Facebook近日向世界公開了“天鷹”空中網絡基站計劃,并展示了一架擁有夸張翼展的巨型無人機。這家無人機的任務只有一個,就是讓剩下的三分之二的人也能輕松地加入互聯網這個大家庭。
“天鷹”翼展長達140英尺(約43米),與波音737飛機的翼展差不多,但這擁有超長翼展的無人機的重量還不及一家小型車,重量僅為454公斤。無人機纖細的身材有賴于堅硬而又輕盈的碳纖維材料,而且還能保證其在9萬英尺的高空飛行也不會被極端的溫度環境所影響。“天鷹”將會由一家氫氣球的幫助下送上空中,然后就開始它長達90天的首輪測試。“天鷹”攜帶的高精度激光通訊系統能夠精確又快速地傳輸數據,其數據傳輸速率能夠與光纖說媲美,并在繞圈飛行途中把信號覆蓋半徑為50公里的地區。據稱,該計劃最終目標是組建一個超過千臺無人機的龐大隊伍為世界提供優質的網絡服務。
在互聯網已經相當發達的今天,還有近三分之二的人沒能夠享受到網絡和科技帶來的便利,但想想有些貧困地區連溫飽也無法解決,那么這個數據也不難理解了。其實除了Facebook,Google在更早就推出了“Project Loon”計劃,使用氫氣球發放免費的WiFi服務。為落后地區提供優質且鏈接的網絡服務,不但能夠促進當地的醫療和教育等事業的發展,而且還能造就巨大的就業條件,在未來能夠幫助創造大量的工作崗位,可以說是個利好的偉大項目。
然而作為一家追逐利益的互聯網巨頭,Mark Zuckerberg可沒有想過做虧本生意。“天鷹計劃”其實只是早前Facebook推出的互聯網項目“Internet.org”的其中一環,為的,就是把還沒有人開發的非洲等落后地區圈進Facebook為他們構建的“互聯網”當中。
“Internet.org”,一個看似十分公益的項目,旨在為剩下的小伙伴提供最基本的免費互聯網服務,其中包括Google 搜索、維基百科、AccuWeather 等熱門應用,更涵括了疾病預防、婦女及兒童權利、求職、政府部門等資訊服務,當然還有Facebook。這項服務先后走進了非洲和印度等地,而Facebook也跟更多的網絡運營商進行合作,企圖把這個圈子越畫越大。看到這里大家可能會想,對于當地人民來說不是一件大好事嗎?
其實不然。首先,“Internet.org”構建的是Facebook的專屬互聯網,進入該應用可是要通過Facebook親自把關的大門,這個平臺在計劃之初就不是開放而公平的,與其說是一個互聯網,倒不如說是Facebook專屬的局域網,你想看什么還是它說了算。這里隱含的一個問題是資訊不對稱,一旦這個圈真的畫大了,Facebook就等于擁有了絕對的話語權,打擊甚至扼殺競爭對手在新興市場的發展那是分分鐘的事情,而你能說這一切不會發生嗎?
其次,很多落后地區的人民其實是支付不起昂貴的移動終端設備的,即使可以負擔,“Internet.org”也沒有想過讓你一直享受這頓“免費的午餐”。目前不少非政府組織指出,“Internet.org”的營運模式是以免費的服務慫恿消費者付費以獲得跟優質的內容,說白了,這個項目根本就是為了追逐利益而來的,這塊無人踏足的土地,當然是先占者為王,這點Facebook可能比Google要敏銳得多。
其實最讓科技互聯網企業和媒體生氣的是,Mark Zuckerberg一直把“Internet.org”當作一個富有人道主義色彩的、為第三世界提供平等的上網機會的優質項目,這點就讓《紐約時報》的記者Evgeny Morozov大為不爽,當然也少不免對這個項目口誅筆伐一番。Evgeny Morozov指出,“Internet.org”是“投機的人道主義”、“Facebook的誘導性毒品”。“Internet.org”其實就是為了謀求利益而發起的商業活動,本來這事Facebook要怎么干其實同行也無可厚非,誰叫你家有錢任性?然而把項目進行“人道主義”的包裝就有點過了。
筆者認為這項服務的本身就是建立一個“Facebooknet”,以優質的互聯網應用為誘餌,在第三世界建立起一個史上最大卻也是無形的圍墻,里面罩著的是龐大體量的商機,而其結出的果實將全部由Facebook摘取。當然,就算以Facebook目前的勢頭,要“圍”起整一片地區還是太勉強,目前Facebook已經在尋找合作伙伴,并把無人機技術共享出去,但即便如此,Facebook的野心仍然是巨大的,它目前在做的事情可能已經超出我們的想象。