十年前，當谷歌（Google）首次上市時，擁有約2,600名員工，季度營收剛剛越過8億美元。如今，有超過52,000名員工在谷歌工作，最近一個季度營收達160億美元。
那時，谷歌的主要競爭對手是雅虎（Yahoo）和微軟（Microsoft），智能手機還沒有問世，Facebook只是一家剛成立6個月、為大學生服務的小網站。如今，谷歌最大的競爭對手是蘋果（Apple）、Facebook和亞馬遜（Amazon），當然還有微軟。
谷歌IPO時除了核心的搜索和廣告業務之外，產品屈指可數，只有Google News、Gmail、Blogger、Picasa和Orkut （被描述為“一個人們可以進行社交的網上聚會地”）等幾項。如今，谷歌已是一個包羅萬象的帝國：產品、應用程序、服務、在個人電腦和移動設備上運行的計算平臺，包括全球最流行的網絡瀏覽器和手機操作系統。谷歌還在打造無人駕駛汽車、恒溫器和機器人，并試圖延長人類的生命。
十年間變化巨大；谷歌今昔的相似之處或許不那么顯著。但從一些根本層面來看，今天的谷歌依然是2004年8月19日首次上市交易時的那家公司。此話怎講？不妨讀讀拉里 佩奇和謝爾蓋 布林2004年寫的“創始人信函”[靈感來自沃倫 巴菲特為伯克希爾-哈撒韋（Berkshire Hathaway）股東撰寫的“股東手冊”]。即便是今天看來，這封信依然很有預見性，高度概況了谷歌的本質、商業和創新模式以及公司的精神氣質。
佩奇和布林在這封信中向投資者們明確表示，谷歌是他們的公司。股東可以買股票，但沒有決定權。雙重股權結構確保兩位創始人能夠對公司保持掌控。如今，谷歌依然是他們的公司，從名義上和事實上都是如此。或者更確切地說，自從2011年佩奇擔任CEO、布林擔任次要角色以來，谷歌很大程度上是佩奇的公司。如果有什么不同的話，就是佩奇的管理風格更為集權，更注重自上而下。所有重要決定都要經過他的首肯。（人們都說，他與布林的關系依然密切，在很多事情上兩人都會商量著來。）迄今為止，股東們總體上沒什么理由可以抱怨。
佩奇依然專注于長期。這意味著很多，比如進行他認為合適的投資，在人才和基礎設施等優先項目上進行支出，不用過于擔心季度壓力。當然，經過這些年，谷歌已經被迫成長起來。比如，金融危機之后，谷歌在新任首席財務官帕特里克 皮切特的帶領下改掉了一些隨意支出做法，建立起了更嚴格的成本控制。如今，谷歌已經成為杰出運營典范：任何事務都要評估和分析，內部目標大多能達到，甚至超過。但佩奇堅持一點不變：谷歌應該進行他認為從長遠來看必須做的優先投資。包括：無人駕駛汽車、谷歌眼鏡、物聯網（32億美元收購Nest Labs）、移動專利[125億美元收購摩托羅拉（Motorola），隨后分拆移動硬件部門售予聯想（Lenovo）]和其他很多投資。
最為重要的是，谷歌仍舊是一個充滿奇思妙想的工作場所，專注于實現一次次巨大的創新飛躍。之前，這意味著每周給雇員1天時間從事自己選擇的項目。如今，這意味著智能個人助理Google Now，探索機器人、自動汽車、高海拔風力發電、借助氣球實現互聯網接入的“登月工廠”Google X，或勾勒移動未來的Advanced Technology and Products業務。雖然佩奇指望其中一些（如果不是全部）能獲得成功，它們并非終局。他率領下的大批谷歌人（Googlers）一直不停地在尋覓下一個能推動科技前進一大步的驚世之作。
結果是，沒有任何一家公司像谷歌這樣：永遠不安于現狀，永遠在前行，永不停歇地尋找下一個大熱門。這當然就是佩奇和布林在那封致股東信中開篇兩句話的含義：“我們是一家非傳統公司。我們不打算變成那樣。”目前看來，一切良好。
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