4月14日消息，據(jù)外電報道，全球最大的社交網(wǎng)絡(luò)Facebook此前已推出一項雄心勃勃的計劃，欲通過太陽能無人駕駛飛機讓全球數(shù)十億尚未被互聯(lián)網(wǎng)覆蓋的人群享受服務(wù)。如今，F(xiàn)acebook又宣布將向城市提供互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)。
在周三舉行的F8開發(fā)者大會中，F(xiàn)acebook工程副總裁杰伊·帕瑞克（Jay Parikh）公布了Connectivity Lab（互聯(lián)實驗室）的數(shù)個新研究項目。該實驗室成立于2014年，用來研究各種提供網(wǎng)絡(luò)服務(wù)的新方法，隸屬Facebook倡導(dǎo)的Internet.org項目，其宗旨是讓世界上的每一個人都能上網(wǎng)。
帕瑞克公布的第一個項目名為“白羊座項目”（Project Aries），如同改進版的公路旁隨處可見的蜂窩塔和基站。“白羊座項目”的目標是通過更有效的使用現(xiàn)有無線頻譜，把互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)帶入到農(nóng)村地區(qū)。Facebook所做的一項調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，在受調(diào)查的20個國家當中，超過90%的人口居住在25英里的主要城市之外。Facebook計劃把這項技術(shù)提供給無線通訊研究人員。
帕瑞克指出，在傳統(tǒng)無線電通訊中，這些基站和蜂窩塔通常使用了一個天線，致使大量的無線電信號被相互分割。所以當許多人都搶用無線電信號時，會導(dǎo)致蜂窩塔變得擁堵，“讓用戶恨不得把手機扔出窗外。”為了減少通訊擁堵狀況，F(xiàn)acebook的原型系統(tǒng)采用了更先進的無線技術(shù)“Massive MIMO”，能夠讓無線基站能夠接收更多的天線，來幫助傳輸信號。
Facebook在關(guān)于“白羊座項目”的官方博客中指出，這一形式的無線技術(shù)已步入成熟期，全球許多無線基站和設(shè)備制造商也正在探索使用這一技術(shù)。帕瑞克并未透露Facebook將在何地測試這一系統(tǒng)，但他相信“白羊座項目”將幫助把5G無線通訊帶入到農(nóng)村地區(qū)。
帕瑞克公布的第二個項目名為Terragraph，它是向城市覆蓋互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)的無線系統(tǒng)，旨在向人口密集的城市地區(qū)推出高速互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)。目前，F(xiàn)acebook已在公司總部所在地門洛帕克測試Terragraph，并計劃在圣何塞進行大范圍的測試。未來，F(xiàn)acebook還將在更多的區(qū)域測試該項服務(wù)。Terragraph不需要鋪設(shè)光纖，只需每隔最多820英尺（約合250米），在燈柱、建筑物、車站和其它“公共設(shè)施”放置分布節(jié)點或盒子，就能以60千兆赫的信號提供高速互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)。
為了降低這些設(shè)備的成本，帕瑞克強調(diào)Facebook使用的是“廉價、低成本的芯片。”Facebook在關(guān)于Terragraph的博客中進一步解釋稱，該項目使用的無線系統(tǒng)和相關(guān)技術(shù)來自于現(xiàn)存的無線標準WiGig。Facebook技術(shù)人員解釋稱，WiGig“被設(shè)計用于消費電子產(chǎn)品，讓我們能夠開發(fā)出成本遠遠低于傳統(tǒng)電信基礎(chǔ)設(shè)施的節(jié)點。”
帕瑞克還稱，Terragraph使用了無需獲得監(jiān)管部門審核批準的無牌照的頻譜，但是因為“在水中和氧氣中會被吸收，”讓此類頻譜通常要比批準的無線頻譜不穩(wěn)定。為改進無線系統(tǒng)的效率，Terragraph吸收了一些Facebook用于公司數(shù)據(jù)中心的先進網(wǎng)絡(luò)技術(shù)。帕瑞克承諾稱，“在停電的城市區(qū)域，Terragraph提供的無線網(wǎng)絡(luò)服務(wù)仍能夠使用。”
此外，F(xiàn)acebook希望最終讓Terragraph成為開源項目，并成為公司倡導(dǎo)的電信基礎(chǔ)設(shè)施項目（TIP）的一部分。電信基礎(chǔ)設(shè)施項目目前的合作伙伴包括德國電信、英國電信子公司EE、菲律賓的Globe Telecom和韓國的SK Telecom。在該組織內(nèi)，成員能夠免費相互使用對方的硬件和軟件設(shè)計，從而開發(fā)出更廉價、更高效的通訊設(shè)備。
Facebook此前已推出了自己的空中網(wǎng)絡(luò)基站計劃--采用波音737翼展的無人機“天鷹”(Aquila)。“天鷹”按照完整的飛機尺寸設(shè)計，機身披被太陽能電池，是Facebook的第一個大型無人機項目，旨在激光通信、傳輸無線網(wǎng)絡(luò)，使全球數(shù)十億用戶實現(xiàn)高速互聯(lián)網(wǎng)接入。帕瑞克周三并未透露“天鷹”目前的開發(fā)進展。
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