新一代超融合基礎設施正在挑戰數據中心獨立服務器連接scale-up存儲陣列這一架構。vSAN使用本地連接的閃存和硬盤驅動器存儲。
“超融合的趨勢符合虛擬化的要求，而傳統存儲比如FC或iSCSI是有問題的，不能滿足虛擬化的要求。”Panzura是一家云存儲公司，該公司的產品營銷高級總裁David Friedlander如是說。
SAN是針對I/O模式已知的環境而設計的，但虛擬環境的特征決定了I/O的隨機性，陣列很容易不堪重負。閃存的應用使這些問題有所緩解，但越來越多的存儲企業正在拋棄龐大的存儲陣列。
“超融合系統最典型的特征之一是其依賴CPU和硬盤。尤其計算和存儲處理都依賴于功能很強大的CPU。目前CPU使用效率非常低，存儲端CPU利用率不超過20%。你可以利用剩余的CPU運行虛擬機。”以存儲為中心的分析公司Taneja Group的聯合創始人Arun Taneja說。
Taneja說：“與此同時，使用本地附加存儲消除了通過網絡訪問存儲所帶來的成本及時間延遲開銷。SCSI或者PCI直連方式的訪問速度是最快的。如果你這樣認為，那么采用SAN唯一的原因就是DAS限制過多。
超融合存儲可能會使外部磁盤銷售額大量減少，如果市場繼續按照這種方式發展，按照粗略計算，超融合存儲在三年內可能會吞并30%的外部存儲陣列市場。”
但僅僅是低成本的磁盤并不能提供大多數虛擬工作負載所需要的I/O性能。這恰恰是出現超高速閃存以及固態硬盤的原因所在。
Maxta的CEO Yoram Novick說：“最近，閃存價格急劇下降。此外其應用不再僅限于核心工作負載。已經到了用于更多用例的時刻了。”
目前幾乎所有的超融合廠商都在大量使用閃存技術。實際上超融合廠商GridStore完全放棄了機械磁盤，僅使用閃存。提升數據使用效率的技術，比如重復數據刪除以及壓縮有助于增加可用存儲容量。
Scale-Out FTW
沒有scale-out集群技術，低成本存儲、高性能閃存以及直連所具備的優勢將無法體現，因為容量無法共享。構建多節點集群加入vSAN意味著容量可以在多臺服務器之間共享，數據在節點間復制確保了數據的可用性。
實際上，scale-out模式已經推出很久了，但主要用于超大規模的計算環境中。在存儲界，scale-out架構主要用于一些網絡附加存儲設計，但將快存儲使用scale-out架構卻是一個新現象。
Taneja說：“就存儲而言，我們并未像NAS那樣在SAN中享用scale-out所具備的優勢。低端市場是個例外，其容量需求通過較少的磁盤即可滿足。”他預計，最終計算及存儲結構都將是scale-out模式。
Scale-out對IT企業具有巨大的吸引力，最開始不需要投入太多，可以先從小規模應用開始，逐步發展。
Coho Data是一家scale-out存儲創業公司，其CTO Andrew Warfield 說：“scale-out將硬件維護與上層系統分離。”
如果使用超融合基礎設施，將具備可擴展性。然而很多廠商聲稱超級融合基礎設施的可擴展性令人震驚，這難以令人相信。例如EMC的VCE部門基于收購的ScaleIO，在2015年5月推出了VxRack系統，聲稱系統能夠擴展到上千個節點。該說法不僅難于驗證，而且受限于你想構建多大的集群。“為便于討論，我們舉例系統可以擴展到120個節點。一般用戶通常不會接近該規模。”Taneja說，“他們可能會構建30或40個節點的集群。”
Scale Computing的CTO Jason Collier說：“如果容量需求達到了極致，那么超融合設施不一定是最佳選擇。如果需要存儲數PB級的數據，那么你可能不會使用超融合系統或者至少不應該使用。”他認為以容量為中心的存儲需求始終存在，盡管看來NAS平臺在目前還不會占據主導地位，但可能是Hadoop或者共享對象存儲。
不均衡增長
但超融合基礎設施廠商已經開始在系統中解決另一個問題：同步平衡擴展存儲以及計算資源。早期是這樣的：如果你需要更多的容量，那么必須購買全節點，即使CPU并未達到極限。超融合設施廠商已經提供了各種規模的節點。
位于加州的San Mateo County使用了Nutanix超融合基礎設施集群，最近增加了NS-6000單元。當地的IT組織淘汰了很多遺留的服務器以及存儲系統。“我們不需要任何多余的計算資源，”當地的存儲以及虛擬化架構師Erik Larson說。
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