如果說智能手機讓你聽到和看到遠在千里之外的親朋好友，那么VR就會讓他真真正正地坐在你的面前。
北京時間10月6日，在今年的Oculus Connect開發(fā)者大會上，社交VR終于站在了舞臺的中心。作為發(fā)布會上最重要的軟件產(chǎn)品，Oculus和Facebook帶來了名為Avatar的VR社交服務(wù)。
Avatar首次展示了社交VR如何為用戶提供“場地”，讓用戶來創(chuàng)建頭像，以一種比視頻通話更加親密的方式，來讓你與家人或者朋友相聚。
Avatar可以讓用戶設(shè)計屬于自己的虛擬形象，并且可以基于Facebook的社交網(wǎng)絡(luò)與好友進行模擬真人互動，不光是手勢和動作，連面部的表情都可以模擬。
在發(fā)布會上，F(xiàn)acebook CEO扎克伯格還專門與自己的妻子進行了虛擬現(xiàn)實場景互動，讓人看來忍俊不禁。
雖然Avatar僅僅是一項VR軟件產(chǎn)品，但從中卻可以看出Facebook和Oculus的一個野心：VR絕不僅僅是讓游戲變得逼真那么簡單，社交或許才是VR存在的意義。
扎克伯格想這樣搞社交VR
Facebook在2014年收購了Oculus，它最初是一家以游戲為主的公司，所以游戲玩家可能會覺得它提供的VR社交體驗比較眼熟。如果你曾經(jīng)玩過《俠盜飛車》、《模擬人生》或任何其他模擬游戲，其實你可能已經(jīng)知道它的原理了——創(chuàng)建化身。
在今年的開發(fā)者大會上，扎克伯格用一個Oculus Rift頭盔展示了Facebook社交體驗在VR環(huán)境中可能會是什么樣子。
在Facebook的VR世界里，你可以選擇各種五官長相和衣著選項來代表真實的自我。這些虛擬化身不僅會像真人那樣眨眼睛，盡量模仿真人說話時那樣嘴唇啟合，而且還可以表達面部表情。
Facebook在一篇帖子中寫道：“我們的化身可以表達一些情緒和表情，比如‘微笑’ ‘迷茫’ ‘懷疑’ 和‘傾聽’。”
Facebook展示了在VR中與朋友分享照片、視頻和帖子方法，基本上和你在Facebook平臺本身上分享它們差不多。你甚至可以在Facebook Messenger中打電話，或把VR自拍照片分享到Facebook上。
Facebook平臺擁有近16.5億月度用戶，它也提供了一些場景，讓各類人群可以在這些場景中聚會并進行互動：名為“Oculus房間”的虛擬空間最多可容納8人一起看電視、聽音樂，或是玩棋牌游戲。當然這個做法并不是最新發(fā)明：HTC Vive和SteamVR今年也推出了VR房間。
在現(xiàn)場的演示中，扎克伯格和Facebook的兩個員工進入了VR環(huán)境，其中一人是Facebook社交VR團隊的領(lǐng)導(dǎo)邁克爾 布斯。三人的化身都是卡通形象，比較準確地還原了他們自己。環(huán)繞三人的360度環(huán)境是視頻而不是照片構(gòu)成的。
當扎克伯格的妻子普莉希拉 陳通過Facebook Messenger打來視頻電話時，扎克伯格接聽了電話，并把妻子的2D視頻輸入到他們的VR空間。在普莉希拉 陳自己的手機上，她看到的是虛擬空間中的三個化身，扎克伯格甚至可以通過移動視頻輸入來改變她的視野，當然，他們還自拍了照片，扎克伯格直接從VR環(huán)境把照片發(fā)到了自己的Facebook帳號上。
這個演示明顯是個原型，“我們現(xiàn)在還沒有任何UI，”布斯說——但它超越了概念證明階段。當扎克伯格在2014年宣布Facebook將收購Oculus公司時，他寫道，“想象一下，在網(wǎng)上分享的不僅僅是你和朋友的照片和視頻，而是整個體驗和冒險。”一年之后，社交VR團隊組建起來，又過了一年，他們就推出了這個演示，但扎克伯格的愿景是以超過人們預(yù)期的速度把它打造成型。
“在VR上，現(xiàn)在是問題是‘不用它來做什么’，”布斯在談到社交VR團隊的工作時說。 “它們不過是數(shù)字原料，我們可以用它們來做我們想要做的任何事情。因此，我們試圖去做那些對人們影響最大的東西，讓你分享真正豐富的體驗。”
VR社交目前的一個主要挑戰(zhàn)，是讓化身顯得盡可能真實。現(xiàn)在的化身看起來像是卡通，或者說像《模擬人生》中的角色。但是Facebook正在考慮其他一些方法，來讓這些化身變得更加個性化。Facebook以后有可能會用手機對用戶面部和頭部進行掃描，在此基礎(chǔ)上創(chuàng)建化身。那就可以非常快速地掃描自己的形象，然后進入VR環(huán)境。
當然，F(xiàn)acebook正在大力推動社交VR，Oculus也有自己的思路。在開發(fā)者大會上，Oculus公司宣布了它在社交領(lǐng)域的計劃：新的化身和社交聚會房間將在未來幾個月成為Oculus平臺的組成部分。
Oculus首席科學(xué)家邁克爾·亞伯拉什透露了Oculus研究部門正在開展的一些研究，其中大部分——從視線跟蹤到實時虛擬重建你所在的任何空間，包括同一房間其他人的虛擬形象，這些做法的目標都是促進交流。
布斯在電子游戲領(lǐng)域有20年的經(jīng)驗，曾供職于Valve和暴雪，對于他來說，解鎖VR的社交力量是一種顛覆。 “在電子游戲行業(yè)，我們把全部精力集中在‘我們要為你創(chuàng)造一種體驗上’。現(xiàn)在這個這個方向倒過來了，需要的是把人當作中心，把大家和朋友連接起來。我認為，我們正在日益接近這個目標。”
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