Facebook在上周舉辦的F8開發者大會上,罕見地向外界展示了Oculus Rift的更多用途。這個去年被Facebook以20億美元收購的虛擬現實產品,即將在游戲、電影、新聞等領域顛覆傳統用戶體驗。
對于Oculus,Facebook CTO邁克·斯科羅普夫有著更大的野心,但另一邊,他又異常冷靜。在《連線》雜志的采訪中,他承認Facebook和Oculus的虛擬現實技術的整合還有很長一段距離,眼下公司正在積極地進行準備工作。
這些工作包括F8大會上演示的360度視頻、與三星等廠商的合作。除此之外,Facebook還打算在今年年末發售Oculus——通過盡快地讓用戶接觸并使用產品,從而激發出Oculus的更多用途。
關于斯科羅普夫對Oculus的想法,你可以在下面的采訪全文中閱讀到更多內容:
Facebook首席技術官邁克·斯科羅普夫(Mike Schroepfer)上月剛滿40歲,他的生日是在公司總部度過的。在公司舉辦的小型慶祝會上,他好不容易才吹滅那40根蠟燭。Facebook CEO馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)隨后在自己的主頁上,分享了一段斯科羅普夫生日聚會的視頻。
但扎克伯格真正想分享的是一個全新的3D視頻,人們在觀看這段視頻時能產生身臨其境的感覺。3D視頻恰巧也是斯科羅普夫上周在舊金山F8開發者大會上宣講的內容。當時他曾表示,公司希望結合自己年前收購的Oculus虛擬現實技術,為用戶提供360度全景視頻內容。
會后,《連線》雜志有幸對斯科羅普夫進行了一次訪談。采訪中,斯科羅普夫說,雖然Facebook和虛擬現實技術的整合還有很長一段距離,但他相信眼下公司正在努力為雙方的“聯姻”做好一切準備工作。
“為了做到這一點,Facebook已經展開了一系列研發工作,而公司也對全新的社交體驗非常感興趣。我們相信,虛擬現實技術真正的魅力就是它在社交環境下的應用效果。”斯科羅普夫說道。
Facebook上周表示自己正在測試“360度球狀視頻”,這是一種新型網絡視頻播放服務,讓用戶可以融入其中,就像3D游戲那樣有一種身臨其境之感。扎克伯格透露,這些360度球狀視頻是由24架攝像機同時拍攝,用戶可以真實的“走進”視頻并且從各個角度進行觀看。
斯科羅普夫表示,這些360度球狀視頻在一開始或許僅能通過一些大型的電影和媒體公司制作,但他認為普通消費者將可以在一、二年的時間內接觸到廉價的360度球狀視頻
拍攝工具,并自己完成這類視頻的拍攝。Facebook的計劃是希望將這類視頻同Oculus、三星Gear VR這些虛擬現實設備進行整合,從而為用戶提供前所未有的視頻體驗。
事實上,斯科羅普夫的這次演講和此前谷歌、微軟等科技巨頭以及Magic Leap等創業公司的演講十分類似。但斯科羅普夫同時也指出,現在距離虛擬現實技術成為主流還有很長的路要走。
前路漫漫
如果你希望能在Oculus頭戴式顯示器內觀看Facebook 360度視頻的話,你還需要提前做好一系列準備工作。比如購買一個Oculus頭戴式顯示器,此外Facebook還得推出Oculus能夠兼容的視頻格式。
對此,斯科羅普夫也承認虛擬現實技術還未真正地來到我們身邊。
“這個領域現在還有點像‘荒野西部’,我們還需要在后臺做許多工作,比如優化視頻播放代碼、改善Oculus設備的兼容性。”
除了這些,Facebook恐怕還要進一步改善自己龐大社交網絡的硬件設備,這樣才能讓這些視頻無縫傳輸到全球的各個角落。
“要做到這一點,你首先就需要擁有龐大的帶寬和計算能力。因為這可不是什么小型文件這么簡單,而是海量的視頻數據。”Facebook基礎設施工程副總裁杰·帕里什(Jay Parikh)說。
斯科羅普夫表示,360度視頻成為現實的基本硬件其實已經出現,日本公司理光此前就曾推出一款可以拍攝360度視頻的雙鏡頭手持相機“Theta 360”。Theta 360的機身大小與蘋果Apple TV的遙控器相仿,它搭載了兩個半球鏡頭組成360度拍攝視野,每個鏡頭對應一顆500萬像素傳感器,因此整臺設備最終可以拍攝出擁有1000萬像素的球形全景照片。而且,Theta 360還可以將這些照片通過WiFi傳送給智能手機,然后上傳至Facebook、Twitter社交網站。
“目前這些設備的拍攝質量還不高,但我們相信這一點很快會迎來改善。”斯科羅普夫補充道。
虛擬現實游羅浮宮
需要指出的是,斯科羅普希望未來可以憑借Facebook和Oculus頭戴式顯示器讓身處美國舊金山或者紐約的消費者都可以對羅浮宮展開一次“虛擬暢游”。
如果希望這一設想成為現實的話,我們或許還需要在技術層面上獲得更大的進步。斯科羅普表示:“要做到這一點我們需要獲得更多數據。但即便我們能搞定共享虛擬現實的技術問題,虛擬現實頭盔的問題也依舊沒有解決。我們不知道人們是否真的愿意在虛擬現實頭盔上花那么多時間。”
同時,Oculus首席科學家邁克爾·阿壩什(Michael Abrash)則認為,Oculus的最終目標是讓虛擬和現實更好地融合在一起。
“事實上,你將得以在虛擬現實環境下體驗現實世界,就比如你無需取下頭盔就能拿起面前的咖啡杯那么簡單。”阿壩什說道。