被外界稱為科技圈最有權勢的華人、微軟前執行副總裁陸奇16日正式加盟百度，至此，關于這位微軟高管下一步去處的謎底在經歷了三個多月后終于揭曉，但關于他為何離開微軟的原因卻一直不明，騰訊科技從微軟內部員工處獲知，陸奇離開微軟，或與其之前主導收購初創公司Slack未果有關。
去年9月，微軟首席執行官薩提亞·納德拉發送的一封內部郵件稱，陸奇因幾個月前的一次自行車事故導致的健康原因而離開微軟。
騰訊科技當時從部分微軟內部員工方面獲知的消息是，此次陸奇離職是微軟再一次架構重組的一部分，而他的離職除了健康原因外，很可能與去年3月份微軟計劃收購Slack未果的事件直接相關。
“有人看到Qi（陸奇）手纏著繃帶，”這位微軟員工對騰訊科技表示，“不過這么大的reorg（重組）多半不是這么快能決定的。”
當時的內部郵件稱，陸奇在身體恢復后，仍將作為納德拉和微軟創始人比爾 蓋茨的“私人顧問”，但他不會回到原先的職位。
近年來，轉型中的微軟經歷了多起內部架構重組和高管離職，作為微軟內部為數不多的“空降型”高管，陸奇此前一手重塑了微軟的搜索業務，同時讓微軟最賺錢的Office業務繼續保持良好的增長勢頭并保持領先地位。
去年，陸奇向納德拉提出下一個人機交互“對話即平臺”的概念，被外界解讀為微軟的下一個重要戰略方向，并在開發者大會上由納德拉親自對外宣布并展示。
但隨著陸奇的離職，“對話即平臺”的這一戰略方向或迎來變數，而微軟新的人工智能部門的成立以及與產品部門之間的進一步融合，也意味著微軟未來在以人工智能驅動產品創新方面或將進一步提速。
Slack收購失敗或導致陸奇與微軟漸行漸遠
去年3月份，有消息稱，微軟計劃以80億美元收購提供辦公溝通應用的初創公司Slack，當時推動這一收購計劃的關鍵人士正是陸奇，然而該計劃卻遭到了微軟創始人比爾 蓋茨和微軟現任首席執行官薩蒂亞 納德拉（Satya Nadella）的反對，微軟方面最終放棄了收購Slack的計劃。
Slack經常被部分業界人士視為史上增長速度最快的公司之一。自從兩年前正式成立以來，Slack的單月活躍用戶數量增加了230萬。Slack還聲稱，該公司產生的年度營收約為6400萬美元。根據最近一輪融資，Slack目前的估值約40億美元。
Slack專注于提供企業團隊成員的溝通，最近，Slack還開始測試全新的語音和視頻電話功能，對微軟的Skype形成直接威脅，或許正是因為看到了這樣的趨勢，陸奇才提出對Slack的收購。
然而，根據外界當時獲得的消息，蓋茨強烈反對這一收購計劃，在他看來，與其收購Slack，倒不如將這些資金更好地用于打造頗具人氣的Skype應用，以此進一步讓給Skype增加全新的功能，從而更好地吸引企業用戶。
微軟一名Bing搜索部門員工對騰訊科技表示，關于Slack的收購，微軟內部員工收到了一些郵件與此有關，他認為，“從一些其他跡象來看，陸奇這次跟Slack的事情估計是有些關系的。”
就在陸奇因健康原因離職的消息傳出的同時，微軟宣布內部新成立了規模5000人的工程和研究團隊，專注于人工智能相關產品的研發，該團隊由另一名執行副總裁、負責微軟研究院的沈向洋領導，新的AI部門的成立，同時也宣告了微軟新的四大工程事業部的成型：Office部門、Windows部門、云計算部門和AI部門。
據悉，這一新的5000人的AI團隊成員，除了原先1000多名從事人工智能研究的微軟工作人員外，其余大部分將從原先由陸奇領導的應用和服務部門的人員中抽調，包括從事微軟語音助手Cortana和搜索業務Bing的成員。
陸奇離開后，其原先所領導的應用和服務部門將被重新命名為Office產品部，由Rajesh Jha全權負責，同時，原先負責Skype產品的高管Gurdeep Singh Paul將負責其他業務，Skype業務也交由Jha負責。
另一位陸奇直接負責的微軟Bing 搜索部門員工對騰訊科技表示，陸奇在微軟是著名的工作狂，幾乎無時無刻不在談論工作。
這位員工說，在某一年的微軟春節晚會上，陸奇上臺大談微軟的戰略近2個小時，而晚會本身是一個半娛樂性質的場合，除了微軟員工外，還有許多員工的家人、朋友參加，陸奇的講話甚至“讓很多人聽困了”。
“能夠感受到他對微軟有很深的感情。”這位微軟員工說。
微軟不多見的“空降高管” “對話即平臺”的實際提出者
與動輒在微軟工作數十年的老員工相比，陸奇是微軟內部少見的“空降型”高管。2008年，時任微軟首席執行官的斯蒂夫 鮑爾默力邀陸奇加盟微軟，負責微軟的搜索業務，在加入微軟之前，陸奇已經在雅虎工作了十余年，離開前的職位已經高居雅虎搜索和廣告技術部門的執行副總裁。
加入微軟后的陸奇被鮑爾默寄予厚望，認為他是領導微軟的搜索業務追趕上谷歌(微博)的最佳人選。當時，已上市4年的谷歌的搜索業務仍在突飛猛進，占據了64%的市場份額，而微軟當時Live Search的份額僅有8%。
在陸奇加盟后不久，微軟推出了Bing 搜索業務，以替代原先的Live Serch，不久后又與雅虎合作，用Bing來支持完成雅虎搜索的絕大多數搜索請求。
截至2015年年底，谷歌的搜索業務市場份額依然一騎絕塵，達到63.9%，而Bing的搜索份額為20.9%，盡管未能實現反超，但在搜索業務上，微軟好歹是占據了一席之地。
與此同時，陸奇在微軟內部的地位進一步上升，2013年7月，鮑爾默領導下的微軟進行了公司史上最大的一次重組，原有的8大產品部門被合并為4個：操作系統(OSG)，應用軟件(ASG)，服務器(C+E)，和硬件(WDG)。陸奇就是在這次重組中成為了微軟“四大天王”之一，負責整個應用軟件部門，掌管包括Office，Bing，Skype等一系列重要產品。其中Office一直以來都是微軟最賺錢的部門，在微軟內部的地位可謂不可撼動。
但在薩提亞·納德拉接任微軟首席執行官一職后，伴隨著微軟未來戰略和業務重心的調整，內部的架構重組和人員調整也從未停止。陸奇離開微軟后，鮑爾默時期的微軟“四大天王”，僅剩負責Windows業務的Terry Myerson一人，包括微軟前首席運營官Kevin Turner、曾掌管諾基亞業務的Stephen Elop等人均先后離職。
在今年初微軟的2016年Build開發者大會上，納德拉在臺上重點介紹了“對話即平臺”的概念，被外界看作是微軟的下一個重要戰略方向，而這一概念的提出，正和陸奇有著緊密的關系。
此前，陸奇在接受彭博專訪時透露，在去年10月份一次與納德拉同乘一架飛機返回西雅圖途中，他向納德拉闡述了關于智能化的想法，并由同機的微軟搜索工程副總裁Derrick Connell向納德拉演示了部分正在試驗中的人工智能加強版的Outlook 郵件和Skype系統。當飛機落地時，納德拉便做出決定，這就是微軟接下來所需要的戰略大方向了。
在去年微軟開發者大會期間，陸奇在接受騰訊科技等媒體采訪時，進一步闡述了微軟對于“對話即平臺”的理解。他表示，微軟致力于智能對話機器人的開發，實際上是為未來人機交互方式由圖形界面向對話交互界面過度的新生態環境所做的準備。
“現在從某種意義上來講，任何一個應用都是利用一個圖形界面與用戶進行交互。從數學理論上來講，任何一個領域，任何一個人類想要做的一項任務，其實都可以通過對話來描述，實現交互加服務。”陸奇說。
陸奇在接受采訪時說，去年10月份他在公司內部寫了一份人機交互平臺（Conversation as a Platform）的備忘錄，闡明了這一發展方向的重要性，并獲得了全公司的重視。
陸奇稱，“對話”在人機交互過程中起了三個作用：發現信息、獲取信息、交換服務。此外，人機交互平臺第一次令自然語言成為交互界面。
“我一直有這樣的理念，希望能夠做一個最終極用戶體驗，而自然語言是可能是離終極用戶最近的。”陸奇說，“我們都是人，自然語言任何情況下都可以用。自然語言交互環境所創造的用戶體驗可以廣泛應用在各種環境中。無論是汽車、微波爐、洗衣機，還是其他的什么設備與場景，都可以充分利用自然語言的優勢。”
但隨著陸奇的離職，這一被外界解讀為微軟下一個重要戰略的概念或將迎來變數，但與此同時，由人工智能研究者和產品部門人員結合而成的新的人工智能部門的誕生，則反映了微軟未來在利用人工智能技術驅動產品創新方面有望進一步加速。
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