社交網絡時代，社交的作用反而變得更為微弱了。不管是微博，微信，還是其他的社交網絡工具，你肯定都經常遇到這樣的情況，新加“好友”向你推銷。除非你設置不看對方的朋友圈，否則你會看到滿屏的曬旅途風景+曬娃+推銷。推銷、推銷、推銷，忽悠、忽悠、忽悠，這樣的社交要能起作用，也實在太有些說不過去了。
美國財經作家、資深財務顧問德里克·科伯恩所著的《社交無用》一書，將社交定義為“任何能夠增加人際圈的價值，或/和增加你為人際圈所做工作價值的活動”。在德里克·科伯恩看來，傳統社交方式失去作用，就是因為社交網絡時代的到來，讓搭建社交連接變得容易，而人們卻不愿意為他人、人際圈創造價值增量，相反只想著如何從中獲得利益。“你卻會遇到越來越多以自我為中心的‘我’先生”，想要從社交對象那里獲得好處，死纏爛打般的推銷。這種情況下的“社交”，實質上仍然是陌生人之間的交流，并不會創造價值，“直接拒絕反而節省了你的時間”。
希望通過社交、人際圈獲得利益的人們，也大量學習社交技巧，即流露出對對方的關心，讓對方感覺需要投桃報李。德里克·科伯恩認為，這加劇了社交貶值的速度，讓很多人（也就是所謂的高價值人群）對跟陌生人交流變得更為警惕。
德里克·科伯恩并非全然否認社交的價值，而是強調社交理念的轉換，也就是回歸價值創造而非單次或多次的直接價值交換。社交網絡時代，人們更可能構建起更多的弱聯系，但這尚不足以形成密切的溝通，沒能引起共鳴和共情，不具備彼此信任的基礎，即便可以用半哄半騙的方式達成推銷目的，也會引發強烈不滿，持續交易的可能性則是微乎其微。
德里克·科伯恩本人在美國經濟遭遇頹勢，財務顧問生意開拓新客戶變得困難的情況下，開始致力于社交方式轉型，“投入更多的精力，利用我的業務和社交圈子，為客戶以及他們的生意提供更多幫助”。這實際上就是網絡營銷專家通常所稱的“連接者”，即主動扮演鏈接中樞，以恰當的方式與對方分享資源，在關系建立和維護中遵循道德標準，通過回饋社會、參與社區活動等方式來進一步增加新關系構建的機會，善于與其他更多個體、群體、組織建立起有效和良性的關系，形成一個良性互動的人際圈。
要讓“連接者”對社交伙伴變得重要，需要“連接者”本人傾注精力，去分析對方的具體需要、興趣和生活特征、性格特征，從而針對每一個社交伙伴，設計出“觸發事件”的設別器。這就是說，社交伙伴會在什么情況下對什么樣的人、問題、事件感興趣，希望得到什么，希望與什么樣的人交往，這些會在怎樣的情況下因為什么事件而觸發，“連接者”都要做到心中有數。
在此基礎上，“連接者”需要有效擴展社交圈的質量和數量，設計恰當規模的社交活動形式，主動促成社交伙伴之間的高頻度溝通。這本書中也為此提出了大量具體可行的方法思路。
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