全球領先的信息技術研究和顧問公司Gartner指出，技術的進步將推動用戶以更直觀的方式與智能手機進行互動。同時Gartner還預測到2019年，用戶與智能手機之間20%的互動將通過虛擬個人助手（virtual personal assistants，VPAs）實現。
Gartner研究副總裁Annette Zimmermann表示：“虛擬個人助手在智能手機用戶中的不斷普及以及智能機器的對話功能將進一步增強互動性。”
在2016年第四季度，Gartner對三個國家（美國、英國和中國）的3021名消費者開展了一項年度手機應用調查，結果發現42%的美國受訪者和32%的英國受訪者在近三個月中使用了智能手機上的虛擬個人助手；而超過37%的受訪者（美國和英國的平均值）表示每天至少使用一次虛擬手機助手。
蘋果的Siri和GoogleNow是目前在智能手機上使用最為廣泛的虛擬手機助手。54%的英國和美國受訪者表示在最近三個月中使用過Siri；Google Now在英國受訪者中的使用比例占41%，在美國為48%。Gartner研究總監Jessica Ekholm認為：“虛擬個人助手的使用率肯定會大幅增加，這是因為它們往往搭載了許多新功能，如：整合了多種商業服務、更多語言支持以及兼容更多設備等。”
Gartner預計到2019年，虛擬個人助手將改變用戶與設備互動的方式，并被大眾所接受、成為日常生活的一部分。目前，虛擬個人助手只能完成設置鬧鐘或從網絡中檢索信息等簡單任務，但是在不久的將來，這些系統將能夠實現更加復雜的任務，包括在過去、現在和預測情境下完成交易等。
此外，加速發展的對話式商務（conversational commerce）也將強化這一趨勢，不過語音并非虛擬個人助手的唯一界面。事實上，FacebookMessenger正在促進用戶與各企業展開互動以達成交易，或與客服溝通再或通過應用預約Uber汽車。另外，騰訊微信由于為4.4億名用戶提供了一體化互動方案而創造了11億美元的可觀收入，使他們在同一界面下支付賬單、呼叫出租車或訂購產品。
目前，在全球最大的市場——中國，日益盛行的即時通訊平臺正在讓傳統應用市場陷入困境。該趨勢無論對于消費者，還是企業或產消者都在愈演愈烈。例如，微軟將Cortana與Skype相整合，讓用戶可以與虛擬個人助手直接對話。而今后，Cortana又將促進與第三方自動程序進行互動，以完成酒店或機票預訂等諸多事宜。
Zimmermann表示：“我們預計在2017年以后，人工智能（AI）、機器學習（machine learning）和虛擬個人助手將成為主要的戰略陣地，它們將迫使許多手機應用逐漸退出舞臺或成為虛擬個人助手的輔助工具。”
語音和手勢成為日益重要的界面
到2020年，全世界預計將擁有70億臺個人設備、13億臺可穿戴設備和57億臺其它消費者物聯網（Internet of Things，IoT）終端，而其中大部分設備的運行都將無需觸摸或極少觸摸。
Gartner估計到2020年，20億臺設備和物聯網終端都將具備零觸摸用戶界面。Zimmermann女士表示：“互動將不再需要觸摸屏，轉而依賴語音、環境技術、生物統計學、移動和手勢等。在此情況下，基于情境信息的各種應用將成為贏得用戶認可的關鍵因素，因為語音驅動系統的可用性將依據對用戶周邊環境的了解程度而顯著增加。這也凸顯了設備供應商在虛擬個人助手、自然語言處理（NLP）和深度機器學習專家等領域的投資或合作的重要意義。”
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