目前,谷歌是蘋果移動設備上的默認搜索引擎。然而,谷歌與蘋果之間的搜索合作協議將于今年到期。瑞銀分析師認為,這可能會影響谷歌在搜索市場的領先地位。
瑞銀在3月2日的一份投資者報告中表示:“過去幾個月,投資者越來越擔心谷歌在數字廣告和移動計算領域的地位。”
瑞銀這份報告本身并沒有太大的影響。不過近期,多名分析師開始質疑谷歌在搜索市場的地位。他們認為,谷歌搜索引擎并不像看起來一樣強大。此前,谷歌搜索業務從未引起如此多的質疑和頻繁的公開討論。
瑞銀認為,由于移動計算的發展,以及蘋果和Facebook等公司地位的提升,谷歌正面臨威脅。
根據1月份R. W. Baird的一份報告,谷歌“正丟失一些運氣”。谷歌“正在滑坡,但尚未被市場拋棄”,該公司目前正被越來越多地視為“新的微軟”?!都~約時報》記者法哈德·曼朱(Farhad Manjoo)近期在一篇專欄文章中也談到,科技公司的衰退并非發生在突然之間,這是一個逐步而緩慢的過程。谷歌或許“目前仍然強大,但不會永遠強大”。
很明顯,谷歌不太可能在可預見的未來里破產。谷歌是一家龐大的公司,涉足了許多業務。不過從某種層面來看,谷歌也出現了一些失誤。近期,谷歌已經承認了Google+的失敗。谷歌眼鏡也未能贏得用戶的廣泛歡迎。而隨著Facebook視頻業務的發展,YouTube也面臨著巨大的威脅。
瑞銀在最新報告中仍對谷歌的未來表示樂觀。瑞銀認為,圍繞谷歌前景的擔憂被過度夸大。
最有趣的一個例子與蘋果有關。目前,谷歌搜索引擎是所有蘋果設備,包括iPhone和iPad中Safari瀏覽器的默認搜索引擎。谷歌和蘋果的合作協議將于2015年晚些時候到期。許多業內人士猜測,由于谷歌和蘋果在移動市場的競爭,蘋果將選擇不再與谷歌續約。
蘋果有可能用其他搜索引擎,例如雅虎和微軟必應來取代谷歌。目前,必應已經為Siri提供了搜索服務。蘋果甚至也可能自行開發搜索引擎。2012年時,蘋果使用自主的地圖服務取代了設備中的谷歌地圖。2014年,蘋果還將強調隱私保護的搜索引擎Duck Duck Go設為了iOS系統的一個選項。對于谷歌,這傳達了一個重要信號:我們不再需要你,我們有別的選擇。
這一消息本身已不是新聞。2013年11月,The Information網站的埃米爾·埃弗拉提(Amir Efrati)就曾預測,蘋果將放棄谷歌的搜索服務。不過,瑞銀在最新報告中談到了,如果蘋果這樣做,那么谷歌將會遭到多大的損失。
瑞銀預計,2015年,谷歌來自iOS設備的營收為78億美元,占全年毛營收的10%。如果無法獲得這部分收入,那么蘋果將給谷歌造成沉重的打擊,同時有利于谷歌的競爭對手。
類似的事情已經發生過。Mozilla近期不再將谷歌作為火狐瀏覽器的默認搜索引擎,而是轉而使用雅虎。結果如何?谷歌在美國搜索市場的份額多年來首次跌破了75%,而雅虎的份額則出現了明顯增長。
當然,谷歌這部分業務并不會損失殆盡。iOS用戶仍可以將Safari瀏覽器的默認搜索引擎切換回谷歌?;诨鸷鼮g覽器默認搜索引擎的情況,瑞銀預計,這一切換否認比例最高可以達到50%。然而,目前不能肯定,桌面端的趨勢是否也會出現在移動端之中。在PC瀏覽器中切換默認搜索引擎要更加容易。
這只是谷歌目前面臨的問題之一。隨著移動用戶數的增長,谷歌桌面搜索的發展正在減速。此外,谷歌正面臨著監管部門的壓力,尤其是在歐洲。廣告主預算則逐漸從搜索廣告轉向“原生”顯示廣告。
瑞銀仍“看好”谷歌股價。不過對于谷歌的市場份額,市場仍充滿擔憂。