虎嗅注：作為一款與WhatsApp極為相似的即時通訊應用，2013年10月方上線的Telegram，面對彼時WhatsApp4億的月活用戶數，曾被認為是毫無機會的。但近來，這一后來者卻表現出了強勁的勢頭——每天發送的消息數已經達到了120億條。正如兩位來自俄羅斯的創始人Pavel和Nikolai Durov ，在言及開發Telegram的初衷時，聲稱的“如果沒有誰能為我做出一款能保證信息安全的app,那我就自己做一個出來。”一般，這款應用在安全性能方面表現優秀。而在它的背后，還有更多吸睛的標簽：俄羅斯富豪、黑客高手、極權、陰謀.......本文作者對這款產品背后的故事甚是深八了一番，果然是生活比電影精彩，全程高能。
原文來自微信公眾號“歪理邪說”，作者霍炬，原文標題為《Telegram傳奇：俄羅斯富豪、黑客高手、極權和陰謀…》
說了很久要寫Telegram的故事，一直拖延沒有寫。在我拖延的這段時間里面，Telegarm繼續快速增長，前幾天，在舊金山的TechCrunch Disrupt活動上，創始人Durov說現在Telegram每天發送的消息數已經達到了120億條，而今年2月的時候只有10億條，是時候寫完這個故事了。不過，隨著它的出名，在中國也毫無懸念的變得難以訪問，所以，如果你看完下載了它，又覺得不好連上，程序崩潰什么的，這并不是Telegram的錯。
每天120億條消息是什么概念呢？我能找到的Whatsapp最新一次公布這個數字是今年4月，每天640億條，這可是Facebook以190億美金代價重金收購的App，并且被當作Facebook在移動平臺上最好的投資之一。出生在最大的互聯網市場美國，并且有Facebook的全力支持，也只是幾倍于Telegram的規模而已。如果不出意外，未來的某個時候，Telegram會超過Whatsapp。
消息數量和月活躍用戶上，Telegram顯然比Whatsapp和微信還有很大差距。但這是一個只有2年歷史的新工具，并且他是一個完全私人擁有的公司，沒有其他股東，沒有投資人，號稱永遠不會出售，并且，它有著一支人數極少又戰斗力極強的團隊…這一切都讓這個產品顯得與眾不同。如果要說這個時代的傳奇，Telegram和它的創始人甚至團隊，都完全可以入選。它和人們所知道的各種創業故事、商業傳奇完全不一樣，但又具有傳奇故事的一切要素：黑客高手、政治、極權、陰謀…富豪，一應俱全。
2014年1月24日對于Telegram是個驚喜的里程碑。在這一天，Facebook宣布收購了最流行的即時通訊軟件Whatsapp。在之后的5天里面，Telegram增加了800萬用戶。究其原因，很多發達國家的用戶對隱私有著更大的擔憂，Whatsapp變成了Facebook這樣大公司的資產，之后必然會發生數據交換，這是對隱私的巨大挑戰。越來越多的數據掌握在大公司手里，這顯然不是一件讓人放心的事。這時候開始有更多人注意到了Telegram，這個極其注重隱私的工具，并且開始嘗鮮。在那幾天，很多人是第一次知道其創始人Durov兄弟，并且從媒體得知了他們是俄羅斯富豪。以至于Durov不得不在Twitter喊話，說請用戶放心，我們團隊并不在俄羅斯，現在的公司注冊于德國柏林，非常安全。
他們當然非常安全，因為柏林也只不過是這個團隊一系列復雜的離岸公司控股結構中的一環。至于團隊到底在哪，干脆沒人知道。創始人Pavel Durov很可能根本不和團隊在一起，甚至很多人猜測他們壓根沒有一個物理的辦公室，而是一個用Telegram溝通的分布，實際人分散在世界各地的團隊。酷愛八卦的媒體們也基本沒有挖到過他們在物理世界的位置，更沒有探訪過他們的辦公室。至于Pavel Durov本人，倒是會偶爾出現在世界各地接受一些采訪和參加活動，只不過一會兒出現在柏林，一會兒出現在舊金山，有記者問他到底住在哪，他想了一下，似是而非的回答“巴黎挺不錯的。”在Telegram發展的這兩年里面，被媒體挖到的辦公室位置只有一次，那是在位于紐約州水牛城（Buffalo, NY），這是一個和高科技不怎么沾邊的城市，它是尼亞加拉大瀑布的美國那邊，和加拿大安省接壤，并且以安大略湖的大湖效應造成的巨型暴風雪出名。這曾經是Pavel逃離俄羅斯之后的第一站，我甚至懷疑他們是到機場隨便買了最近一班離開俄羅斯的飛機，從而隨機到了這個城市。Telegram團隊也提到過，他們第一個數據中心位于Buffalo。但現在那個辦公室早就人去樓空。不知道是不是因為被人發現所以搬家了，我還是請朋友幫忙拍下了這個外觀相當普通的辦公樓照片。這個團隊的神秘和傳奇可見一斑。
在創建Telegram之前，Pavel Durov以俄羅斯社交網站VK創始人聞名。2006年Pavel Durov和他的哥哥Nikolai Durov一起創建了VK，隨后的幾年，它成了俄語區最流行的社交網站。Pavel Durov不止一次自豪的說，VK是唯一一個在自由市場競爭中勝過Facebook的產品。Mark Zuckerberg后來自己也承認，曾經認為Facebook超越VK是早晚的事，沒想到到現在已經有10年，仍然沒能超過它。Pavel也毫不掩飾VK曾經從Facebook借鑒了很多東西，他說，畢竟我不是設計師啊，要全都自己設計要花更多時間。早期的VK從頁面設計到推廣方法，都跟Facebook完全一致，他也是從俄羅斯幾個著名大學開始的，但后來變得越來越不一樣。Pavel Durov 和Facebook創始人Mark Zuckerberg歲數一樣大，都出生于1984年。媒體曾經總是把這兩個人放在一起對比，兩個年輕的互聯網新貴。但是近年來形勢變得非常詭異，為了言論自由，Pavel被迫放棄了他曾經所創造的一切，逃離俄羅斯，安全生活在美國的Mark Zuckerberg反而一直配合俄羅斯政府自我審查，Pavel經常發文諷刺他…看到Mark和Facebook這幾年的所作所為，我完全贊同Pavel對他的諷刺。
圖片：Pavel Durov 照片，真是帥啊，這張是給女讀者的福利…
2011年開始，事情的發展已經美國人已經很難看懂了，但是還好我們是中國人，我們都懂。這一年，Durov兄弟的日子開始艱難起來。他們是強烈的自由捍衛者，認為言論自由高于一切。當時，俄羅斯國家安全機構要求VK關閉一些普京反對者的頁面，遭到了Pavel拒絕。隨后全副武裝的反恐警察小隊就突襲了他的住處和辦公室，想必后來也發生過很多次不為人知的秘密談話…
2014年俄羅斯入侵烏克蘭的時候，俄羅斯安全機構再次要求VK交出一位烏克蘭活動家的個人信息，Pavel不僅貼出了文件全文，還連續貼了兩張穿著衣服的小狗照片嘲諷安全官員們。
圖片：他收到的俄羅斯安全部門的文件其實還是很正規的，要是其他國家也可以給一份這樣的文件，刪貼的時候大家可能會更沒怨氣一點吧。
圖片：他回復的就是這張小狗…
圖片：隨后又發了這一張…
這大概徹底激怒了普京。其實在此之前也有一些奇怪的事情也開始發生在了Pavel Durov身上，比如指控一輛他名下的汽車發生了交通事故逃逸之類的，盡管他自己根本沒碰過這輛車。
Pavel Durov并沒屈服。普京對他的要求很簡單，要么聽話，要么把所持有的VK股份，賣給普京親信所掌握的基金或者其他關聯公司。Pavel仍然拒絕出售股份，只是這一次，他回旋的余地越來越小了，在前面幾年中，普京親信的基金們一直在從VK其他股東手里收購股份。董事會里面Durov兄弟終于成了孤家寡人，最后被迫賣出股份，放棄了他創造的一切。當然，俄羅斯政府比其他國家稍微好一點，至少是花錢買股份，因為有保密協議，Pavel沒有透露過實際交易金額，不過人們推測應該有4億到5億美元這個級別。比起Facebook的市值不值一提，但對Pavel這樣有足夠大理想又一心實踐理想的人，這已經能讓他做很多事了。
圖片：Pavel Durov 回應mail.ru并購VK事件。mail.ru同樣被普京親信的基金控股，過去mail.ru本來也有VK股份，Pavel手里還有mail.ru的投票權，這一次是要完全并購…另外，mail.ru股東還有一家中國公司，猜猜是誰？呵呵，答案是騰訊…
在被查水表的那些年里面，Pavel已經開始逐漸實施他理想的生活模式，其中最重要的一點是放棄所有固定資產。他賣掉房子、家具、車…到他賣出VK股份的時候，他已經不再持有任何固定的資產了，只有大量的錢。差不多也是在這段時間里面，他和哥哥Nikolai完成了Telegram最早期的工作。關于為什么要做一個強加密，非常在乎隱私的工具，Pavel Durov自己說，是第一次被警察突襲住處的時候，他給哥哥打了一個電話，電話接通的瞬間，他突然意識到電話是不安全的，一定會被監聽。隨后他發現，沒有任何通訊方式可以保證他想要的安全和隱私，它們都有各種缺陷，要么是天生的缺陷和技術限制，要么是工具運營者的配合，導致這些工具毫無安全可言。
既然沒有一個可靠的通訊工具，那就自己做一個好了。兄弟兩人又一次重新合伙開始一個新項目，Nikolai為這個工具設計了加密協議和架構，這就是Telegram。所以，Telegram是為了隱私和安全而生的。和一些工程和產品團隊開發的通訊工具不一樣，它是真正由數學家主導的項目，堅實可靠。
說到這里，要介紹一下同為VK創始人的Nikolai Durov，他是Pavel的哥哥。wikipedia上對他的描述是“程序員，數學家”，此人參加了3次國際數學奧賽，拿回了3塊金牌，又參加了4次國際信息學（計算機）奧賽，拿回了1塊金牌和3塊銀牌…絕不空手而歸，從小就是天才人物。Nikolai Durov并不是那種擅長競賽數學的書呆子，除了讀了2個數學Phd，他還一直領導VK工程師團隊。那也是一個人數少而精的技術團隊，他們完成了VK整個的工程和技術需求，一直到2013年才停止VK的工作。
離開俄羅斯的時候，他們從VK團隊中挑選了一些愿意一起滿世界流浪的高手，繼續由Nikolai帶頭，組成了Telegram的團隊。到目前為止，沒有任何公開的資料介紹過團隊成員，只能從Github上代碼的貢獻者稍微窺探到一些團隊成員的風格。Pavel在幾次訪談和自述中提到過，這個團隊中至少有6個人得過ACM競賽大獎。并且都可以輕松拿到Google或者Facebook這個級別公司極好的Offer。當然這也造成了巨大的人力成本開支，Pavel說因為Telegram不打算出售，團隊成員沒法通過期權獲得收益，所以給大家期權沒有意義，他只能給團隊開極好的薪水。薪水好到什么程度不得而知，至今只能知道Telegram的開銷是每月100萬美元，包括人力和硬件網絡等等資源開銷，大致估算一下就可以知道，這的確應該是極好的薪水，遠超過Google這個級別公司高級工程師水平。相對于微信的支出，這個開銷應該是個小數字，但考慮到所有資金都是Pavel自己一個人出的，雖然是有幾億美金的富豪，也是個不小的壓力。Pavel不止一次表示，絕對不會對最終用戶收錢，但是他早晚要讓公司盈虧正常。他對于Telegram的預期并不是賺錢，而是可持續，只要公司賺的錢能負擔自己的開銷，他就滿意了。對于始終期盼增長，已經很有錢但還要賺更多錢的互聯網大佬們，這是難以理解的瘋話。但我相信他是真誠的，Pavel從來不是一個在商言商的人，就算在VK發展比較順利的時候，他也沒事就會發表一些政治言論。這些言論就算在美國都有點驚世駭俗，比如建議俄羅斯廢除貨幣之類…一些頗有烏托邦色彩的言論。他也曾經說過，當他開始有錢的時候，去看了其他俄羅斯有錢人的豪宅和游艇，當即就明白了這不是他想要的生活。對于他來說，改變世界本身比錢有意思的多，錢只是他在改變世界過程中的副產品和資源。他當然有資格諷刺Mark Zuckerberg，比起Pavel的生活，Mark所謂的叛逆只不過是見投資人時候不穿正裝穿帽衫而已，實在孩子氣。
今年年初，笑來老師迷上了Telegram，想在上面做一些東西，那段時間我幫他讀了不少Telegram的代碼。邊讀邊佩服這個團隊的優秀。Nikolai設計的協議MTProto極其優秀，兼具數學和工程之美，它的加密基礎非常完善，同時又在工程上很出色，Telegram傳遞的消息實際是函數，可擴展性相當強。同時，所有代碼都是開源的，在github上可以看到每個項目的貢獻者人數都很少，但代碼質量相當高。我很驚訝于如此短的開發時間，如此少的人數，產生出這么高質量的代碼。Telegram的特色就是快，它的快體現在各方面，不僅僅是協議本身精簡造成的傳輸速度快，Telegram在各平臺上的實現幾乎都是從最底層的簡單API實現，幾乎不使用常見的庫，而是自己實現所有界面控件。他們的所有控件樣式也相當簡單，從而讓繪制效率非常高。這些努力最終得到的回報，就是它使用起來速度極快，極流暢。如果你在一個正常的網絡環境使用，會非常直觀的感受到它的效率和穩定。到今天，已經加入了相當多功能的Telegram（包括自定義的貼紙表情和機器人）iOS版只有30M的體積，而微信早就到了90多M，就算是功能簡單的多的Whatsapp也有40多M。有興趣琢磨代碼的同學可以去Github上慢慢研究他們開源的代碼，肯定會大有收獲。
電子前線基金會（EFF）有過一個關于常用通訊軟件安全性的評測，其中Telegram的隱私模式滿足所有標準。達到這些標準的工具里面，Telegram無疑也是最好用，最時尚的一個。而且Telegram對于安全性的做法也很富豪，Pavel開出賞金，只要有人找到協議的漏洞，就給10萬美金獎金。2年來確實有一個人拿到這筆錢，準確的說，那個人找到的是一個隱患，而非漏洞，不過Pavel說隱患也很重要，獎金照給。
一流的數學和工程團隊+開源+重金安全懸賞，這些條件造就了Telegram的可靠，讓人很難不信任他。我知道有很多人說“等他們需要賺錢的時候會如何如何”，這些人往往也是認為賺錢是第一重要，他們難以理解，甚至難以接受這世界上有不怎么把錢當回事的有錢人，估計他們也更難理解為什么另一位硅谷富豪Mitch Kapor會全心投入電子前線基金會（順便說一句，此人也是Uber的早期投資人，將來我也會寫他的傳奇故事）。另外還有一些人說“哈，使用電話號碼注冊也好意思叫安全”，我覺得他們應該考慮一下自己的數學天分是否比Nikolai更高，然后再去仔細琢磨一下Telegram設計的良苦用心。無論從任何角度看，Telegram都是目前流行通訊工具中最可靠，最令人放心的一款。同時，Telegram用戶量的暴漲本身就創造了一個奇跡，這是在互聯網主流市場之外成長起來的社交工具，并且最終得以侵蝕美國市場。很多創業者和投資人根本不信這種事情發生…Telegram不僅不在硅谷，甚至你根本不知道他們到底在哪。
2012年，Pavel還做過一件上了世界各國媒體頭條的事情，他和VK的一位副總裁在辦公室窗口往樓下扔錢，當時扔的每張紙幣差不多值170美元。可惜后來搶錢的人開始打起架來，秩序一度非常混亂，Pavel只好停止了。Youtube的視頻上可以看到，他把錢疊成紙飛機扔下去，看著人們搶來搶去開心的哈哈大笑。那一年他27歲，整個事件看起來就像是年輕的富豪暴發戶拿路人取樂。不過后來Pavel解釋過動機，他說當時他給了VK一位副總裁一筆獎金，這位副總裁跟他差不多，也認為錢只不過是改造世界的副產品，沒什么珍貴的。Pavel很高興說既然覺得沒用，那你把這筆錢扔掉好了。這位副總裁當即開始往樓下扔錢，Pavel攔住了他，說你這樣扔太沒創意了，看我的，隨后他把紙幣疊成紙飛機飛出窗外。這架紙飛機后來被做為了Telegram的Logo。Pavel非常喜歡扔紙飛機那個時刻，他覺得那非常能代表他叛逆精神。那并不是暴發戶對金錢的揮霍，而是對自由的向往。
圖片：視頻本身不是很清晰，不過，就算模糊也能看到這架紙飛機了吧？
Pavel Durov的故事，是一個中國讀者很容易感同身受，美國人無論如何也看不懂的故事，這也正是Pavel始終嘲笑Mark Zuckerberg的原因。Pavel曾經也說過，他覺得挺幸運，最終并沒有在俄羅斯坐牢。我看到他說這段話時候心中暗笑，俄羅斯人還算幸運，出身克格勃的普京，雖然強權但竟然也算的上老實，要是在某個其他國家，怎么會有機會花錢買你的股份，怎么會制造什么交通事故逃逸之類不靠譜的事件呢？當然是先以涉嫌逃稅抓起來，然后等你把股份拱手免費送上，最后電視臺認個罪，媒體批評一輪，這事也就慢慢被人們淡忘了。也難過其他國家的企業家那么老實…俄羅斯和普京是承認Durov兄弟和VK的價值，而在其他國家，他們根本不珍惜人們創造的一切，覺得隨便就可以毀掉。這也算是不幸中的萬幸吧。
很多人可能沒想到，中文媒體報道Telegram（中文被譯作“電報”）最多的媒體，并不是科技媒體，而是新華社。這篇報道是2015年07月12日，發表于人民日報的《揭開“維權”事件的黑幕》，文中寫道：“‘電報’主要用于組織串聯[此處隱去若干字]……可以設定時間刪除圖片和文字…[此處又隱去若干字]” 至于這些人到底是誰，他們干了什么，文末我放上人民網的文章鏈接，值得一看，仔細揣摩一下這些人的背景和來歷（要用Google查），相信你不僅能更懂Pavel以及Telegram的苦心，還可以更懂中國。寫多了又要被刪了，我就不多寫了。
我估計會有讀者問這篇文章中的其他國家是哪個國家。特別在這里解釋一下，請看下面這條著名的微博。
Pavel Durov還有很多故事可以寫，但這篇放不下這么多內容了，比如他對版權和盜版的態度，他對斯諾登的支持，他對恐怖主義和隱私以及信息自由的關系的看法…都非常有意思。也許將來我會再寫一個續篇。
參考備注：
標題圖：來自Pavel Durov的Instagram，西喬幫我把Telegram日發送量100億那天的慶祝圖片和Pavel的照片拼在了一起。以Pavel對于版權的態度，想必他不會反對我這么做。Pavel是《駭客帝國》鐵粉，一度特別喜歡穿一身黑衣，這張照片就是。
感謝gokeeper到Buffalo, NY，幫我拍下這張曾經Telegram用過的辦公地點照片。
人民日報：揭開“維權”事件的黑幕 http://politics.people.com.cn/n/2015/0712/c1001-27290030.html
電子前線基金會的通訊軟件安全打分結果 https://www.eff.org/secure-messaging-scorecard
從窗口扔紙飛機的視頻：https://www.youtube.com/watch?v=3ibPWRqU724
我上一篇文章關于XcodeGhost的文章被刪了，這篇估計也早晚會被刪掉吧，喜歡的讀者別忘了自己保存一份…
最后要說明的是，整個事件中的原始資料基本是俄語的，英文資料是被翻譯過的，其中可能會有一些不準確的地方，但大體過程應該沒問題。如有錯誤歡迎指出。
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