今天,Facebook在舊金山召開F8開發者大會,展示了Messenger應用平臺功能。其實Facebook的平臺野心早有征兆,Facebook已經和包括《赫芬頓郵報》、《紐約時報》、Buzzfeed、《國家地理》、《衛報》在內的一些媒體接洽,希望能讓新聞媒體在Facebook上直接發布內容,而用戶將不必點擊指向外部的鏈接。此舉無疑是欲對其平臺上的新聞加強控制。
目前,Facebook上的新聞內容通常是鏈接至發行商的網站,需要在瀏覽器中打開。如果Facebook成功說服新聞媒體們進入Facebook平臺內,那么用戶進入網站閱讀新聞的方式將被顛覆。而Facebook從中獲得的好處除了省去從外部加載新聞的時間,讓讀者獲得更好體驗之外,確保用戶留在站內以獲取用戶數據、提高流量和廣告費用也是此舉的題中之意。
但問題在于,習慣于將讀者鎖定在自己的生態系統中的新聞媒體會愿意嗎?
不,新聞媒體不愿意
一名消息人士透露,《衛報》的幾名員工已經以非正式方式對其他發行商表示,媒體公司應當聯合在一起,爭取一個對全行業都有利的方案。而無論是否將內容直接提供給Facebook,媒體公司都應當保留對廣告投放的控制權。而本周一,《紐約時報》和BuzzFeed發言人拒絕對此消息置評。也有消息稱,《赫芬頓郵報》和財經網站Quartz也與Facebook進行了接觸。這兩家公司同樣拒絕置評。
媒體們的集體沉默確實是情理之中。一般來說,媒體的盈利模式無外乎向用戶提供內容,通過訂閱付費或者廣告來獲得營收。如果將內容直接提供給Facebook,那么這些媒體網站自身的點擊量將會下降,用戶將會更多地留在Facebook內部去查看新聞。點擊量的下降必然導致網站內廣告收費的下降。
除此之外,Facebook的計劃還會讓新聞媒體們失去珍貴的用戶數據。過去,當讀者在Facebook中點擊某篇新聞時,會自動跳轉到新聞媒體自己的網站頁面。這時候一些網絡追蹤工具就將幫助網站了解用戶的信息,積累大數據。如果這一途徑被Facebook階段,那么新聞媒體可以說是自己繳槍投降。
但,這是個兩難的抉擇
話又說回來,Facebook的這一計劃對于媒體們并非百害無利。如果媒體們接受Facebook的邀請,把新聞內容直接發布在Facebook上,那么在線內容消費會更加無縫化。讀者無須等待內容從平臺跳轉到網站的時間、網站頁面加載的時間。這看似不到一分鐘的時間卻真的決定了讀者的去留。
以視頻為例,Facebook已對用戶消息流中的視頻進行了調整,使視頻能自動播放,從而帶來了相對于YouTube的優勢。讀者在Facebook場景下的新聞閱讀本來就是碎片化的,沒有人愿意在本來就短暫的時間里去等待。如果Facebook完成布局,那么沒有與Facebook合作的公司很可能會面臨流量的損失。因為相對于競爭對手,他們新聞的傳播速度將會較慢,而讀者也將慢慢離開這些網站。市場分析及內容分發服務SimpleReach CEO愛德華 金(Edward Kim)表示,網站訪問速度的每次增量式提升都將有利于用戶滿意度和流量。
而且為了使這一方案對發行商更有吸引力,Facebook也探討了多種合作方式,努力謀求共贏。
Facebook如何籠絡媒體
Facebook這一計劃由Facebook產品主管克里斯 考克斯(Chris Cox)負責。雖然Facebook拒絕透露與新聞媒體接觸的具體情況,但早前Facebook就確認,在這樣的合作中,媒體內容旁將不會出現傳統的廣告。Facebook表示,將激勵新聞媒體為其用戶提供獨家原創內容。
此類合作中的營收分享方案目前尚未敲定,消息人士稱,其中一個方案將使發行商可以在每篇Facebook新聞中展示一條訂制的廣告。
雖然Facebook歷史上從未與新聞媒體分享過營收,但就在去年12月,Facebook展示了由Verizon贊助的NFL視頻片段。Verizon向Facebook付費,使這些視頻片段出現在用戶的信息流中,并在視頻末尾展示自己的廣告。NFL將與Facebook進行營收分成。
Facebook在媒體領域的力量確實不容小覷。周一,以嚴肅新聞為對象,致力于對重大新聞概念的解釋而非新聞事件的直接報道,而素有“新聞界的維基百科”之稱的新聞網站Vox對外表示,其網站的月流量有40%都來自Facebook。新聞聚合網站BuzzFeed75%的流量也來自Facebook。