6月16日，美國《時代》雜志長期撰稿人麗薩-艾迪西庫（Lisa Eadicicco）日前撰文對近期科技巨頭紛紛開始加大自己在信息通訊領域的力度進行了一番剖析。在她看來，如今的通訊應用服務幾乎已經成為了硅谷科技戰場的正中心，無論是谷歌、蘋果還是Facebook都試圖在此取得領先地位，而這一努力所帶來的回報也是異常豐厚。
以下是文章主要內容：
自從傳統短信息服務在上世紀80年代問世以來，文本信息服務幾乎就沒有迎來什么變化。當然，這些年來智能手機的信息服務還是變得更加豐富了，比如添加了插入照片、視頻、表情等功能。但它們的本質用途，即信息溝通并沒有迎來任何變動。
最近，這些技術似乎呈現出了類似于“寒武紀生命大爆發”(Cambrian Explosion)的勢頭，全球各地大大小小的公司都推出了各式各樣的新式通訊服務。他們的共同點是，希望通過創新的方式進一步拓展傳統“信息溝通”的用途和可能。在這一過程中，該趨勢也促成了近年來最令人興奮、最引人關注的科技行業競賽。
大戰將啟
蘋果似乎是開始重新思考信息通訊服務的最新一家科技企業。在6月15日舉辦的全球開發者大會（以下簡稱“WWDC”）上，該公司宣布旗下iMessage服務將首次開放給開發者，這意味著未來用戶可以在不離開iMessage界面的情況下接入諸如Fandango電影售票服務和支付平臺SquareCash等應用。
舉例來說，用戶可以通過使用類似DoorDash的應用直接在對話框中與朋友一起點餐、給同一份訂單加入新的菜品，而不必再相互傳遞手機操作。需要指出的是，當前蘋果用于發送信息的應用名為“信息”，在iPhone、iPad和Mac之間的信息傳遞服務則名為“iMessage”。
蘋果高層表示，信息是iPhone上使用次數最多的應用之一，因此該公司也在WWDC的臺上花費大量時間用于演示信息的新功能特性。據悉，將于今年晚些時候發布的全新信息功能將有些類似于微信和日本的Line，可以讓用戶相互發送動態信息、涂鴉和各種表情包。全新信息服務能夠自動將文本轉化成表情符號，或者在接收者打開之前隱藏信息的內容。
頗有意思的是，蘋果此番對于信息通訊服務的更新正值谷歌、Facebook和微軟試圖更加緊密地將外部服務捆綁到自家通訊應用的關口，就比如谷歌即將推出的Allo應用、Facebook的Messenger以及微軟的Skype。
顯而易見的是，這些科技巨頭這些舉措多多少少是受到了多家通訊應用創業公司所取得巨大成功的刺激，包括幾年來快速壯大的Snapchat、Kik以及兩年前被Facebook斥資190億美元收購的WhatsApp。
不同戰略
素有“互聯網女皇”之稱、KPCB合伙人瑪麗-米克爾（Mary Meeker）在本月早些時候發布的《年度互聯網趨勢報告》中表示，“通訊服務領域的活躍反映了用戶與應用交互方式的改變。通訊類應用有望在人們從互聯網獲取資訊和服務的過程中扮演更重要的角色。甚至，未來的通訊應用可能會取代智能設備的主頁而成為各類應用的門戶”。
事實上，這些應用已經開始變得能夠支配人們的許多智能手機操作了。根據皮尤研究中心去年公布的一項調查顯示，短信是使用最廣泛的基礎智能手機功能。而根據市場研究機構Forrester 2015年公布的數據顯示，全球智能手機用戶每周在微信、KakaoTalk、Line等信息通訊應用上花費的平均時間達到了50-200分鐘。但美國智能手機用戶在這類應用上花費的時間相對較少，因此Facebook、蘋果等公司似乎也嗅到了自己的發展契機，并開始紛紛升級自家的通訊服務。
應該說，如今信息通訊類服務之所以如此多樣化的最主要原因是沒有哪兩家公司采用的是完全一致的戰略。就拿蘋果來說，該公司旗下的iMessage信息服務似乎借鑒了來自其他平臺的熱門功能，同時又添加了一些獨創性的新功能，但該公司僅僅面向iOS用戶開放。換句話說就是，全球數以億計的Android設備用戶都無法使用這一服務。
同時，Facebook則希望旗下Messenger應用能夠在任何平臺上成為默認的通訊工具，其中包括Android、網頁和iOS端。該公司在6月14日宣布，Android版Messenger將支持在該應用內查看短信的功能。這意味著如果用戶開啟該功能，那么Facebook信息和普通信息都將出現在Messenger應用內。
在另一方面，谷歌推出的類微信應用Allo預計于今年夏天面向iOS和Android設備推出，該應用主打的是內置搜索功能。除了可以通過搜索引擎向谷歌聊天機器人詢問問題外，Allo還可以根據特定的對話內容主動給出建議。比如，如果有朋友發來的信息包含諸如“一起去吃意大利菜”的字眼，該應用就會自動在對話框推薦附近的意大利餐廳。
當然，現在就判斷哪種戰略最為有效恐怕還為時尚早。但可以肯定的是，人們利用手機同他人進行信息溝通的方式將迎來巨大變革。
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