7月4日，社交網站Facebook首席執行官馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）剛剛演示了一種激光技術，這種技術有望應用到Facebook正在開發的巨型無人機上，借以幫助全球實現聯網和傳輸數據。
Facebook打算用以太陽能為動力的無人機和地球軌道衛星發射激光，將網絡信號傳輸到地面上的任何地方。Facebook目前正在建立無人機編隊，這些無人機可在19800米高空飛行，可在空中停留數月時間。它們的造價相對來說比較便宜，對于那些沒有網絡基礎設施的地方非常有用。
現在，有關Facebook無人機通訊系統的細節首次曝光。扎克伯格說：“作為Internet.org項目的一部分，我們正在研究利用無人機和衛星幫助10億人聯網。我們的連接實驗室（Connectivity Lab）正在研發激光通訊系統，它可以從空中向地面發送數據。這將大大增加遠距離傳輸數據的速度。正常情況下，你無法看到真正的激光束，但是在我們的演示中，你可以看到它們。這只是我們正在研發的聯網項目之一，我很高興與你們分享。”
Facebook已經開始試飛其聯網無人機。扎克伯格還在Facebook網頁上說：“今天，我非常激動地與大家分享一個好消息，我們已經成功在英國完成了無人機的首次測試飛行。在最終設計中，這種無人機的翼展將比波音737更大，但重量還沒有汽車重。它可以依賴機翼上的太陽能電池板為動力，可以在近20000米高空停留數月。這些無人機將幫助整個世界實現聯網，因為它們可以為全球10%的人口提供網絡服務，且這些人都生活在沒有網絡基礎設施的偏遠地區。”
在Facebook的f8開發者大會上，該公司首席技術官麥克·斯科洛普夫（Mike Schroepfer）透露，Facebook認為無人機將是實現全球聯網的關鍵。斯科洛普夫還展示了這種名為Aquila的聯網無人機。在今年年初紐約峰會上，Facebook的工程主管宣布，在經過測試后，只需要3到5年時間，這種巨型無人機就將盤旋在世界偏遠地區上空，為當地提供網絡連接服務。
目前，全球27億人已經可以聯網，約占全球人口的1/3。Facebook與諾基亞、高通、三星以及其他科技公司合作，聯合推出Internet.org項目。他們發布報告稱，全球聯網是我們這個時代面臨的最基本挑戰之一，他們計劃利用各種技術克服這個挑戰，包括無人機技術。報告中還稱：“當人們聯網時，他們不可能只與親人、朋友或社區聯系，還會尋找幫助找工作、創業、享受醫療、教育以及金融服務的工具和信息，他們在社會中將擁有更大發言權。他們將參加到知識經濟中來。”
國際專業咨詢公司德勤(Deloitte)最近研究顯示，在很多發展中國家，互聯網已經成為經濟增長的重要驅動力。增加的聯網人口可以創造1.4億個新工作崗位，幫助1.6億人擺脫貧困，大幅降低兒童夭折率。
Facebook的巨型無人機將可以發送更強信號，能夠覆蓋人口密度中等、相當于一座城市大小的區域。更大的無人機也將比氣球飛行時間更長，并可被精確控制位置。
今年3月份，Facebook曾斥資2020萬美元收購了英國無人機制造商Ascenta，該公司由首席工程師安德魯·考克斯（Andrew Cox）負責運營，考克斯曾幫助創造太陽能無人機飛行的最長紀錄。
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