在過去發生的多次災難或者突發事件中，社交網絡Twitter成為一個信息分享的重要平臺，對于新聞報道、救援行動發揮了巨大作用。如今，一個新的研究發現，Twitter還能夠對整個社會明察秋毫，如果某地發生案件或者突發事件，Twitter能夠比獲得報案的警方提前一小時就得知消息。
據美國科技新聞網站Engadget報道，最近，英國卡迪夫大學的學者針對2011年倫敦騷亂事件時期Twitter上的海量信息進行了大數據分析，研究人員發現，依靠復雜的計算機系統可以對Twitter的海量信息進行動態掃描跟蹤，從而察覺到社會上的突發事件和案件，比如哪里的建筑有一個玻璃窗戶被打破，哪里有一輛汽車突然起火。
研究發現，警方往往會在接到報案之后獲得消息，但是計算機系統對于Twitter的分析，卻領先警方一個小時掌握了突發事件。
上述這套復雜的計算機分析系統，也能夠對Twitter的海量信息進行辨別，比如哪些是謠言，哪些是真實的信息，比如此時此刻某地正有許多人集結。
據悉，研究人員使用了機器學習算法，分析了Twitter平臺上有關倫敦騷亂的160萬條帖子，他們也綜合考慮了多個要素，比如帖子發布的時間、發布的準確位置、帖子的內容等。
研究人員對比了多個突發事件，發現除了兩宗例子之外，Twitter平臺往往都比警方更早獲得了突發事件的消息。
巧合的是，最近英國警方的一名高層最近表示，由于警察部門的預算削減，如果英國發生了類似美國911的大規模恐怖襲擊，英國警方將會面臨巨大的應對挑戰。
媒體分析指出，或許通過掃描偵測Twitter在內的社交網絡平臺，警方能夠以更低的成本，提前預判某些突發事件或者恐怖襲擊的發生。
卡迪夫大學負責上述研究的學者Pete Burnap表示，針對Twitter的研究表明，社交網絡正在成為普通民眾報告日常生活中意外事件的平臺，這當中包括了日常治安混亂現象或是街上正在發生的犯罪活動。
這位學者表示，社交網絡平臺永遠取代不了傳統的警察資源，但是研究表明，社交網絡可以成為重要的情報和信息獲取平臺，了解突發事件和案件的發生，可以彌補警方傳統的情報獲取模式，并且利用新技術推出更多維護社會治安、處理意外事件的新方法。
上述的研究結果，實際上并不令人十分驚訝。Twitter已經成為最大的碎片信息發布平臺，一旦重大事件發生，各路目擊者都會在Twitter上發布現場照片、視頻，Twitter甚至成為傳統媒體獲取新聞素材的來源地，民眾也會在Twitter上關注事件的最新發展，發表自己的觀點。
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