YouTube是在線視頻領域無可爭議的王者，用戶超過10億人，占所有網絡用戶的1/3。這些用戶每天在YouTube上觀看的視頻內容要以百萬小時計算。但是很多人根本不知道YouTube是如何誕生的。YouTube創建于2005年，就像火箭那樣迅速崛起騰飛，創建僅一年就被谷歌收購。在谷歌旗下，YouTube從業余視頻庫變成了原創內容的動力室，更不用說成為谷歌本土超級明星成功的跳板，比如PewDiePie。美國主流網絡媒體BI日前盤點了YouTube的成功創業史，并探尋其如何維持在線視頻領域領導者地位的動力。
2005年2月：查德·赫利(Chad Hurley)在情人節當天注冊了YouTube的商標、logo以及域名。赫利與創業伙伴陳士駿(Steve Chen）、賈德·卡林姆（Jawed Karim）都曾是在線支付公司PayPal的雇員。2004年發生兩次重大事件后，他們萌生了創建YouTube的想法，包括CBS播出的超級碗杯節目中珍妮·杰克遜(Janet Jackson)走光露點以及印度洋發生破壞性海嘯。
2005年4月：卡林姆在YouTube上發布首段視頻，名為“我在動物園”，它只有19秒長。當時，卡林姆正站在圣迭戈動物園的大象面前，談論大象的長鼻子。
2005年5月：YouTube發布首個公共測試網站。正如你所看到的，自從那時以來，YouTube的設計已經發生相當大的改變。
2005年9月：YouTube上的一段視頻首次獲得100萬次點擊。這段視頻是耐克的廣告，顯示巴西足球明星羅納爾迪尼奧（Ronaldinho）領取“金靴”的場景。
2005年9月：YouTube在獲得風險投資公司Sequoia Capital350萬美元投資后，正式發布測試版。
2006年1月：205年12月份，《周六夜現場》“粉絲”開始在YouTube上發布名為“慵懶星期天”(Lazy Sunday）的短片視頻。這段視頻在網上瘋傳，點擊率超過700萬次。NBC要求YouTube將其撤下，此舉為YouTube的“內容驗證程序”誕生鋪平了道路，版權持有者可輕松發現侵權行為。
2006年6月：YouTube與NBC達成協議，幫助這家傳統媒體公司進入新數字時代。這份協議標志著YouTube開始與多家關鍵內容提供商結成合作伙伴關系。
2006年10月：谷歌看到YouTube的巨大潛力，斥資16.5億美元將這家視頻分享網站收購。當時谷歌稱其為“互聯網革命的下一階段”，此時YouTube已經有65名員工。
2007年5月：YouTube推出其“合作伙伴計劃”，人們可以付費推廣自己的內容。大約1年后，最成功的用戶在YouTube幫助下賺得6位數收入。
2007年5月：一個名為查理（Charlie）孩子在全球引發網絡風暴。在長達56秒的視頻中，蹣跚學步的查理咬著弟弟的手指然后露出笑容，它成為當時史上點擊率最高的YouTube視頻。到2012年2月份，查理一家已經靠此賺取15萬美元收入。
2007年7月：YouTube與CNN達成合作協議，承辦2008年總統競選辯論活動，大量網民提交了視頻提問。當時，16位總統候選人中，有7人通過YouTube宣布參選。
2007年8月：谷歌決定開始利用YouTube賺錢，為其推出了首批廣告。這些廣告都是半透明的橫幅，它們的出現導致YouTube視頻數量下降20%。在觀看視頻前，這些廣告將占用10到15秒鐘時間。
2009年4月：歌手賈斯汀·比伯（Justin Bieber）通過YouTube向全球發布音樂視頻《Baby》，其點擊量已經超過12億次。
2009年4月：鑒于YouTube在電子媒體領域取得的成就，它獲得皮博迪獎(Peabody Award)，相當于新聞界的普利策獎。
2009年4月：YouTube與威望迪（Vivendi）環球集團聯合推出全新音樂視頻服務Vevo，這是YouTube解決其與音樂公司關系的首個舉措，因為音樂公司抱怨前者網站上存在盜版現象和不公平授權條款等行為。
2010年1月：YouTube開始出租電影，與Netflix等公司展開競爭。最初，YouTube只提供在圣丹斯電影節上表現良好的少數電影，此后開始提供來自派拉蒙、迪士尼、NBC、索尼以及華納兄弟等公司的產品。
2010年4月：菲利克斯·阿爾維德·烏爾夫·謝爾貝格(Felix Arvid Ulf Kjellberg)以PewDiePie的筆名加入YouTube，并迅速成為YouTube上最著名的本土明星。這位喜劇明星以視頻博客聞名，甚至建立了名為“Bro Army”的粉絲軍團。現在，他的訂閱用戶接近4000萬人。
2010年12月：專欄作家和活動家丹·薩維奇（Dan Savage）利用YouTube啟動“It Gets Better”活動，向那些因為性取向而受到欺凌或排斥的LGBTQ青少年發送充滿希望的信息。這場活動迅速流行起來，甚至就連美國總統奧巴馬都參與其中。
2011年4月：YouTube正式進入廣播行業，推出YouTube Live。YouTube Live允許YouTube播放流媒體內容，包括音樂會、新聞事件、王室婚禮以及奧運會等。
2011年10月：在收購網絡視頻公司Next New Networks后，YouTube推出了其第一個原創頻道。谷歌已經向為YouTube制作獨家視頻的內容創作者們支付1億美元報酬。
2011年春季：YouTube在幫助傳播自由和民主信息方面發揮了重要作用，比如“阿拉伯春季”運動中。有了YouTube，抗議者們可以上傳和分享有關抗議和政治評論的視頻。許多此類視頻迅速流行起來，最高點擊率超過550萬次。
2012年7月：有史以來第一次，全世界的人們都可以在YouTube上觀看奧運會直播。你基本上可以在任何設備上觀看視頻，包括電腦、手機或平板電腦等。
2012年8月：YouTube推出“YouTube大選中心”服務，成為總統大選中的新陣地。除了可直播共和黨全國代表大會和民主黨全國代表大會上的演講外，還提供8家新聞機構的內容，包括ABC新聞臺、半島電視臺新聞頻道、新聞聚合網站BuzzFeed、《紐約時報》、《華爾街日報》、《拉里·金現場》、菲爾·德福蘭克(Phil DeFranco)工作室以及Univision媒體集團。
2012年12月：在僅僅發布5個月，韓國音樂人PSY的單曲《江南style》點擊率就超過10億次。如今，這首歌的點擊率已經達到24億次。
2013年1月：YouTube在洛杉磯、東京、倫敦、紐約以及圣保羅開放YouTube Spaces，它們都是YouTube最佳內容創作者們的工作室。
2014年2月：YouTube的半數點擊都在移動設備上完成，移動營收年增長率高達100%。
2014年2月：谷歌元老蘇珊·沃西基（Susan Wojcicki）成為YouTube首席執行官。
2014年9月：YouTube視頻每天點擊率達到10億次。同時，社交網絡Facebook的視頻服務正式成為YouTube的勁敵。YouTube視頻點擊率繼續攀升，到2015年夏季日點擊量已經達到40億次。
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