聽到這個消息思科一定不樂意：Facebook日前已與諾基亞、英特爾，還有其他一些電信公司聯手打造開源硬件和軟件平臺，使通信網絡建設更便捷迅速。
這也是Facebook五年前為社交網絡數據中心打造類似項目之后的又一嘗試。如果項目成功，運營商網絡建設將更加模塊化，但這也意味著愛立信和思科等電信設備提供商的經營會受到沖擊。
Facebook提議的電信基礎設施項目旨在打造開源硬件和軟件，覆蓋電信網絡三大要素：接入、回傳及內核。接入即手機或電腦連到網絡的第一步，涉及基站和信號塔等。回傳解決信號如何從設備傳到互聯網的問題，在根據不同情況采取光纖接入，也可能銅線或微波接入方式。連上網后，數據包要準確傳送至目的地，并在蜂窩網絡上計算清楚，以便付費或應用需求（傳統的短信與Whatsapp信息采用的是不同的傳輸方式），而不同之處就由內核來解決。
當然這些都是電信基礎知識，此外，由于電信系統誕生以來已經超過一個世紀，可以說是由各種復雜裝備及專用軟件支撐起來的混合體。然而，互聯網以及各種互聯網上利用數據聯接技術而繞過運營商的服務發展迅猛，已經威脅到傳統商業模式。
比如，當Facebook Messenger或WhatsApp能夠“免費”發信息時，用戶就不會再發20美分一條的短信。專用、累贅且昂貴的設備正阻礙運營商發展，不僅使運營成本上升、創新緩慢，還讓電信企業管理者擔心變成“啞巴管道”。
進入云模式
運營商正努力從云服務提供者尋找解決問題的思路。電信運營商最大的問題在于，能否迅速轉變，以及供應商能否保持同步。舉個例子，美國電話電報公司已經開始采用軟件定義基礎設施，但底層基礎設施的轉變還相對落后。應用新設施后，貝爾公司就可以在無需手動更改設備的情況下提升服務靈活性，而且全網設計也能得到簡化。
作為打造新型網絡計劃的一部分，美國電話電報公司已經宣布2015年其SDN部分的工作已完成5.7%，2016年底將完成30%。公司計劃使用愛立信和英特爾設備鋪設下一代無線網絡。
Facebook的TIP項目與美國電話電報公司目標相似，甚至還與英特爾合作。其他合作商還有德國電信、諾基亞，SK電訊、環球電信等。
Facebook希望用模塊化組件把硬件和軟件集合起來，打造一個更加簡化的網絡架構，替代當前電信網絡中昂貴、專屬的設備。雖然Facebook此前曾有過開源硬件的嘗試，但電信業遠比建個服務器要復雜得多，因此該項目雖然為開源性質，但仍涉及牌照問題。
2011年4月，Facebook啟動了旨在建設開源服務器的開放計算機基金項目。當時，Facebook認為服務器制造商在服務器上添加了很多不必要的東西，增加了成本且能耗。
可以想象，對于一家像Facebook這樣需要成千上萬臺服務器的公司來說，哪怕每臺服務器上的多余組件只要2美元也意味著成本劇增。2015年，公司稱在開源服務器方面的投資已節省了20多億美元。
Facebook和其他服務器大用戶獲得實惠，就意味著服務器制造商要吃點虧。戴爾和惠普從一開始就是開放計算機項目的合作伙伴，但很顯然把簡化版服務器賣給要求如此嚴格的買方利潤非常微薄。戴爾還算撐得住，惠普的日子艱難多了。電信業此前已因合并及轉向開放系統連受打擊，這時Facebook又引入新模式，電信業的前景只會更殘酷。
目前，設備供應商當中只有諾基亞是TIP項目的成員，另外兩家全球大供應商愛立信和華為尚未加入。諾基亞也加入了早先開放計算機基金項目，愛立信剛剛加入。對于諾基亞來說，參與建設模塊通信設備對其影響要小一些，而且阿爾卡特-朗訊在與諾基亞合并之前其實已經開始轉型。但即便如此，對于其他想要把設備作為高度整體化系統來銷售的供應商來說，模塊化就意味著威脅。
由于供應商的選擇很多，競標網絡組件的競爭變得激烈，這是以前未曾出現過的。德國電信整合轉移和IP&固定通路部門副總裁阿萊克斯 克勞伯在郵件中表示，希望看到成本下降，效率提升。
我們相信，網絡流量的指數級增長需要新的解決方案，路由器和交換機等網絡設備也需要改進。開放計算機項目已經證明，硬件的開放性規范加上積極的行業環境能讓成本和效率發生巨大變化——而TIP項目將在網絡各領域都引發革新浪潮。
至于現有的供應商，克勞伯說像思科和瞻博網絡（其設備銷售也可能因該項目受到重挫）這樣的公司，“我們期望看到改變，就像之前數據中心之前的改進一樣。雖然新項目會沖擊當前各方，但也創造了巨大的機會”。
進程
目前Facebook已經與環球網絡在菲律賓一個小村莊共同建了一個試點，用TIP設備提供網絡。Facebook基礎設施部副總裁杰森 泰勒估計，今年下半年將會測試更多網絡。此外，雖然電信基礎設施復雜，成本節約可能不如數據中心那么大，但運營商很可能會從模塊化革新中嘗到甜頭。
比起認為TIP只是曇花一現或影響微弱的企業來說，迅速降低成本轉而為TIP提供產品的設備供應商們日子也會更好一點。值得思考的是TIP到底能走多遠。Facebook當時推出開放計算機項目時，大多數有巨型數據中心的企業和金融服務行業公司都采用了。然而，現在服務器制造商依然可以指望企業客戶購買昂貴的服務器來獲取更高利潤，而電信設備市場的買家卻少得多。
因此，最終會不會出現一部分客戶采用TIP項目，另一些人避之不理，現在還不得而知。即便是那些不參與該項目的企業，也很可能會認同通過軟件定義基礎設施進行模塊化和靈活化轉變的思路，并購買真正支持協同操作的設備。
所以，對于開源交換機、Open Flow以及其他推動網絡開放并支持供應商和設備間協同操作的舉動，思科等供應商一直心懷顧慮。
可以說Facebook通過TIP創建了一個框架和聯盟，確保不用再因循守舊，也不用受積重難返的行業潛規則拖累就能實現協同操作，電信行業早就需要改一改了。說服諾基亞和運營商加入說明Facebook至少開了個好頭，也讓TIP更值得關注。如果我是思科、愛立信、華為或瞻博，現在就會打起精神保持警惕了。
京公網安備 11010502049343號