本文的作者是音樂初創公司ReplyYes的首席執行官戴夫·科特（Dave Cotter），他對聊天機器人和AI解決方案在未來18到24個月中的發展進行了預測。以下為原文內容：
在過去的12個月中，我們目睹了聊天機器人、人工智能（AI）和機器學習的高速發展和興起。很多初創公司，包括我自己所在的ReplyYes在內，都在利用AI和聊天工具，幫助用戶以一種有趣的、有創造性的方式在移動設備上和品牌互動。比如達美樂比薩店推出了聊天機器人，讓用戶可以通過FacebookMessenger訂購比薩餅。在倫敦時裝周上，用戶可以通過Burberry的機器人訂購T臺上模特展示的服飾，這樣的例子還有很多。
隨著人們對這個領域的興趣越來越大，聊天機器人和AI解決方案吸引的風險資本也越來越多。我們預測，在未來的18到24個月內，以下趨勢將變得非常明顯。
1、將會有更多的聊天機器人出現，幫助我們解決現實世界的問題
很多的早期聊天機器人給大家的感覺是，似乎它們是故意設計了一些問題來解決，并沒有提供以客戶為中心的解決方案。隨著聊天機器人領域炒作元素的減少，以及該技術變得更加成熟，公司從客戶那里獲得的反饋增加，聊天機器人解決的問題將變得更加具有現實意義，也更加有價值。
2、交互設計非常重要
有些人覺得，像聊天機器人這樣的消息系統似乎并不需要交互設計，因為它只是用戶和智能機器人之間的雙向對話 —— 就好像你和朋友互發短信一樣。這種思路有些誤導人。對聊天機器人的情景進行交互設計，其重要性不亞于網站或應用的交互設計。要提供直觀的用戶體驗，會話界面就需要擁有足夠的靈活性和流暢性，而這又需要靈活的設計范例和工作流程來支撐。我們認為，會話界面的交互設計將成為一種專門的設計范疇。
3、AI可以增強人類智能，但不能取代之
人類語言是非常細致、非常復雜的。科技公司努力用AI和聊天機器人來解決問題的時候，需要有人類在幕后參與，這是成功的一個關鍵。如果用戶在與聊天機器人對話時陷入了無限循環，那么體驗就會非常糟糕、令人失望。覺得不應該有人類“在幕后參與”是很愚蠢的想法。要進行真正的談話，機器是無論如何也比不上真人的，至少在可預見的未來會是這樣—— 所以我們要采取一種AI和人類相結合的工作方式，把來自真人的輸入與算法結合起來，為用戶提供最好的經驗。
4、對于初創公司，垂直解決方案是為用戶創造價值的最佳機會
說實話，一個可以實時理解人類、與人類進行交互的智能應用程序開發起來并不容易。對于像Alexa、Cortana、Google Now和Siri這樣的應用程序來說，開發難度就更大了。因為它們不是垂直服務，用戶可能會問一些千奇百怪的問題。但是如果限制對話的范圍，利用現成的自然語言處理（NLP）和定制的機器學習技術，初創公司也有機會創建高質量的、不斷進化的聊天機器人，為自己的用戶提供愉快的自動化體驗。
5、聊天機器人不會取代應用程序
一些專家說，像聊天機器人這樣的智能產品的興起，宣告著應用程序（尤其是移動app）的消亡。這是胡說八道。在某些情況下，本機應用可以提供更加豐富的交互式和沉浸式體驗，而在另外一些情況下，與聊天機器人進行輕量級的雙向交互將會更加容易、便捷、愉快一些。
6、千禧一代將引領我們向“基于消息的商務”轉變
對于千禧一代和更加年輕的用戶來說，接發消息是他們與世界互動的主要方式。向朋友以及更廣泛的對象發送消息是這一代人發現新產品和內容的方式。“對話型商務”不再僅僅是個流行詞匯，早期采用者正在把它變成一個單獨的類別。千禧一代共有8000萬用戶，每年的購買力約為2000億美元。
7、作為消息界面，以及聊天機器人的活動渠道，手機短信SMS將繼續發揮重大作用
雖然Facebook Messenger、Snapchat和微信已經吸引了大量的用戶，但簡單而普通的手機短信SMS仍然會是聊天機器人的一個重要活動渠道。SMS當然也面臨著一些挑戰，但它是一個開放平臺，從這個方面來說，沒有哪個社交平臺能超越它。此外，在世界上的任何地方，只要你有一部手機，無論是否是智能手機，你都可以收發SMS，所以說，這項服務的覆蓋面非常之大，只要手機用戶希望使用非語音通信，SMS就會有它的用武之地。它為聊天機器人提供了一片開放而廣闊的活動場所。
8、Facebook和Snapchat將模仿微信的功能和成功
從某些方面來說，比如為企業和消費者提供參與商務和交易的能力方面，美國社交消息平臺仍然處于發展的初級階段。微信現在占據著中國三分之一的電商市場。在接下來的18至24個月內，我們預計Facebook、Snapchat和其他公司將在功能和用戶體驗方面投入大筆資金，這將有助于實現向數字商務和一般商務消息界面的轉變。
毫無疑問，除了以上8條預測之外，還會有其他一些趨勢出現。我們將在拭目以待的同時，努力推進這一領域的發展。
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