近日,據外媒報道,雅虎在美國加州桑尼維爾接受約40億美元到80億美元的競價收購,出售其互聯網核心業務。近期,雅虎股價也一直呈現低位震蕩態勢。
從業務出售情況來說,目前雅虎較有價值的資產已經所剩無幾。眾所周知,雅虎自1994年成立以來,一直是互聯網行業的先驅。即使在貴族沒落的情況下,截至2015年,雅虎仍然是全球第三大移動廣告公司。在22年中,按雅虎CEO瑪麗莎-梅耶爾的話來說,雅虎的資產主要分為兩類。一類是作為核心資產的搜索引擎,一類是非策略資產,比如專利等。梅耶爾一直認為,核心資產是絕對不可以出售的,當公司陷入困境時,可以通過非策略資產的出售緩解資金壓力。
2014年,雅虎出售了55項專利給谷歌,包括搜索、位置、音樂、社交等各種技術向內容,還有倉庫儲存管理等。同年,雅虎分別出售了26項和10項專利給 Energetic Power Investment和Jollify Management。2015年,雅虎將10 項專利出售給 Snapchat,包括即時通訊和屏幕共享;9 項專利出售給 LinkdIn,包括社交媒體;6 項賣給了 Visa。同時,在2015年以前,Yahoo 就有 6 項專利賣給了 Match.com,5 項賣給了 Pandora。當然,雅虎的眼光并不是一直都很差的,比如看上了阿里。自2005年雅虎投資10億美元于阿里巴巴開始,二者的緣分就一直剪不斷理還亂。 不過有一點是毋庸置疑的,隨著阿里巴巴市值的不斷高升,雅虎所持的阿里股份已成為其十分重要的資產。
2015年12月,據《紐約時報》報道,雅虎持有的阿里巴巴股票價值310億美元,占到其總資產的70%左右。時至今日,雅虎的市值只有351億,阿里股票的市占率已經超過90%,而這一數字也代表著一個企業核心價值的流失。
然后,雅虎的困境還不只是專利的出售、互聯網核心業務的出售等。近日,美國移動運營商AT&T與雅虎結束了長達15年的合作協議,失去這個1億美元 純利潤的大單,著實有種墻倒眾人推的感覺。自2001年以來,AT&T就授權雅虎托管其主要網站和各種應用程序,同時提供搜索和內容服務。一晃 15年過去了,兩家的情誼也走到了盡頭。
不過,令業界最為擔心的是,雅虎后期是逐步成為阿里巴巴的股票代理公司,還是以后要靠專利為生,逐步成為業界的專利流氓。
從目前來看,即使雅虎想成為阿里巴巴的股票代理公司,阿里也不會讓這種事情發生在他的眼皮底下。
2012年9月18日,阿里巴巴集團就以71億美元,包括63億美元現金和不超過8億美元阿里巴巴優先股,向雅虎回購17%股份。從目前情況來看,不排除阿里會繼續回購其股份。如果阿里完成回購,那么雅虎就真的是一個空架子了。所以,雅虎后期靠收取專利使用費為生的可能性比較大。
在此次雅虎出售的互聯網核心業務中,主要包括媒體資產和服務,但關于搜索引擎方面只字未提。
2016年5月,梅耶爾同意了對沖基金Starboard Value LP的要求,其CEO Jeffrey Smith 和他的三名手得以進入雅虎董事會。從這個對沖基金公司的一貫做法來看,其最為賺錢和最為擅長的事情就是將一個正常的公司變為專利流氓。比如,2010 年,Starboard 瞄準了 Openwave 并取得了控制權,讓其合伙人之一坐上了董事長的位置。Starboard 把 Openwave 的工廠移到了內華達州雷諾,把名字改為了 Unwired Planet,并開始專門靠知識產權賺錢。如果Starboard將這一套照搬到了雅虎身上,那么雅虎在核心業務出售的聲明中提到的仍會保留9000名員 工又有何用?公司根本不需要啊!
從這樣的情況來看,做阿里的股票代理公司遠比做專利流氓強的多,前提是阿里愿意放任這樣的情況發生。