在版權視頻流媒體服務市場，Netflix已經成為霸主。從去年以來，HBO、CBS、ESPN等傳統電視臺和收費頻道，開始挑戰Netflix，紛紛推出獨立的互聯網直播頻道和點播服務（不再要求觀眾具備有線訂戶的資質）。不過據美國彭博社的報道，對于以HBO為代表的傳統電視頻道而言，首先保證流暢不卡頓地提供視頻流媒體服務，成為挑戰Netflix的第一個難關。
HBO是全球最有名的收費電視頻道，上周，HBO已經啟動了品牌為“HBONow”的網播頻道服務，月收費15美元，但是反響一般，美國時間周日晚間，HBO將同時通過互聯網首播美劇《權力的游戲》第五季，屆時，網民對于其互聯網服務的興趣和訪問沖擊，將可見一斑。
在此之前，HBO已經面向有線電視的訂戶，推出了流媒體服務HBOGo，但是這一服務聲譽不佳。比如在去年播出美劇《權力的游戲》和《真探》時，網絡流媒體服務都發生了中斷和卡頓。
不過今非昔比，HBO的網播頻道包月費遠超了Netflix的9美元，專門面向喜歡在網絡上追劇、而且不愿意購買有線電視服務的年輕用戶，如果再次發生服務中斷，將引發糟糕后果。
過去幾年，HBO在網播服務上一直在自行嘗試，希望和專業視頻網站競爭。但是去年，該頻道放棄了努力，專門雇請了“MLB先進傳媒公司”來提供視頻流媒體直播的服務。這家公司隸屬于美國職棒大聯盟，專門幫助傳統電視臺和其他客戶，提供網絡視頻直播服務。
上述公司的負責人鮑爾曼（BobBowman）表示，HBONow服務，將成為娛樂行業進入視頻流媒體領域一次標志性的嘗試，HBO是全世界最有名的娛樂品牌，而此次也為網絡直播拿出了最精彩的電視劇資產，因此網播服務在可靠性上也必須做到最好。
視頻中斷和卡頓，是流媒體行業的一個頑疾。如果要避免卡頓，需要投入足夠的服務器和帶寬。如果在全國各地的數據中心提供服務，可以讓網民更加流暢觀看視頻直播，但是對于服務商而言，成本也將擴大。
視頻是否流暢的另外一個關鍵就是直播客戶端軟件，軟件需要尋找到一條效率最高的路徑，連接距離最近的數據中心。最近在美國大學籃球聯賽網絡直播中，網絡電視服務SlingTV的用戶抱怨遭遇卡頓，而服務商稱問題出在沒有向各個數據中心合理引導網民訪問需求。
對于現場直播而言，互聯網流媒體直播處于劣勢。一些專家指出，互聯網在設計時，并不是用來面向數以百萬計的觀眾提供電視直播。
和一些體育直播賽事相比，HBO所面臨的挑戰要小一些。HBO的電視劇內容事先已經準備好，而不是臨時來自一部現場的電視直播車。
為了避免發布初期發生重大服務故障，HBO也采取了小規模啟動的策略。目前，HBONow服務只面向蘋果機頂盒在內的蘋果硬件設備，一定程度上限制了用戶數量。
另外和蘋果的合作，也意味著欣賞視頻直播的設備相對單一，可以提高服務穩定性。
不過需要指出的是，當地時間周日，并非所有通過互聯網觀看《權力的游戲》的用戶，都是HBONow的用戶。比如上述的SlingTV互聯網電視套餐中，也包括了HBO頻道，該公司將自行處理流媒體視頻傳輸。
因此，由于不同的網民可能通過不同的服務商和渠道，觀看到HBO的網絡美劇直播，因此也可能會發生如下一幕：一些人能夠流暢觀看，但是其他網民卻遭遇卡頓。
最近，一些用戶已經開始抱怨，在網絡上看HBO頻道時遭遇了卡頓。HBO表示，主要是觀看的用戶數量太多。該公司已經設立了Twitter帳號、官方網站和一個電話熱線，接受用戶投訴。
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