手機聊天工具支持免費語音聊天,這不算是新聞。但是,如果擁有八億用戶的全世界第一大手機聊天工具WhatsApp,推出免費的語聊,這就是一個可以讓傳統電信運營商膽戰心驚的新聞事件了。
就在幾天前,WhatsApp的首席執行官卡姆對外宣布,月活躍用戶超過了八億人,年底有望突破十億人。
這家Facebook斥資兩百多億美元收購的手機聊天工具,終于不負扎克伯格的厚望,成為了全球第一大手機聊天工具。
幾周前,WhatsApp的安卓客戶端已經推出了免費語音聊天。日前,WhatsApp更新了iOS版本,官方宣布未來幾個星期內,將逐步面向所有的iPhone用戶推出免費語音聊天。
毋庸置疑,免費語聊基于的是互聯網連接。如果用戶是通過Wi-Fi熱點上網,則語聊將是徹底免費。不過如果是在移動網絡中,則將耗費用戶數據流量。
除了將逐步推出語聊之外,iOS新版的WhatsApp,還整合了蘋果iOS 8操作系統中的分享功能,讓用戶更加便捷地給好友分享照片、視頻、鏈接等。
美國科技新聞網站The Verge指出,新iOS版WhatsApp中,免費語聊將成為“殺手級功能”。
手機聊天市場一片火爆,美國和東亞中日韓三國,都已經出現了一大批知名聊天產品,并且都在全球市場擴張用戶。不過在市場覆蓋面上,WhatsApp遙居第一,覆蓋了大量英語人口國家。
眾所周知的是,基于手機聊天工具的語聊,是否能夠獲得實質性的商用,和某一聊天工具的用戶規模密切相關。WhatsApp的人脈網絡效應,意味著其推出的免費語音聊天,將會對目前傳統電信運營商的收費語音服務(包括國內通話和國際通話),造成重大打擊。
有觀點認為,在傳統電信運營商的服務中,短信基本已經被手機聊天工具“消滅”,而語音通話服務則將成為下一個被淘汰的服務。
實際上,以較為發達的美國市場為例,美國移動運營商的資費體系中,基本都實現了完全按照單一的數據流量確定不同層次的套餐資費,古老的短信和語音通話則已經成為不限量使用的附贈“免費服務”。