據國外相關科技媒體報道，近年來，Facebook投入了大量的資源用以改進偏遠地區的聯網情況。對一個社交網絡巨頭來說，乍看之下，此舉未免顯得有些不務正業了，但考慮到Facebook的使命就是連接所有人的話，一切又變得合情合理。為了實現這一點，Facebook正采用搭積木式的方法，通過開展各種各樣的項目來解決各色各樣的問題。
在本周于圣何塞市舉辦的F8大會上，Facebook再一次將這些為“互聯”所作出的努力帶到了聚光燈下。在這方面，最令人驚艷的是Facebook的大型太陽能驅動無人機“天鷹”（Aquila），通過這個空中網絡基站計劃，Facebook可以利用無人機向全球偏遠地區提供互聯網接入服務。該計劃還衍生出了針對城市環境的Terragraph項目和用以改進回程網絡的全功能無線接入技術平臺OpenCellular。
Facebook的聯網項目主管耶爾·馬奎爾(Yael Maguire)在大會后接受媒體采訪時表示，我們有必要記住一點，那就是Facebook對將這些技術進行商業化的想法，一點兒也不感興趣。
“一面是科技的發展，一面是我們同世界進行協作的社區。隨著技術地不斷發展，我們的計劃是通過社區組織Telecom Infrastructure Project(電信技術設施項目)，貢獻出我們的這些新技術，然后設法讓那些和我們志趣相投的公司或是個人，對大規模鋪設應用這些技術的想法感到激動。”馬奎爾這樣說道。
馬奎爾還透露，目前已經有許多電信公司正在制造由Facebook研發和貢獻出的聯網新技術的原型產品，比如“航行路由器項目”（Voyager router project）。
當然，Facebook的這些項目聚焦于連接那些偏遠地區，這目前是那些電信公司常常照顧不到的地方，所以它們也希望能采用Facebook所提供的這些聯網新技術。馬奎爾還表示，這些電信公司關心的是如何提高回程網絡的性價比，讓它們有動力為偏遠地區，提供網絡接入服務。
到頭來，所有的這些項目——無論是我們上文重點描繪的無人機，還是覆蓋城市住宅區的天線——它們都依賴于回程網絡，而回程網絡通常是由光纖承載的。正是在這樣的考慮下，Facebook于今年年初的時候，在烏干達鋪設了一個相當傳統的光纖網絡。
“光纖是萬物的源頭，”馬奎爾這樣說道，“有了光纖，我們才有‘天鷹’，才有Terragraph。有了光纖，再加上如果技術鏈上的每一個環節都是可行的話，我們將在這個生態環境圈里尋找我們能參與繼續改進的地方。”
值得我們注意的是，Facebook的工作重心是連接人，而不是設備。所以，雖然這些項目或許對物聯網的應用也很有幫助，但這并不是Facebook真正關心的地方。馬奎爾還表示，這些項目是開源的，這意味著其他人也可以拿走這些技術，并將它們應用在自己的物聯網上。
既然Facebook已經布置好了大量的硬件設施，接下來它所面臨的一系列大挑戰就包括用軟件將所有的這些硬件都整合到一起。
“這正是令我們感到興奮的地方，因為這才是Facebook公司最擅長的核心領域，”馬奎爾這樣說道，“我們是以一家軟件公司起家的，我們真得很擅長將軟件和硬件結合到我們的設施上，也就是說，我們很擅長以獨一無二的方式，將各種商用硬件結合到一起。所以這種搭積木式的思維，對我們來說并不陌生。”
當然，Facebook本身并不是一家僅僅致力于解決偏遠地區聯網問題的公司。當被問到谷歌類似的用熱氣球來提供聯網接入的Project Loon項目時，馬奎爾表示，他和他的團隊也為谷歌所取得的成績喝彩。
“我認為，連接人就是幫助所有人，”馬奎爾這樣說道，“我支持谷歌探索我們沒涉足過的領域。”
然而，馬奎爾也表示，他們的團隊之所以沒有采用熱氣球來供網是有原因的。
“我們想要專注于研發能穩定供網的系統，”馬奎爾這樣補充說道，“如果用戶連上了我們的網絡，我們想要確保你一直都不會斷網。（熱氣球的話）如果刮風了，它就被吹跑了...在低空環境下，我們希望我們的網絡設備系統能被拴住，我們希望做到在刮風時，它們仍能穩定地提供網絡接入服務。”
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