這是一個關于“愛與失去”的故事，對象是一個社交網站。
最近，微軟和Salesforce成為了競爭對手，原因是他們都想收購社交網站“領英”（Linkedin）——他們都渴求著領英擁有的商業人士資源。當最后微軟勝出，Salesforce只好潑冷水，說這次收購違反了歐洲反壟斷法。
但就在不久前，兩家軟件巨頭的關系還很緊密，他們甚至還兩次考慮過合并彼此的業務，其中第二輪洽談并沒有曝光。
Salesforce的口號一直是“終結軟件”，為客戶提供了按月付費使用軟件的模式；微軟則越來越重視諸如領英、推特之類的社交軟件。存儲在社交軟件服務器上的用戶數據是這些公司們了解客戶必不可少的工具。
盡管像微軟、Salesforce這樣的巨頭們已經有了對這部分數據的需求，但他們發現有這些數據的公司并不多。這也是為什么Salesforce曾考慮收購Twitter，即使后者的發展越來越緩慢。微軟則太想要領英了，甚至同意付現262億美元來收購它，這也是微軟歷史上規模最大的收購案。Salesforce奮力抗爭，抱怨微軟將利用領英的資源來操控商業軟件市場。
一開始，微軟和Salesforce不計前嫌（兩家公司曾因專利糾紛、人才竊取等問題矛盾不斷），同意讓彼此的產品互利共贏。他們甚至考慮過合并，不過最終因價格問題談崩了。這實際上是背后決策者的斗爭。微軟的CEO薩提亞·納德拉（Satya Nadella）致力于進軍云服務領域，而Salesforce正是這方面的先驅。
“微軟表示完全有能力取代Salesforce的核心業務，并做到行業領先。”門羅風投的一位主管Venky Ganesan與微軟高層交談后這么說道。
馬克·貝尼奧夫（Marc Benioff）是Salesforce的創始人之一，被認為是一個具有遠見卓識的人。但是當他聽說微軟要和Salesforce競爭的時候，他也對Salesforce的獨立地位表示了擔憂。
Salesforce成立于1999年，當時就提出口號“終結軟件”。創始人貝尼奧夫是甲骨文公司的前任高管，他身上既有硅谷精英的雷厲風行，又有夏威夷沖浪運動員的成熟老練。
那時候，企業使用的軟件大都由大型軟件供應商售賣，直接安裝在公司電腦上。貝尼奧夫的想法是簡化這個過程：直接把軟件放在云端，這樣就省去了安裝的過程，讓用戶按月付費試用。
這個想法后來被證實是完全可行的。Salesforce雖然最近才扭虧為盈，但是預計今年會有80億美元的收入，年增長率大約25%。公司市值已經超過了500億美元。Salesforce已經是舊金山最大的科技企業，而且未來將搬入全市最高的Salesforce Tower。
客戶關系管理（CRM）軟件服務是Salesforce的主要業務。去年CRM市場的總交易額為263億美元，而軟營排名第一，大約占比20%。微軟則排在甲骨文、SAP的后面，位列第四，占比4.3%。
韋納與納德拉、霍夫曼，領英CEO杰夫·韋納(JeffWeiner，左一)在這筆260億美元交易完成后大賺一筆。（圖片來源：網絡）
微軟花了許多年才認清CRM市場的潛力，而Salesforce早就已經行動起來了。微軟有自己的CRM產品——Dynamics，但是在前任CEOSteven A. Ballmer在職期間，就已經在和蘋果、谷歌、索尼等公司的競爭當中敗下陣來。
納德拉相比他的前任，可沒那么好戰。他在2014年成為CEO之前，就已經在微軟工作多年，而且也負責監管CRM產品，他的思路是向競爭對手尋求合作，以此鞏固微軟在硅谷的地位。
當時剛成為微軟董事會主席不久的John W. Thompson在位于門羅帕克的Rosewood酒店舉辦了一場晚宴，邀請了納德拉和其他科技業巨頭見面，其中就包括了貝尼奧夫。貝尼奧夫在2015年的一次訪談中透露：“那場晚宴結束后，我確實向納德拉介紹了一些我們可以合作的領域，他也欣然接受了。”
幾個月后，兩人達成協議，推動微軟的Office 365應用和Salesforce的云服務合作，這也是廣大用戶的訴求。他們還承諾更深度的合作，還在Twitter上像老朋友一樣互發消息。
貝尼奧夫曾提出想收購微軟的競品Dynamics，但是被納德拉拒絕了。兩家公司一直關系密切，而到了2015年春，微軟提出了想收購Salesforce。2015年5月，據CNBC報道，收購談判失敗，因為Salesforce要求收購價為700億美元（Salesforce當時的市值約為480億美元），微軟覺得價格過高。
幾個參與過談判的人說，收購價過高是一個因素，但貝尼奧夫也認為微軟不夠尊重他建設Salesforce的勞動成果。對于貝尼奧夫是否愿意把自己苦心經營的Salesforce供手讓人如今不得而知，而且也很難想象如果沒有貝尼奧夫，Salesforce還能否像今天這么成功。
談判破裂之后，很快就傳出消息說微軟計劃在CRM領域采取行動。納德拉把Dynamics項目交給Scott Guthrie負責，后者是微軟最受人敬仰的工程師骨干。這表明了微軟想在CRM領域追趕Salesforce的決心。
Salesforce 的CEO Marc Benioff（圖片來源：《商業內幕》）
“他們（微軟）從來沒有對此這么認真過。”一位前微軟員工、天使投資人Charles Fitzgerald這么說道，他偶爾會負責微軟的業務咨詢。
Salesforce也沒有坐以待斃。11月份，Salesforce雇傭了Dynamics的前任產品主管Bob Stutz，來管理公司的數據分析產品。
盡管如此，微軟和Salesforce也仍然有理由保持和平。納德拉希望Salesforce使用微軟的云計算平臺Azure來運行軟件。因為在云計算平臺領域，亞馬遜是龍頭老大，所以Salesforce完全可以向微軟妥協，尋求共贏。
2015年9月，納德拉在Salesforce一年一度的技術大會Dreamforce上發言，而貝尼奧夫也隆重地介紹了他：“納德拉和我是多年的好朋友。他是一個杰出的人，擁有杰出的視野，是一個杰出的領袖，引領著一家杰出的公司。”
之后的幾個月，貝尼奧夫經常和納德拉私下會面洽談。貝尼奧夫提出要在Salesforce發布會上使用微軟的HoloLens，但始終沒有實現。而且據知情人士透露，他再次提議讓微軟收購Salesforce。
相比上一次談判，這次微軟收購的意愿減弱了，一方面還是因為價格過高，另一方面，微軟在力推自家的產品。到2016年2月，第二次談判徹底破裂。
談判的失敗讓貝尼奧夫和微軟董事會主席Thompson長時間的友誼出現了裂痕。兩人幾個月沒有說過話，盡管之后有所緩解。然而貝尼奧夫也似乎意識到了來自微軟的威脅——畢竟微軟無論在資金和規模上都完勝Salesforce。
不過，兩家公司的理想收購目標都是領英。
領英已經發展成為一個成熟的社交求職網站。兩家公司都認為它龐大的用戶數據能和CRM更好地配合。這部分數據同樣也能為微軟的主打產品Office系列服務。此外，領英本身就是很好的盈利渠道。
2016年2月16日，納德拉和領英CEO杰夫·韋納（Jeff Weiner）會面，商談雙方現存的合作關系，但是談話方向轉向了微軟收購領英。快一個月后，貝尼奧夫才和領英商談收購事宜。
在接下來的幾個月，微軟和Salesforce私下競爭收購領英，給出的價碼也越來越大。微軟的聯合成立者和董事會成員比爾·蓋茨甚至向領英的創立者Reid Hoffman求情。Salesforce則把整個領英收購計劃命名為“Burgundy”。
2016年6月中旬，微軟以每股196美元的價格成功收購領英，而且全部付現，比領英股東提出的要求還要慷慨。
在領英向相關機構遞交交易文件之后，貝尼奧夫向Salesforce董事會發了一封電郵，提到Salesforce差一點點就擊敗了微軟。Salesforce董事會成員Colin Powell的郵箱被黑客攔截，大量郵件泄露到了CLeaks.com網站上，這封電郵就是其中的一封。
“我們比預想中離成功更近——也許每股105美金的現金+股票就能拿下領英了！但這也確實太冒險。”
隨著領英收購案塵埃落定，Salesforce的首席法務官Burke Norton發郵件給董事會，提到Salesforce可以轉移收購目標，比如Demandware，最后也確實這么做了。其他收購目標包括Adobe，Box，Tableau和Workday。
貝尼奧夫一共收購了10家公司。其中金額最大的就是以28億美元的價格收購Demandware。另一項比較重要的收購項目是Quip，它是微軟Office的競爭對手。
當然，沒人能保證微軟收購領英后就能獲得預計的收益。微軟曾有許多失敗的投資，其中就包括收購諾基亞，結果虧損76億美元，不得不退出智能手機市場。
盡管Salesforce的收購力度比微軟小得多，但是它在一次秋季發布會上向分析者們提到，收購Quip的另一個目的是把它的聯合創始人，前Facebook、谷歌高管Bret Taylor納入麾下，提升公司的競爭力。
與此同時，貝尼奧夫在5月簽署協議，決定使用亞馬遜的云計算平臺，而不是微軟的。協議涉及的金額是4億美元，時效是4年。微軟則于9月份成功勸說Salesforce的一個大客戶——惠普使用微軟的Dynamics平臺。此外，Salesforce還向歐洲相關組織提出，領英收購案違反了反壟斷法，隨著微軟收購領英，其他公司接觸領英數據的難度加大，會給微軟一個不公平的優勢。貝尼奧夫甚至在Twitter炮轟此事。
“鑒于微軟公司的歷史和已經存在的壟斷行為，反壟斷執行部門有必要介入，來保證微軟的運作方式是有利于競爭的，而不是阻礙競爭。”Salesforce的首席法務官Norton這樣說道。
這樣的反對聲是否有效不得而知，但收購案已經在美國境內獲批。
為了回應Salesforce的質疑，微軟方面也表示會促進價格競爭。但是兩家公司盡管矛盾不斷，卻都沒辦法脫離彼此，他們必須通力合作。微軟執行副總裁Peggy Johnson在一份聲明中指出：“盡管我們會繼續競爭下去，但我也期待著有一天我們能成為合作伙伴。”
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