最近轟動世界的大事，就是在2018年阿根廷首都布宜諾斯艾利斯舉行的G20會議上中美兩國元首舉行了一次歷史性的晚餐會晤，兩國元首達成共識，停止加征新的關稅，并指示兩國經濟團隊加緊磋商，朝著取消所有加征關稅的方向，達成互利雙贏的具體協議。
在中美兩國元首的會晤中，談到最直接涉及通信產業的一件事就是之前未獲批準的高通收購恩智浦半導體(NXP)的交易。2016年10月，高通宣布斥資380億美元收購恩智浦半導體，這是迄今為止半導體行業內最大的收購案。2017年4月，高通獲得美國反壟斷機構批準;2018年1月18日，歐盟委員會也附條件批準了高通對于恩智浦的收購。之前我國商務部沒有在北京時間2018年7月26日中午12點高通收購恩智浦的最后期限前，批準高通收購恩智浦的交易，導致這筆重要的收購失敗。而在此次中美最高層就最敏感和最核心的貿易戰展開的會晤中，這件事被重新提起。可見通信產業對于中美兩國都至關重要。而高通收購恩智浦的核心就是知識產權特別是涉及5G通信的關鍵物聯網IOT(Internet Of Thing)技術專利。由此也充分體現了通信專利的重要性。
收購恩智浦
高通為何如此執著?
信息通信產業的特點是要實現互聯互通，這使得ICT產業界各方都嚴格遵循統一的國際標準，由此誕生了大家都熟知的2G、3G、4G乃至目前正在加緊制定中的5G國際通信標準。這些國際標準的產生過程是通信產業界各大廠商提交標準提案，經過討論和投票誕生的，除了滿足技術性能的要求，這些國際標準的誕生蘊含了復雜的利益博弈和交鋒。各大廠商都會在自己遞交標準提案下部署大量專利，一旦標準提案獲得批準成為正式的標準，那么依靠掌握的標準必要專利將獲得巨大利益和市場統治力。
為了避免排除競爭對手，提高消費者價格，抑制創新等壟斷惡果，標準的制定需要平衡各方利益。每次基礎性國際標準誕生對于在先獲得優勢地位巨頭企業都是一場重新洗牌。主導了最終的標準，并且擁有標準必要專利(standard essential patents)，就可以像高通在4G一樣高歌猛進，洗牌后倒下的通信巨頭也是比比皆是。
在通信產業界強勢如高通公司，在以往的換代洗牌中也曾經經歷兇險的過程。高通公司從1989年11月7日開始申請CDMA碼分多址技術的基礎專利美國專利US433031和US432552，US433030。這些專利依靠優先權后續在中國形成中國專利CN90109758、CN90109064、CN200610156292等3G通信標準必要專利。
而在3G通信時代CDMA成為3G通信的4大標準中WCDMA、CDMA2000和TD-SCDMA的底層技術，高通公司憑借底層技術下的標準必要專利獲得對于產業界強大控制力和利潤。
而在3G到4G的演進過程中，為了平衡產業界各方的利益，高通具有傳統優勢的CDMA碼分多址技術被OFDM正交頻分復用取代，高通在4G開始所主導的UMB技術并沒有獲得業界普遍的支持。這對于當年3G向4G演進的高通公司非常兇險，為了彌補在OFDM技術短板，高通公司關鍵性的舉措就是收購了弗拉里奧恩(Flarion)公司，獲得了這家公司185件涉及無線資源控制、基帶信號處理、分組報文技術、芯片/硬件/電路設計、天線技術5大技術主題的關鍵專利。
當年的收購使得高通公司在4G的LTE包括基帶信號處理在內的物理層技術TS36.211、TS36.212以及TS36.213中的高層系列規范、接口系列規范、射頻、、終端、規范所涉及的信道空口資源分配、尋呼、切換、功率控制等關鍵標準中獲得標準必要專利。
高通公司通過擁有的核心專利，加上“無專利許可，無芯片銷售”(No License, No Chip)專利運營，高通公司在3G到4G演進中，高歌猛進。如今5G時代、大物聯網時代來臨，新的挑戰又到來了。
構建5G通信，是全世界中、美、歐、日、韓等眾多廠商協力的結果，而對于5G如何發展各方有不同的理解、設想、強項和弱點。具體對于高通公司來說，高頻通信技術和服務于物聯網需要的低時延技術是其關注的重點。
高頻通信的研發是5G的專利熱點，根據專利檢索和統計專利申請量占比達到14.6%，僅次于大規模天線和多址技術。而對于高頻通信特別是相關芯片一直是中國通信產業的絕對短板。
對于高通公司來說，目前高頻多天線的波束成形問題已經解決，高通涉及高頻段通信技術的專利申請已經公開20余件分別涉及波束成形，波束追蹤，以及波束切換等技術，形成重要專利如US201414273421，US201414306114等。但對高頻信號波束成形前的掃描定向技術仍在攻關突破中，是高通需要的技術突破點。
而5G相比4G的進步，不僅僅是4G相比于3G的無線寬帶的網速和帶寬進步。更重要的是服務于物聯網、車聯網、智慧城市、智能交通、智能制造等的技術能力。依靠5G低時延的通信能力的物聯網應用，將導致如同智能手機一樣對于社會整體運轉形態的改變，產出重要的產業機會和增長點。針對5G物聯網應用的低時延技術，高通選擇了基于自身傳統優勢CDMA技術的“資源擴展多址接入(RSMA)”技術。并對相關的非正交多址接入(NOMA)技術和資源擴展多址接入(RSMA)技術部署了重要專利如US201514812983，US201514863413等。
但可以預料的是產業各方對高通專利收費“沒有專利授權就沒有芯片”(No License, No Chip)的原則以及對高通對于CDMA技術的深厚積淀的忌憚，這一走向獲得廣泛支持成功標準化的前景并不明朗。這就如同4G時代的CDMA向OFDM轉向，高通極為需要如同收購弗拉里奧恩(Flarion)公司一樣的后招，收購恩智浦公司成為高通的最佳選擇。
在2014年收購飛思卡爾(Freescale)后，2016年恩智浦已經以32.5%排名第一的市場份額成為汽車微控制器(MCU)領域全球最大的供應商，大幅領先市場份額僅19.6%的第二名——日本瑞薩半導體(Renesas)，并且其產品覆蓋了幾乎所有的汽車應用，包括車身控制系統、動力總成、轉向、安全、娛樂等。而在汽車半導體領域，恩智浦在2014年完成對飛思卡爾的收購后，就已經以13%的合并市場份額同時也成為全球最大的汽車半導體供應商。
恩智浦是在歐洲申請物聯網技術專利最多的公司，也是物聯網芯片專利排名前列的企業，恩智浦可以為高通急需的物聯網以及車聯網、汽車電子等領域的技術突破、專利標準化提供強有力的支撐。
能否成功收購恩智浦是高通能否在5G時代發揮其過去的通信技術優勢，在造就新殺手級應用的低時延物聯網領域建立優勢的成敗關鍵。
專利是收購的核心
在歐盟委員會對高通收購恩智浦的批準文件中，涉及專利內容11處，附加條件主要對恩智浦所擁有的NFC專利進行專門的規定，高通放棄收購恩智浦在NFC領域的標準必要專利及部分非標準必要專利，這些由高通放棄收購的專利將由恩智浦轉讓給第三方，并且第三方有義務給予為期三年的免費許可。除此之外，高通仍然可以獲得一部分的恩智浦非標準必要專利。雖然高通在專利方面向歐盟提供了這些承諾，但可以明顯看出，高通的承諾僅限于NFC這個極窄的技術領域和非常有限的產品品類中，不涉及恩智浦更為重要的其它業務及產品，如汽車電子等。
從歷史上看，對像恩智浦這樣的科技巨頭企業因并購或破產而流向市場的專利，如果沒有進行妥善、完整的處置，極容易對產業界造成巨大的專利風險。2011年，前電信設備巨頭北電網絡因破產出售專利，涉及移動、網絡和無線技術等領域，總數超過6000余件。其中，約2000件專利最終被蘋果、愛立信、微軟、黑莓、索尼五個巨頭瓜分，剩下4000件專利則被專利收費公司，即人們俗稱的“專利流氓”(NPE)——Rockstar公司收入囊中。隨后，Rockstar用這些從北電獲得的專利，陸續對谷歌及三星、中興、華碩、HTC、華為、LG等手機廠商發起專利侵權訴訟。此次歐盟的附條件批準，對于高通被迫放棄收購的恩智浦NFC標準必要專利及部分非標準必要專利，雖然受讓第三方有義務授予免費許可，但期限只有三年時間。
歐盟委員會對于高通收購恩智浦的反壟斷審查，以及我國此前針對此次收購的反壟斷審查，為后續處理這樣重要收購提供了重要參考。相信一定會取得妥善的處理。
我國近年對通信半導體產業投資數千億元的，從業人口和產生經濟效益都至關重要。我國通信產業界要更加充分認識到核心專利集中和轉移的關鍵性。專利不簡單是繳納多少專利費的問題，還決定著是否能占據產業上游和取得產業優勢地位，是實現中國制造2025偉大目標的重要保障之一。
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