6月16日，在微軟收購LinkedIn之后，The Verge網(wǎng)站撰文分析了LinkedIn的失敗原因，并表示，放棄獨(dú)立性、被微軟整合才是最佳出路。主要內(nèi)容如下：
大部分社交網(wǎng)絡(luò)都是用起來輕松有趣，但很難賺到大錢。Facebook在找到移動(dòng)廣告的金礦之前一直步履維艱;Snapchat類似于電視廣告的業(yè)務(wù)能否成功還不得而知;Twitter面臨拐點(diǎn)，可能要尋找買家。而長期以來以工作為中心的社交網(wǎng)絡(luò)LinkedIn(6月13日被微軟以262億美元收購)的問題卻恰恰相反：其賺錢能力強(qiáng)大而穩(wěn)定，卻遭到大部分用戶的不屑。
過去一年中，吐槽LinkedIn成為了一種真正的文化現(xiàn)象。該公司標(biāo)志性的口號(hào)“你好，我想在LinkedIn職業(yè)網(wǎng)絡(luò)中加你為好友”被《紐約客》雜志當(dāng)作長期舉行的標(biāo)題漫畫比賽的通用題目，無論配哪幅漫畫都幽默十足。LinkedIn還承認(rèn)黑客從其服務(wù)器上竊取了上億個(gè)電子郵箱與密碼的哈希組合，導(dǎo)致一大批知名Twitter帳號(hào)被盜。
與此同時(shí)，該公司激進(jìn)的郵件戰(zhàn)術(shù)——每天毫無必要地給用戶發(fā)送好幾封郵件——導(dǎo)致去年賠償用戶1300萬美元。2015年最佳段子之一也由此誕生：
>退訂LinkedIn郵件
>刪除郵箱帳戶
>賣掉房子，隱居山林
>在河里撿到一個(gè)瓶子
>打開發(fā)現(xiàn)一張紙條
>是LinkedIn發(fā)給我的
那些郵件看上去那么輝煌，可是突然有一天到處散發(fā)著絕望的味道——LinkedIn自己又何嘗不是呢。2003年上線的LinkedIn是目前仍然存活的最古老的社交網(wǎng)絡(luò)之一。(它比Facebook還要早一年。)當(dāng)時(shí)，LinkedIn打算做一家職業(yè)網(wǎng)絡(luò)，和現(xiàn)在一樣。創(chuàng)建履歷，和你認(rèn)識(shí)、信任的人互加好友，或許某天工作機(jī)會(huì)就找上門來。在網(wǎng)上張貼簡歷的概念過了好久才流行開來——某些早期用戶擔(dān)心老板會(huì)認(rèn)為自己在找工作并因此懲罰他們。LinkedIn花了三年時(shí)間才發(fā)展到2000萬用戶。
令人眼花繚亂的增長黑科技
但LinkedIn堅(jiān)持了自己的愿景，組建了一支極為聰明的團(tuán)隊(duì)，運(yùn)用了各種令人眼花繚亂的增長黑科技，于是LinkedIn變得無處不在了。如今，LinkedIn擁有4.33億注冊(cè)會(huì)員，四分之一的人每月都會(huì)訪問。該公司扣除利息、所得稅費(fèi)用、折舊及攤銷前的收益(即EBITDA)今年預(yù)計(jì)能翻兩番，達(dá)到10億美元。這些收入來自招聘單位和銷售人員，前者付費(fèi)來獲得用戶履歷的完全訪問權(quán)并能給你發(fā)送消息，后者付費(fèi)來給公司領(lǐng)導(dǎo)發(fā)送消息。認(rèn)為LinkedIn有使用價(jià)值的用戶基本上都屬于這兩類人。
LinkedIn針對(duì)這些用戶的高級(jí)訂閱服務(wù)穩(wěn)定且盈利，但增長速度卻在放緩，而且該公司過去兩年都在虧損。一度可靠的印鈔機(jī)器似乎開始顯得脆弱不堪。過去幾年里，該公司著力擴(kuò)張：建立發(fā)行平臺(tái)，提供精選的企業(yè)改革建議;收購在線學(xué)習(xí)公司Lynda.com;開發(fā)一系列不夠強(qiáng)大、用戶很少的應(yīng)用。(該公司甚至以為，用戶會(huì)下載一個(gè)專門的LinkedIn應(yīng)用來查看同事的電話號(hào)碼。)無一奏效：今年2月，該公司財(cái)報(bào)顯示，其廣告業(yè)務(wù)增長陷入停滯，制約了該公司的增長潛力。一天內(nèi)股價(jià)下跌40%。
與此同時(shí)，該公司的核心產(chǎn)品仍然是一潭死水。LinkedIn的第一要?jiǎng)?wù)是讓你聯(lián)結(jié)其他用戶，但收到好友申請(qǐng)時(shí)，你很難弄清對(duì)方是誰。該公司一直提供給用戶最低限度的信息——姓名，職位，或許還有公司名稱——讓你去猜測(cè)對(duì)方以前是否跟你有過郵件往來。(盡管LinkedIn老早之前就索取并很可能存儲(chǔ)了你的通訊錄。)想要查看聯(lián)系人的郵箱地址?沒問題!只要輸入姓名，點(diǎn)擊頭像，往下翻幾公里，跳過你倆的共同聯(lián)系人，對(duì)方的完整簡歷，對(duì)方加入的LinkedIn群組清單，對(duì)方聯(lián)系人表示其具備的未經(jīng)證實(shí)的技能清單。最下面，你就會(huì)找到郵箱地址。
華而不實(shí)，對(duì)用戶來說可有可無
去年LinkedIn旗艦移動(dòng)應(yīng)用重新設(shè)計(jì)了用戶界面，并大肆宣傳稱新版應(yīng)用對(duì)于不找工作的人來說更加有用。于是出現(xiàn)了類似于Facebook的動(dòng)態(tài)消息，其假設(shè)條件一是，你圈子里的人每天都會(huì)取得重要的職業(yè)生涯里程碑，二是你想要知道這些事件。(我不想!)在鼓勵(lì)用戶通過桌面網(wǎng)頁版精心制作簡歷后，重新設(shè)計(jì)的移動(dòng)版又拋棄了這條路線，取而代之是無時(shí)無刻不在跪求參與度的無窮無盡的卡片。你想不想給湯姆發(fā)消息?或者稱贊他?或是看看他的活動(dòng)?在最近一次電話會(huì)議中，該公司吹噓稱新設(shè)計(jì)提高了參與度。然而LinkedIn應(yīng)用屬于敗絮其中——點(diǎn)進(jìn)去都是毫無價(jià)值的東西。
LinkedIn花費(fèi)了13年時(shí)間吸引我們的注意，來獲得遞減的收益。我不懷疑，它每天都能幫人找到工作——否則的話也不會(huì)年收益達(dá)10億美元。但該公司的每個(gè)動(dòng)作都散發(fā)出絕望的味道。大多數(shù)人不需要一個(gè)每天都用職業(yè)新聞和工作機(jī)會(huì)轟炸用戶的服務(wù)。我們需要的是一個(gè)值得信任的資源，在需要時(shí)挺身而出——不需要時(shí)退居幕后。LinkedIn先天性地不肯退居幕后，或許正因?yàn)槿绱瞬庞羞@么多人希望它滾蛋。如果它真的消失了，又有誰會(huì)懷念它呢?
我認(rèn)為，從這個(gè)角度看，LinkedIn作為一家獨(dú)立公司而言失敗了。規(guī)模發(fā)展得很大，但從來沒能變得不可或缺;關(guān)注付費(fèi)用戶，但忽略了起初賦予其價(jià)值的廣大用戶。該公司夸下海口，說能夠創(chuàng)造經(jīng)濟(jì)機(jī)會(huì)——首席執(zhí)行官杰夫·韋納(Jeff Weiner)本周表示，LinkedIn是被機(jī)器人淘汰下崗的工人的福音。但實(shí)際上，LinkedIn只不過是白領(lǐng)們偶爾回復(fù)招聘人員和供應(yīng)商的工具(后兩者支付了高額費(fèi)用以獲取特權(quán))。從收購方的角度看，這個(gè)豐富的數(shù)據(jù)寶藏用在其他地方可能更有價(jià)值。LinkedIn的終極愿景也許要寬泛得多，但如果該公司搞不明白用戶履歷中電話號(hào)碼該放在哪里的話，我認(rèn)為他們擊敗機(jī)器人大軍的計(jì)劃不容樂觀。
放棄獨(dú)立、被微軟整合才是最佳出路
對(duì)我們而言幸運(yùn)的是(對(duì)LinkedIn而言同樣如此)，微軟對(duì)其有著更加實(shí)際的愿景。微軟首席執(zhí)行官薩蒂亞·納德拉(Satya Nadella)在備忘錄中公布了針對(duì)LinkedIn的規(guī)劃，如果收購?fù)瓿桑瑢⒋蠓嵘摲?wù)的價(jià)值。它會(huì)給Office 365帶來真正的社交圖譜，讓微軟眾多產(chǎn)品(特別是電子郵件)之間的協(xié)作更加容易。對(duì)于微軟的企業(yè)軟件套件Dynamics而言，LinkedIn也能提供相同的價(jià)值，使得微軟面對(duì)Salesforce時(shí)更具競(jìng)爭(zhēng)力。隨著時(shí)間的推移，LinkedIn將會(huì)為微軟帶來新的基于訂閱和廣告的產(chǎn)品及服務(wù)。Postlight聯(lián)合創(chuàng)始人保羅·福特(Paul Ford)列了九條微軟收購LinkedIn的潛在用途，第一條就是通過Outlook直接給二度聯(lián)系人發(fā)消息。
在收購LinkedIn的聲明中，納德拉和韋納表示，在微軟治下，LinkedIn將享有獨(dú)立性。然而LinkedIn獨(dú)立性越低，反而效果越好：納德拉帶領(lǐng)下的微軟致力于掌控工作的未來，而他剛剛收獲了4.33億名職業(yè)人士。
通常來說，文章作者會(huì)列舉收購將不得善終的種種原因。但這起收購不同，這家被收購的公司發(fā)生任何改變都比維持現(xiàn)狀好。韋納在寫給員工的備忘錄中也承認(rèn)了這一點(diǎn)：“想象一下，有一天我們將不再被迫為長期投資而妥協(xié)，不再被迫改變自己，不再被迫放棄獎(jiǎng)勵(lì)、招聘人才的方式。”這一天終于來了，LinkedIn可以開始根據(jù)自己的意愿花錢了。LinkedIn最初的愿景永遠(yuǎn)或許無法實(shí)現(xiàn)了，但在它的幫助下，微軟更有機(jī)會(huì)實(shí)現(xiàn)自己的愿景——掌控工作的未來。
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