)大增。這功能并不新鮮，也非微信獨創(chuàng)早在2011年1月推出的Talkbox就是主打免費語音。
不過，微信做了相應(yīng)的改進。當(dāng)距離感應(yīng)器無感應(yīng)，語音對講默認(rèn)為揚聲器播放，只要把手機貼近耳朵，馬上就改為聽筒模式，方便在會議中接聽。類似這樣的改進，還有很多。
真正讓微信從國內(nèi)Kik類軟件中脫穎而出的，是第一個加入LBS（基于位置的社交）元素。2011年8月3日，微信2.5版本發(fā)布，推出“查看附近的人”功能。它直接將微信從熟人之間的溝通，推向陌生人交友。第二天，陌陌這款定位于陌生人交友的軟件也在App Store推出。
微信產(chǎn)品總監(jiān)劉樂君對南方周末記者介紹說，設(shè)計“查看附近的人”功能，為用戶提供了查看附近人的頭像、昵稱、簽名及距離，初衷是讓微信走近用戶生活，以便用戶之間產(chǎn)生進一步聯(lián)系。譬如拼車上班，用戶可以把拼車想法寫入簽名，讓人家找到你；如廢舊物品出售，也可以把商品信息放進去，很快可以找到買家。
把不認(rèn)識的人圈到一起，成為了微信用戶增長的一個重要里程碑。用劉樂君的話說，查看附近的人功能出來之后，微信新增好友數(shù)和用戶數(shù)第一次迎來爆發(fā)性增長。
微信并不是第一個想到要把手機聊天和LBS結(jié)合起來的。一個來自韓國的女同性戀交友軟件EL，2011年2月發(fā)布的1.5版本，會列出其他用戶和你的距離、所在城市，并按照從近到遠(yuǎn)排列，方便用戶交流。
但通過QQ郵箱和口碑營銷，微信倒是第一個被更多用戶知道有這個功能的產(chǎn)品，此后模仿者眾，幾乎成為國內(nèi)同類產(chǎn)品的標(biāo)配。
微信產(chǎn)品總監(jiān)劉樂君對南方周末記者表示，微信從來不擔(dān)心被模仿，也從來沒有去模仿別人，一直都是圍繞用戶需求來做產(chǎn)品。
但在微信的主要功能中，很難說有哪一個是微信獨創(chuàng)。
少就是多
“做產(chǎn)品，少就是多。我們希望產(chǎn)品簡單，把一些本質(zhì)東西做出來之后，其余看用戶的想象力。去掉某些功能，反而會讓用戶產(chǎn)生更多想象空間。”
2011年10月1日，微信發(fā)布第三個里程碑式產(chǎn)品3.0版本，兩個主要功能是搖一搖和漂流瓶。搖一搖是找到與你同時晃動手機的人，漂流瓶是對陌生人信息的回應(yīng)，也是QQ郵箱漂流瓶功能的平移。
2011年底，微信推出3.5版本，其中一個最重要的功能，是加入了二維碼，方便用戶通過掃描或在其他平臺上發(fā)布二維碼名片，拓展微信好友。
搖一搖和二維碼，同樣也是微信在國內(nèi)首創(chuàng)，但國外已經(jīng)有先行者。2011年8月16日，來自日本的同類產(chǎn)品LINE發(fā)布了1.2版本，新增Shake it！和QR碼（二維碼的一種）添加好友的功能。當(dāng)然，最后二維碼功能還可以追溯到BBM身上。BBM是黑莓（RIM）開發(fā)的即時通信IM解決方案。
作為跟隨者，在細(xì)節(jié)上比前人做得更好，是過往騰訊成功產(chǎn)品的一貫風(fēng)格，同樣也體現(xiàn)在微信上。比如，搖一搖的第一個版本中，搖動一下手機，視覺上男性用戶可以看到一個維納斯雕像，女性用戶看到的是大衛(wèi)雕像（因為版權(quán)的問題，現(xiàn)改為一朵小花）；聽覺是來福槍上膛聲；搖到用戶之后手機會有震動。
在改進過程中，微信團隊還面臨著更多細(xì)節(jié)的考量。
微信剛上線的時候，很多用戶反饋，希望能夠支持消息已讀狀態(tài)功能。這個問題在微信團隊內(nèi)部爭論了三天三夜。大家爭論的是，微信究竟要給用戶帶來怎樣的感覺？
消息狀態(tài)，有時候會給用戶帶來壓力，譬如睡午覺的時候，收到上司發(fā)來微信討論產(chǎn)品問題，消息狀態(tài)變成已讀之后，上司知道你讀了這個消息居然不回，可能會不高興。最后他們的討論結(jié)果是，要給用戶輕松愉快的體驗，不做這個功能。
“做產(chǎn)品，少就是多。我們希望產(chǎn)品簡單，把一些本質(zhì)東西做出來之后，其余看用戶的想象力。去掉某些功能，反而會讓用戶產(chǎn)生更多想象空間。”劉樂君對南方周末記者說。
譬如，很多人想找異性搭訕，建議微信做一個過濾性別功能。這當(dāng)然也沒有被接受。“附近的人”也是基于這樣思路，先把人綁在一起，后續(xù)事情是用戶自行想象發(fā)揮。
2011年，微信一共發(fā)布了45個不同終端的版本，平均1.15周發(fā)布一個。微信的定義已經(jīng)從“能發(fā)照片的免費短信”、“最時尚的手機語音對講軟件”，變成了“最火爆的手機通信軟件”。
而這種快馬加鞭的研發(fā)速度，是在沒有盈利KPI考核的狀態(tài)下完成的。雖然沒有考核，但微信團隊一天24小時都有人在辦公室干活。微信團隊所在的騰訊廣州研究院，前臺實行三班倒工作制，每到開飯時點，電梯口擺了一長條桌的外賣盒。
在2011年12月9日的騰訊媒體開放日，劉樂君介紹完微信，出人意料地說了一番動情的話作為結(jié)尾，“每天早上叫醒我們團隊的，不是桌上的鬧鐘，而是心中的夢想。”
“離大決戰(zhàn)還早”
“互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用一波接一波，三兩年出一個新產(chǎn)品，2010年是微博年，2011年是微信年，明年希望微信還能紅，將來很難說。”
回看這些聊天軟件的功能，原理并不復(fù)雜，其實是利用了智能手機的各種性能。圖片分享對應(yīng)的是手機高清攝像頭，手寫輸入對應(yīng)的是多點觸屏，語音對講對應(yīng)的是高清麥克風(fēng)和揚聲器，查看附近的人對應(yīng)的是GPS定位，搖一搖對應(yīng)的是重力感應(yīng)器。技術(shù)門檻并不高，當(dāng)一個新功能出現(xiàn)之后，很容易被其他競爭對手快速“借鑒”。
如何防止“被借鑒”，儼然成為同業(yè)競爭中的難題。2011年11月，神聊CEO王本睿索性在微博上公開了線控對講技術(shù)原理，并@米聊、微信，這一策略起了作用，沒有人好意思抄襲了。
而微信最讓競爭對手們羨慕的，還是騰訊這個平臺。2011年，騰訊對微信的投入約一億人民幣，這其中包括人力成本、帶寬，以及上千臺服務(wù)器。微信的系統(tǒng)插件，已經(jīng)打通了QQ通訊錄、QQ郵箱，QQ微博等產(chǎn)品，表現(xiàn)出移動互聯(lián)網(wǎng)時代成為平臺型產(chǎn)品的潛質(zhì)。
微信發(fā)展快，離不開QQ的推廣，從QQ聊天面板到QQ郵箱，不遺余力，幾乎動用一切力量。
盡管獲得了3000萬美元的投資，王本睿告訴南方周末記者，神聊很少做推廣，因為“太耗錢了，我們得省著花”。
王本睿認(rèn)為離大決戰(zhàn)還早，在無線圈子“騰訊恐懼癥”陰影下，眼下他和投資人討論更多的是如何以弱勝強，并做好了持久戰(zhàn)的準(zhǔn)備。在他看來，互聯(lián)網(wǎng)的歷史很短，可是已經(jīng)有無數(shù)大企業(yè)衰落、被取代的前例，現(xiàn)在看起來也許困難重重，但只要能堅持下來，移動互聯(lián)網(wǎng)有很多機會。
2011年第三季度，在中國大部分應(yīng)用商店，手機QQ和微信在社交類別中，總是一前一后排在榜首。耐人尋味的是，手機QQ2011版，也陸續(xù)添加了查看附近的人、語音對講等功能。在微信之后，騰訊又推出了視頻通話軟件微視、陌生人交友軟件搭搭，不敢輕易放過任何一個布局移動互聯(lián)網(wǎng)的可能。
但微信的對手不僅在國內(nèi)，也在海外。2011年6月23日，NHN日本公司（NHN是一家韓國互聯(lián)網(wǎng)公司，擁有韓國排名第一的搜索網(wǎng)站Naver和最大網(wǎng)絡(luò)游戲門戶網(wǎng)站Hangame）發(fā)布的手機聊天軟件LINE，3個月下載超百萬，6個月下載量超過1000萬次，7個月下載量超過1500萬次。
LINE的用戶已經(jīng)在日本、新加坡、香港、澳門、臺灣、中東之外，延伸到了歐洲，并在瑞士、澳洲、德國、新西蘭等國手機應(yīng)用下載中名列前茅。目前支持日、韓、英、中、土耳其五種語言。它在日本本土還開啟了天氣預(yù)報、餐廳查找等生活服務(wù)功能。
在2011年12月9日的騰訊媒體開放日上，熊明華表示，移動互聯(lián)網(wǎng)時代，用戶需求不斷被發(fā)現(xiàn)并被滿足，“互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用一波接一波，三兩年出一個新產(chǎn)品，2010年是微博年，2011年是微信年，明年希望微信還能紅，將來很難說。”
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