社交網絡Facebook積極推行的Free Basics免費上網服務在印度遭遇了極大的阻力。有人認為，Facebook的Free Basics服務并不是在做慈善，而是在搶地盤。
得益于其移動廣告頁面，Facebook在這些年的日子過得還算滋潤。據其在去年11月發布的最新財務報告顯示，該公司的季度廣告營收較2014年同期增長了45%，達到了43億美元。它的月活躍用戶數量已超過了15億，占全部網絡用戶數量的一半以上。但是，它的用戶數量要繼續保持當前的增長速度——每年新增1億用戶——恐怕會越來越難。
問題的關鍵是很多潛在的用戶恰恰存在于互聯網訪問并不順遂的地區。當然，Facebook自己也意識到了這個問題。它已通過衛星和巨型太陽能飛機來“空投”WiFi互聯網訪問服務。它還有已推出了兩年的Free Basics免費上網服務（又名Internet.org），該公司的CEO馬克-扎克伯格（Mark Zuckerberg）稱之為“在線911”。迄今為止，Free Basics免費上網服務已遍布于60多個國家，它包含有精簡版的Facebook和一大堆提供新聞、天氣、周邊醫療服務選擇和其他信息的網站。在Free Basics免費上網服務出現的每個國家，均有一兩個運營商以較低的速度免費提供這種服務包。這些運營商預計，這種免費服務包吸引過來的新用戶將來可能會升級使用付費服務。
Facebook稱，Free Basics服務旨在讓世界變得更開放，聯系變得更緊密，而不僅僅是為了該公司的發展。不管怎樣，互聯網訪問在印度可是一件大事。目前在印度，約有1.3億人在使用Facebook，3.75億人在上網，還有8億以上的人則無法訪問互聯網。正因如此，扎克伯格在陪產假的頭幾周還不忘呼吁印度人民游說政府允許免費上網。Facebook在印度的Free Basics免費上網服務，是由印度第四大運營商Reliance Communications負責提供的。但在去年12月21日，印度政府叫停了這一服務。因為一些互聯網自由擁護者聲稱，政府優待Facebook的免費上網服務可能會扼殺市場競爭。而印度政府不得不權衡公眾的呼聲和這些人的言論。
自從印度通訊管制機構宣布叫停Free Basics服務以來，Facebook想出了不少應對之策，例如在印度主流報紙上刊登正版廣告，在路邊樹立廣告牌，以傳達這樣的信息：無論是農夫還是學童，均可以從Free Basics免費服務中受益。扎克伯格本人也沒閑著，他不斷地通過電話或報紙專欄呼吁印度人向政府請愿，要求批準使用Free Basics免費服務。“如果我們認為人人都有上網的權利，那么我們就應該堅決地支持免費上網服務。”這位CEO在印度最大的日報《印度時報》上的一個專欄中撰文說。“誰會反對這樣做呢？”
一些反對者（包括記者和商人）稱，Free Basics免費服務是非常危險的，因為它徹底改變了網絡經濟。印度移動支付公司Paytm的創始人維杰伊-舍卡爾-夏爾馬（Vijay Shekhar Sharma）稱，如果各家公司被允許從運營商那里花錢購買優惠待遇，那么互聯網將不再是一個公平的競技場。夏爾馬的發言人證實扎克伯格已給夏爾馬打過電話商討此事，但是他拒絕透露更多詳情。
科技博客寫手尼克希爾-帕瓦（Nikhil Pahwa）也是反對者之一。他還針對Free Basics免費服務與人聯手創立了“拯救互聯網同盟”組織。他表示，無論有沒有Facebook的幫忙，印度的互聯網最終會得到發展。“我們認為，Free Basics服務并不是在做慈善，而是在搶地盤。”帕瓦說。
但是，這并不意味著Facebook就沒有機會幫助更多印度人上網了。咨詢服務公司Ovum的分析師奈哈-迪哈里亞（Neha Dharia）說，“像印度這樣的新興國家，需要鼓動人們的積極性，讓他們去上網。Free Basics服務所做的只是有點兒極端，它需要中庸一些。”
迪哈里亞稱，像Free Basics這樣的上網服務包還能夠幫助到像Reliance這樣的運營商升級它們的并不穩定的網絡。這是一個互利共生的事情，因為網絡用戶很快會厭倦Free Basics的簡單的上網服務，而要求看到更多的內容。Free Basics服務沒有Gmail，YouTube，Vimeo， Twitter或Bollywood音樂流媒體服務。（咨詢服務公司Deloitte估計，到2017年3月，視頻將會占到印度數據流量的64%。）因此，Free Basics服務注定只是一個起點，一個墊腳石。Facebook也曾表示，約有40%的Free Basics用戶在不到一個月內就開始升級到付費數據服務了。
但是，話又說回來，如果Free Basics免費上網服務在印度流行開來，那么人們可能只會付費使用更多的Facebook服務，而忽略其他的服務。迪哈里亞稱，對很多印度人來說，“Facebook就是互聯網。”令人矚目的是，在Facebook的Free Basics服務包中，人們就看不到谷歌的服務。對此，谷歌拒絕發表評論。
印度的通訊管制機構稱，印度政府需要綜合考量Facebook擁護者和反對者的言論，然后做出定奪。Free Basics免費上網服務的反對者、非營利機構Centre for Internet &Society（互聯網與社會研究中心）的政策主管普拉納什-普拉凱斯（Pranesh Prakash）稱，印度政府決策的影響范圍將會超出印度之外。從印度叫停Free Basics服務以來的數周中，埃及也叫停了Free Basics服務。而在去年10月，埃及也叫停過Free Basics服務。埃及政府并未說明這樣做的原因。
印度之戰“關乎Facebook的名聲”，普拉凱斯說，“它將奠定Free Basics服務在其他國家發展的基調。”
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