消息服務如今業已成為科技巨頭之間博弈的新戰場。然而，相比較而言，谷歌在此領域的行動顯得較為滯后。谷歌的業務布局廣泛滲透在多個領域，盡管如此，不難看出，在消息服務日益成為熱點的形勢之下，此服務卻成為了谷歌的一大軟肋。對谷歌而言，強化消息服務應當是該公司迫在眉睫的一項任務。
縱觀整個消息應用市場，Facebook、Snapchat和微軟等都競相打造更加強大的聊天應用，并依賴各種人工智能、虛擬助手和自動化軟件。業內一些觀察人士預測，消息應用將成為科技行業下一個強大的計算平臺，為消費者從事在線購物和查看網絡新聞等一切活動提供全新的方式。
谷歌將在今后的一周內召開該公司的年度開發者大會，因此，越來越多的用戶、軟件開發者和分析師都認為谷歌需要強化消息應用業務，并宣布一些與消息服務相關的聲明。谷歌的Hangouts聊天應用在多年之前推出之后，最初曾一度取得成功，但近來一段時間卻逐步衰落。
基于上述原因，谷歌已經沒有時間，必須趕緊加強自己的消息服務。以下就是谷歌為何不能忽視其在消息服務領域所面臨的威脅的原因。
那么，聊天服務對谷歌有什么意義呢？
如今，所有人都在探討聊天應用如何能夠成為下一個重大服務。
像Facebook和微軟之類的科技巨頭，以及類似于Slack和Viv的初創型企業都認為，當今世界即將迎來這樣的一個未來：人們將連接到大量的不同服務之中，而且這種連接只需通過一個簡單的對話界面即可完成。在未來的生活中，用戶可以通過Facebook Messenger自動化軟件程序預訂鮮花，或者借助數字助手來發送文本消息，以此規劃一個夜間活動。這種觀點就是，人們將會喜歡這種交互方式，因為此方式能夠減少下載諸多應用、使用笨拙的的搜索咨詢、或者是通過不同網頁導航等之類的麻煩。
但是，這可能會給谷歌的搜索業務帶來現實的威脅。如果用戶只通過與人工智能支持的自動化軟件程序聊天方式獲得信息和移動購物，那么用戶就不會再使用谷歌的搜索廣告了。
企業家阿萊克斯·伊斯科爾德（Alex Iskold）去年年初就曾預言稱，“一旦這樣的新世界秩序得以建立，人們就將很快的忘掉谷歌的工作方式——基于搜索的業務方式就成為過去時。人們將會快速的適應并喜歡上消息應用，并通過這種新服務搜尋自己的所需的信息。”
盡管谷歌長期以來一直在重點關注人工智能和自然語言翻譯等業務，但該公司目前并未提供任何可以用于整合聊天自動化程序的平臺。對此，市場研究機構Moor Insights and Strategy的分析師帕特里克·摩瑞赫德（Patrick Moorehead）聲稱，“如果你們想打造一種自動化程序，那么你們將如何與谷歌一起完成這一任務呢？我希望下周能夠看到應當發生的一切。”
整合自動化程序的一個自然的方法就是通過消息應用，例如Facebook Messenger或Kik等。去年12月份，《華爾街日報》曾報道稱，谷歌計劃推出一個更加智能化的并以自動化程序為重點的消息應用，但目前還不清楚，谷歌是否會將這一功能整合到Hangouts之中，還是將其作為一個獨立的應用運行。
另一家市場研究機構Forrester的分析師邁克爾·法斯米勒（Michael Facemire）向BI表示，“谷歌的確擁有Hangouts，但是，目前給人的感覺是，這個應用有點過時了。隨著消息應用平臺（以及基于此類平臺的自動化程序），對移動體驗的重要性越來越重要，對谷歌而言，在消息應用領域持續停滯不前，這的確是不可思議的事情。”
至于消息應用將在谷歌的IO大會上到底會產生多大的作用，目前還無明確定論。谷歌今年的年度開發者大會將于接下來的周三至周五在該公司位于加州山景城（Mountain View）總部附件舉行。谷歌首席執行官桑德·皮采（Sundar Pichai）已經多次暗示，稱谷歌公司已經重點向“人工智能為先”的世界轉型，這可能會與基于聊天框架的業務模式非常吻合。
相關的數據顯示，截至2016年4月份，全球最具人氣的10大（按單月活用用戶數量計算）移動消息應用并不包括Hangouts。這10大應用分別是WhatApp（單月活躍用戶數量為10億）、Facebook Messengers（單月活躍用戶數量為9億）、QQ移動版（單月活躍用戶數量為8.53億）、微信（單月活躍用戶數量為6.97億）、Skype（單月活躍用戶數量為3億）、Viber（單月活躍用戶數量為2.49億）、LINE（單月活躍用戶數量為2.15億）、BlackBerry Messenger(BBM，單月活躍用戶數量為1億)、Telegram（單月活躍用戶數量為1億）、Kakaotalk（單月活躍用戶數量為4800萬）。
毫無疑問，比較之下，谷歌的確需要強化Hangouts業務。谷歌的主要操作系統應用就是Hangouts，這是谷歌在2013年整合了當時數款聊天應用之后推出的一款聊天應用功能。此外，谷歌還擁有只基于Android的短消息服務（SMS）應用，而且還剛剛為iPhone推出了一種新鍵盤，盡管這不是標準的聊天應用，但卻能夠將谷歌搜索體驗整合到蘋果的iMessage服務之中。然而，非常不幸的是，Hangouts的主要體驗一直沒有進行太多的更新，也沒有增加用戶期待的新功能。
用戶馬尼斯·沙海（Manish Sahai）在致谷歌員工——工程師塞格·拉托拉（Sage LaTorra）的信函中表示，“所有其它的消息應用，例如Whatsapp、Facebook Messenger、甚至是Telegram，都在蠶食谷歌的市場，而Hangouts卻被拋在了身后，無論是從穩定性，還是功能方面來看，莫不如此。我記得，你們的團隊成員每次總是在說，‘再等等吧，我們正在研發新功能！’然而，什么新功能都沒有出來。”
像沙海和其他用戶正在期盼的新功能，到底能不能在谷歌即將開幕的年度開發者大會上出現，目前仍不得而知。不過，拉托拉似乎已經多次表示，這些功能將很快推出。他稱，“我認為，我們仍未能夠讓Hangouts更好地適應你們的需求，我們還需要再努力一下。”
京公網安備 11010502049343號