7月7日消息，據《連線》報道，Facebook沒有無線業務，但該公司依然在開發各種新奇的無線硬件。當日馬克·扎克伯格和Facebook宣布推出OpenCellular，一種可以裝在樹木、街燈或電線桿上的周日晚餐大盤一樣大的硬件設備，可以發送無線網絡，包括傳統2G移動網絡、高速LTE網絡和小范圍WiFi網絡。
Facebook計劃開源設備的設計，免費與世界分享，希望這能在發展中世界，包括非洲和印度的偏遠地區提供更簡單、廉價的無線網絡。該項目的工程主管薩布·薩布拉馬尼安（Subbu Subramanian）表示：“在農村運營商開展業務和提供網絡連接并不可行。我們希望確保人們有網絡連接——確保建立健康的創業生態系統進一步刺激創新。”
對Facebook來說這是熟悉的行動。現在該公司社交網絡在美國和歐洲已經飽和，全球用戶超過15億，擴大其在線帝國的最好方法就是擴大互聯網連接。據Facebook的計算，全球有40多億人無法上網，全球約10%的人口居住在移動網絡無法覆蓋的地區。因此該公司在開發廣泛的能將互聯網帶到世界其他地方的新硬件設備，包括無人機、通信激光器和新的無線天線。
Facebook并不想成為真正的互聯網服務提供商，也無意出售這種新硬件，其目的是免費發放，以便參與項目的社會各界能建立新網絡。Facebook的主要對手谷歌也在進行類似的行動。谷歌也在開發無人機和高空氣球，向無網絡地區發送互聯網信號。但不同的是，Facebook免費分享設計——這種方法加快了新技術的發展，過去對公司非常有用。
Facebook依靠開源軟件建立自己的企業王國，最近將這種思想應用到所有數據中心硬件上。現在該公司將建立新的組織“電信基礎設施項目（TIP）”，唯一目的是與其他公司，包括德國和韓國最大的無線運營商以及大硬件公司諾基亞網絡，免費分享和開發新型電信硬件。
Facebook計劃通過TIP項目開放OpenCellular源代碼，雖然還未確定何時這么做，薩布拉馬尼安稱將在未來數周發生。該公司稱，最終將開源設備的韌件——硬件的基礎代碼——以及管理設備的軟件。薩布拉馬尼安認為，OpenCellular可允許幾乎所有人建立無線網絡，甚至在非常偏遠的地區。
OpenCellular設備的尺寸為19.5*8.5*4.5英寸，很容易攜帶并安裝在樹木或電線桿上。薩布拉馬尼安稱：“你可以像背包一樣背著，然后爬上電線桿。任何人都能安裝。”不過設備需要電力和某種“主干”互聯網連接——有線網絡等。但薩布拉馬尼安和他的團隊努力將電力要求降至最低，另外，Facebook在開發能提供無線主干網的天線，從城市發送互聯網信號至偏遠地區。
OpenCellular的吸引力還不止這些，能在主干網絡中斷時繼續工作，不僅包括了發送無線信號的天線，而且包括了處理信號的“核心”網絡硬件。這意味著如果失去了核心網絡的連接，依然能讓人們在當地相互通信，發送和接收短信以及打電話。薩布拉馬尼安稱：“即使主干網斷了，在一個村子里人們依然可以通訊。”
有了這種和其他開源電信硬件，Facebook進入了傳統上被諾基亞和愛立信控制的市場。這些公司開發了如此多的建立今天無線網絡的硬件。通過開源設計，Facebook讓這些公司更好地合作（諾基亞加入了TIP）。但這也帶來更多競爭，允許其他小公司挑戰諾基亞和愛立信。然而，應該說Facebook在探索與現有大公司略微不同的領域。
正如愛立信的戰略副總裁埃里克·埃庫登（Erik Ekudden）今年早些時候所說的，該公司認為現有參與者只需升級現有無線網絡，如果只是提供電話服務而不是數據服務，可以覆蓋全球90%的人口。但Facebook想獲得剩余的10%人口。因此該公司在開發新硬件——即使不是真正的無線業務。
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