5G發展高歌猛進：衛星產業應對明顯遲緩
作為未來一段時間里人類最重要的信息基礎設施建設，5G在全球范圍內都取得了迅速的進展。從2014年開始，亞洲、歐洲到美洲，無論發達國家還是發展中國家都在盡一切努力推進5G的建設和試運行。值得中國人高興和自豪的是，中國企業在5G方面走在全球前列，在IMT-2020(5G)推進組正式公布的報告中，華為不僅僅完成了所有項目的測試工作，也領先國際國內對手甚多。
在這幾年時間里，衛星通信產業同樣有所作為。我們看到了高通量衛星從理念逐步成為現實，大幅度降低了單位帶寬的價格，顛覆了傳統衛星通信技術的定價機制;我們也看到低軌道通信衛星星座再次漲潮，大型宇航企業和電信企業下決心要讓整個世界再沒有寬帶服務的死角。
不過，與地面移動通信的進步速度相比，衛星通信的步伐顯然遲緩很多：在幾個直接為消費者提供服務的星座計劃中，一網星座定位于解決寬帶接入的有無問題，提供給用戶的帶寬指標是50Mbit/s;馬斯克的“星鏈”定位比較高，不過在用戶帶寬上，這家公司一直沒有給出最終參數，只是強調“光纖品質”;波音星座同樣沒有給出具體的帶寬數據。而國內高通量衛星在一陣新聞稿的熱鬧之后，各家沒有了什么動作，少數老百姓僅僅對這個詞有所印象。
看上去，衛星已經非常努力了。但衛星通信從物理上就和地面移動通信有很大的區別，因此直接把5G的指標和上述星座進行對比，或許是有點強人所難了。然而消費者不會關心哪種服務的原理是什么，他們只會關心在個人終端上所能享用到的性能和性價比。在5G的部署周期內，如果衛星通信不能設法取得大幅度突破，那么會在全球范圍內進一步被邊緣化。從這個角度來說，格里格·維勒所發起的其實是一場產業自救，而不僅僅是“消除信息鴻溝”這么老調的事情。
中國衛星通信的行業自救：應該來得更猛烈一些
最近，圍繞華為CFO孟晚舟女士的事件，很大程度上揭示了圍繞5G的產業競爭乃至國力競爭已經到了何其激烈的程度。
5G不僅僅是移動通信技術的一次進步，更可能帶來人類社會的總體性改變。有學者指出，5G是一場融合創新。首先，5G超高速上網和萬物互聯將產生的海量數據要高今天幾個數量級，對這些數據的存儲和使用，一方面將推動大數據分析和人工智能的發展，另一方面也是新的增長點。同時，5G將真正落實智慧城市、車聯網、物聯網等多種服務，是一場技術創新推動社會進步的革命。
因此，5G在很大程度上將決定一個國家未來的產業發展潛力，并已經成為綜合國力競爭的一部分。從這個角度說，衛星通信行業乃至整個商業航天產業都必須有所作為，畢竟我們這個行業歷來以新興高技術產業、戰略性新興產業作為自己的定位，在過去幾十年的時間里，一直以國家安全為己任。在5G這個問題上，衛星通信能不能有所作為、大有作為，決定了這個行業未來在國民經濟、國家安全和社會發展中的地位，是舞臺中央的主角，還是邊緣化的小角色。我們相信，哪怕僅僅從榮譽感的角度出發，后一種結果也是不能接受的。
然而前文已經證明，當前的衛星通信行業做得還遠遠不夠，甚至可以說，開始呈現幾乎毫無招架之勢。考慮到美國對中國產業升級的打壓，衛星通信行業積極投身5G，不僅僅是行業自救，更是為民族復興承擔應有的義務。因此，中國衛星通信行業的這場自救，應當比國際同行來得更加猛烈一些。
在諸多討論衛星通信產業市場空間的論文里，總是會提及“地面網絡不能通達的地區”。最近一段時間，對市場的表述中又增加了“飛機、郵輪、無人機”等移動平臺。這樣的表述在邏輯上是行得通的，但必須指出的是，衛星通信發展至今已經有50多年，中國的衛星通信發展也有數十年之久。為什么這些“地面網絡不能通達的地區”還是沒有得到足夠的服務?而且，衛星早就可以為航空和航海平臺提供基本通信服務了，問題并不在于有沒有服務，而是服務的水平和質量如何。目前國內運營商的在軌通信衛星和正在部署的星座，應該說已經達到和超越了4G，例如“鴻雁”星座的發展目標是為用戶提供400Mbit/s的寬帶服務。但這也與5G標準差得遠。
因此，我們強烈呼呼，在這個衛星通信產業向個人消費服務轉型的風口上，業界應當換一種語境來討論自己所能提供的服務。不僅僅不要人云亦云，放棄那種“吃地面網絡剩飯”的保守而傳統的思維模式，更要主動進攻，考慮一下如何爭取和分享主導權。
既然我們有這樣多的優點，既然我們是這樣的無可替代，那么為什么不能成為未來全球電信基礎設施的主要引領者和創新者之一呢?如果在帶寬指標上無法和地面網絡競爭，那么有沒有更好的方式來發揮我們的長處，讓各種通信衛星成為5G時代不可或缺的基礎設施?難道我們已經習慣了給自己找客觀理由?還是我們已經習慣了被國家安排任務的“優越”而造成的被動與保守文化而懶于變革?今天，我們中的每一位，不管坐在多重要的位置上，當衛星通信的產業格局變得很小、甚至真的完全邊緣化的時候，華麗的頭銜又能有多大的意義?
不進則退的產業升級：未雨綢繆迫在眉睫
在5G發展這個問題上，衛星通信行業還要重視另外一件致命問題——不管我們去不去擁抱5G，5G已經要來熊抱我們了。
根據工信部發布的消息，已向中國電信、中國移動、中國聯通發放了5G系統中低頻段試驗頻率使用許可。其中，中國電信和中國聯通獲得3500MHz頻段試驗頻率使用許可，中國移動獲得2600MHz和4900MHz頻段試驗頻率使用許可。衛星通信起家的本錢——C頻段——上行頻率范圍為5925-6425MHz之間，下行頻率則為3700-4200MHz。看起來國內的頻率沖突問題還沒有浮上水面。
但從全球5G頻譜分布來看，分配了FR1和FR2兩段頻率。其中FR1在450MHz - 6000MHz，FR2在24250MHz - 52600MHz。FR1完全覆蓋了C頻段，產生了干擾和沖突的可能。而衛星通信在C頻段上實現的傳輸能力和服務質量，與5G相去甚遠。無線電頻率是非常寶貴的資源，不是哪個行業、哪個企業可以獨占的。
如果另一個行業、另一個企業能用同樣的頻率資源創造出百倍的價值，這部分頻率的使用權就會發生轉移。雖然在傳統上，同一段頻率可以用不同的方式來實現復用，但干擾的風險總是存在的。而且5G如果應用到無人機平臺上，可能會讓一些傳統的復用方式不再起效。那么，搶頻率資源的問題遲早無法回避。
實際上，美國的地面移動網絡運營商早在幾年前就開始向衛星通信界索要C頻段的頻率資源。雖然廣大發展中國家和一些國際組織——包括勢力強大的國際民航組織——堅決反對把C頻段資源劃撥給地面通信，但歐美發達國家的無線電管理部門卻在一定程度上支持這種劃撥。因為在這些國家，C頻段在衛星通信中占的地位越來越低。在美國，C頻段最低的200MHz資源，已經劃撥給了地面通信。為此，國際通信衛星公司和SES公司被迫采購8顆新的衛星，來防止業務中斷。
我們還可以注意到，FR2頻段和Ka頻段有很大的重疊度。Ka頻段在衛星通信領域的使用如日中天，5G領域暫時沒有強烈索要這部分資源。但衛星通信的進步速度如果趕不上地面通信，會不會在某一天面臨著Ka頻段資源也遭到威脅的局面呢?這恐怕也是需要未雨綢繆的。
衛星通信界在5G時代的更大責任：自我超越和突破
有相當多衛星通信行業的學者已經在深刻討論衛星在5G時代能夠發揮什么作用、應當如何融入。《衛星與網絡》曾經多次發表過類似的文章，例如《衛星通信與地面5G的融合初探》系列。然而，應當積極行動起來的不僅僅是技術人員和工程技術方面的學者，企業領袖、投資者、創業者同樣應當抱著“一萬年太久，只爭朝夕”的態度來考慮自己這個行業在5G時代的存亡與定位。
我們秉承著一貫的態度，不討論賺多少錢，首先討論責任問題。衛星在5G時代的責任可以分成行業性和民族性兩個范疇。
在行業責任的范疇內，衛星通信對5G的全球部署是應當也可以發揮作用的。前文所談到的“地面網絡不能通達的地區”已經存在，地面移動寬帶網絡的部署依然受到地理因素、土地所有權問題的制約。這也導致了4G網絡部署上的巨大困難，時至今日，全球大約60%的4G基站在中國。這不但體現了中國在電信基礎設施建設上的巨大成就，也意味著全球有龐大的4G市場還處在空白中。5G時代恐怕還要面臨同樣的部署難題，為了全世界的經濟發展和社會進步，衛星通信界作為通信行業的一員，有責任提供手段，盡最大可能擴展5G的覆蓋率。
在民族責任的范疇內，以美國為首的所謂“五眼聯盟”已經在公開、公然打壓華為等企業的發展。同為民族企業，衛星通信行業有著天然的責任提供各方面的支持和支撐。而最大的支持就是一同加入5G發展的大戰略，提供基礎性、決定性的支撐，把這個我們有所領先的市場做大做強，成為中國經濟和綜合國力的核心競爭力之一。
《衛星與網絡》多次撰文，提倡合作中最有利于市場和多邊發展的文化，那就是合作中，只講優勢互補，共同促進，而不是先繃著我們的臉，講究什么甲方乙方。
只有把合作的關系放到“做大做強”這一個目標上，合作中的角色與心態，就會發生很大的變化，從而將重點集中在“就事論事”上。我們需要確定的是，我們的競爭對象是國際舞臺，而不是同仁。因此，坦然承認自身的不足;尊重他人的優勢，并且把雙方的利益盡可能地放在公平與合理的基礎上，所有的合作進展都會更為簡單和順利。
我們必須看到，衛星通信產業的狹窄空間，很大程度上也是主觀因素造成的。在當今，整個中國經濟承受著美國猛烈打壓的大背景下，正是衛星通信行業表現出合作誠意的良好時機，也是尋求自我超越和突破的契機。因此，5G的競爭當前，衛星通信產業各平臺，要積極主動與地面通信相關企業開展合作，甚至主動拆掉行業壁壘，擁抱更為廣闊的藍海。
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