移動互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展之初，很多習(xí)慣了開放、自由的PC網(wǎng)民是充滿絕望的，他們把手機(jī)上各個App之間無法跳轉(zhuǎn)、內(nèi)容封閉的情況稱為“信息孤島”。這可能是聊天機(jī)器人，即chatbot隨著人工智能發(fā)展被高度看好的原因。比如在和微信相似的聊天軟件Telegram里，你只需要在聊天窗口輸入@，就能召喚成百上千個chatbot，在當(dāng)前的聊天中實(shí)現(xiàn)叫車、訂餐、查詢等服務(wù)。
（Telegram的聊天機(jī)器人）
不過聊天機(jī)器人的開發(fā)并不簡單，尤其是需要聯(lián)系上下文的多輪對話中。雷鋒網(wǎng)獲悉，由三位研究人工智能的博士組建的創(chuàng)業(yè)公司Kitt.AI要幫開發(fā)者解決這個難題；他們的對話引擎ChatFlow還集成了開發(fā)聊天機(jī)器人的各個模塊，允許開放者像畫流程圖一樣把各個模塊串好，輔以對應(yīng)的代碼，簡單調(diào)試后就可以進(jìn)行部署；同時，ChatFlow可以幫助開發(fā)者把自己的聊天機(jī)器人部署到Facebook Messenger、Telegram和亞馬遜Alex等各個平臺。
Kitt.AI聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO姚旭晨本科畢業(yè)于南京大學(xué)，并在約翰霍普金斯大學(xué)獲得計算機(jī)科學(xué)博士學(xué)位。有媒體報道，在2012年到2016年期間，在自然語言理解和機(jī)器學(xué)習(xí)的6大會議（ACL, EACL, NAACL, EMNLP, NIPS, ICML）上，姚旭晨的論文發(fā)表數(shù)位居前10位。他把ChatFlow的優(yōu)勢總結(jié)為三點(diǎn)：
第一，多輪對話。在真實(shí)對話中，我們不會說出“明晚幫我在西雅圖預(yù)定一間距離市中心2公里以內(nèi)，有免費(fèi)Wi-Fi，300美元以下的四星級酒店”這樣的話（如果我們這樣對話，做聊天機(jī)器人就很簡單了）。實(shí)際上，我們會通過多個回合的對話，一步步驗(yàn)證和確定。
ChatFlow稱他們的框架能輕松處理多回合對話，他們建立了一個對話管理器，鞥處理上下文，跟蹤對話狀態(tài)并執(zhí)行對話規(guī)則。
第二，自然語言理解。在姚旭晨看來，2014年，F(xiàn)acebook開源了自然語言理解（NLU）引擎wit.ai，得以讓NLU“民主化”，此后，微軟的luis.ai，Google的api.ai以及Nuance的nlu.mix都遵循了這樣的路徑，到今天，NLU已經(jīng)是一種基礎(chǔ)設(shè)施了。
ChatFlow的優(yōu)勢主要是，不管開始者使用哪家開源引擎，都可以快速集成到上述的多輪對話系統(tǒng)中。 同時，它也有自己的自然語言理解模塊。
第三，易用性和跨平臺性。傳統(tǒng)的開發(fā)流程中，要做一個聊天機(jī)器人，對話設(shè)計要從在白板上畫線框圖開始，但是，對話會隨之越來越大，而且開發(fā)者很難講繪制的圖和實(shí)際代碼同步。
ChatFlow集成了一個簡單的可拖拽的頁面，開發(fā)者可以以可視化的方式拖拽對話框，并在設(shè)計的同時進(jìn)行編程，讓開發(fā)更直觀、簡單。另外，ChatFlow還支持Alexa、Facebook Messenger、 Kik、Skype、 Slack、 Telegram和 Twilio等各個平臺。
據(jù)雷鋒網(wǎng)(公眾號：雷鋒網(wǎng))了解，除了ChatFlow，Kitt.AI最早是以另一個做“熱詞檢測”的產(chǎn)品Snowboy起家的。“熱詞”也就是“喚醒詞”，就是你在iPhone上用過的“Hey Siri”，在亞馬遜和Google的設(shè)備上，是類似的“Alexa”和“OK Google”。
熱詞可以提供一種自然的交互方式來喚醒設(shè)備，執(zhí)行主人的命令。不過，這些大公司是不會公布自己的技術(shù)的，Snowboy就是要解決這樣的問題，它允許開發(fā)者自由設(shè)置自己的熱詞。這個功能的開發(fā)者，Kitt.AI的聯(lián)合創(chuàng)始人陳果果同樣畢業(yè)于約翰霍普金斯大學(xué)，他曾在Google實(shí)習(xí)，參與制作了“OK Google”熱詞檢測雛形，Snowboy非常受開發(fā)者歡迎。
雷鋒網(wǎng)了解到，成立之初，Kitt.AI就入駐了微軟聯(lián)合創(chuàng)始人保羅·艾倫的人工智能研究所孵化器，并獲得了亞馬遜以及美國西北地區(qū)最大的風(fēng)投Madrona的早期投資，并在2017年1月入選了CB Insights公布的“最值得關(guān)注的100家人工智能公司”。
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