導讀：Gridstore CEO預估2015年超融合系統供應商的數量在年底將會翻倍，同時他還就公司未來的發展方向，存儲市場的發展趨勢以及Gridstore的產品藍圖等發表了看法。

Gridstore表示最近其近三分之一的收入來自新推出的HyperConverged Appliance，而Hyper-V在和VMware的競爭中也占得了先機。

Gridstore在2014年跟隨潮流，撕掉軟件定義存儲標簽的同時推出了超融合系統。

Gridstore在2014年后期推出HyperConverged Appliance混合及全閃存陣列的產品線。這也使得Gridstore在快速擴張的超融合系統供應商的榜單中斬獲一席（超融合系統可以將傳統的計算、網絡以及存儲資源整合到一個單獨的設備）。

對超融合系統的關注標志著Gridstore最新的發展動向，這種關注在2009年Gridstore向中小型企業以及服務供應商銷售scale-out網絡附加存儲（NAS）時就已初露端倪。通過虛擬控制器架構（Virtualized Controller Architecture）來分擔客戶機共享NAS的負載，Gridstore把自己重新標榜成一家軟件定義存儲的企業。Gridstore戰略重心的轉變發生在2013年，為了優化Microsoft Hyper-V管理程序的塊級存儲性能，Gridstore重新設計了其網格存儲節點的架構。而超融合系統恰恰是這其中的一部分。

我們也恰好有機會和Gridstore CEO George Symons了解了他的看法，包括公司未來的發展方向，存儲市場的發展趨勢以及Gridstore的產品藍圖等等。

Gridstore曾經把自己定位為一家軟件定義存儲供應商。為什么又把這個“標簽”撕掉了？

George Symons：我們之前的重心確實在軟件定義存儲這一方面，但是它對我們的發展并沒有起到太多的作用。一年前我曾經說過：’對于軟件定義存儲，我們要做得更加徹底。’遺憾的是，這種情況并沒有發生。相反，這種做法表明我們圍繞超融合系統的定位更有利于我們自身的發展。我們仍然利用我們先進的軟件來開發超融合系統架構。這僅僅說明軟件定義存儲的標簽在當今的市場環境中對我們來說沒有什么實際的作用。

原因有很多。我們面臨的最大挑戰之一就是：我們注意到，人們經常把軟件定義存儲理解為類似于DIY的工具，而不是一整套成形的解決方案。這種情況在我們嘗試向大型市場推銷產品時尤為突出。這種DIY的方法在一些極端情況下比較適用，但是卻不是市場的主流。比如說，為了節約成本，服務供應商就會采用這種方法。在低端市場，這些供應商把軟件和JBOD（just bunch of disks）簡單的堆到一起，其目的就是為了省錢。但是大多數客戶尋求的卻是一整套解決方案。

我們面臨的第二個挑戰就是：每家供應商看起來都在努力的為自己貼上軟件定義存儲的標簽。這里面并沒有進一步的分類，也沒有通用的標準來說明到底什么才是軟件定義存儲。這就使得我們沒有辦法把自己和類似于Nexenta這樣的公司區別開來，對于這些公司我寧愿稱他們為標準的iSCSI SAN或者NAS廠商。我們已經實現的是把軟件部署在服務器和存儲兩端。由于軟件自身帶來的優越性，我們可以通過了解數據在服務器端的情況，實現對數據基于自定義策略的管理以及施行不同的處理方法。與把存儲控制器和軟件部署到任何硬件相比，這是一種不同的解決方案。

您如何評價超融合平臺在2015年將要面對的競爭局面？

Symons：不管是在收購者還是供應商的數量上，我們正在見證超融合系統爆發式的增長。我預計超融合系統供應商的數量在年底將會翻倍。我們第四季度32%左右的盈利來自于去年年末引入的超融合系統。這是對已完成的銷售額的統計。我們實現了從0到32%的增長。這個季度，預計收入的62%將會來自于超融合系統。

您如何看待貴公司的超融合存儲和其他競爭廠商產品的區別？

Symons：我們的產品可以通過其可擴展的能力來克服其他超融合廠商面臨的問題。當你選擇擴展的時候，大部分的超融合解決方案通過鏡像提供對數據的保護，而在一些情況下，如果想在企業級層面對數據進行真正的保護，你必須得有兩份鏡像。如果我有12TB的數據，那么雙鏡像帶來的結果就是我實際需要36TB的空間。Gridstore采用的數據糾刪碼可以使客戶擁有同樣的雙層保護，而額外需要的空間僅占三分之一——那么我需要的空間就是18TB而不是36TB。

虛擬化打破了我們過去對存儲的理解，因為系統管理員不再能保證每一臺特定虛擬機（VM）的性能——解決這個問題的方法就是繼續提供額外的配置。我們對于每一臺虛擬機的I/O控制器的性能調優是通過一個非常強大的差分器實現的。我們可以提供一個全閃存的超融合系統，就是因為我們僅僅需要一小部分的額外存儲空間就可以實現多級的數據保護。

虛擬控制器位于Windows堆棧中，看起來就像一個iSCSI設備。它其實是一個高性能計算服務器：雙Intel 2690（共12核）處理器的V3服務器外加256GB的內存。每一臺V3服務器都被分配6TB的存儲空間，給集群環境分配的則是12TB。

哪些客戶會購買貴公司的超融合存儲產品？他們又是如何使用這些產品的呢？

Symons：我們在上個季度賣掉的幾乎所有的超融合系統都被作為主存儲設備來使用。我認為20%或者30%的客戶會是這樣。這些客戶并不是來自于融合架構的使用群體，也就是說這種架構更像一個參考架構，能否被作為一個平臺來使用還不得而知。我們的客戶幾乎都來自于傳統的存儲服務器環境，其中虛擬化了一部分SAN的功能。在一些情況中，客戶通過超融合系統來實現某種特定的需求——比如說，虛擬化桌面架構的部署。但是在其他場合，他們把超融合系統作為硬件更新的一部分來對待：這種更新并不是普通的存儲和服務器硬件層面的更新，他們選擇超融合系統的目的是為了迎合一般用途的計算需求而已。

VMware的vSphere依舊是目前廣泛采用的虛擬化管理控制器，那么把重心放在Microsoft Hyper-V的部署上會不會限制超融合存儲在市場上的發展空間？

Symons：我們之所以把重心放在Windows Hyper-V，就是從管理角度來看，客戶可以把System Center放在最頂層，然后通過添加Azure Pack來創建混合云。這種做法基本上可以給一套測試環境提供一個自給自足的cloud-in-a-box私有云的平臺。

有多少VMware的使用者正在向部署了Gridstore產品的Hyper-V存儲進行轉型？

Symons：我們已經有很大一部分客戶正在從這種配置中轉移出來，比如說從VMware-NetApp的組合轉向部署了Gridstore的Hyper-V。他們證實這種配置可以輕松的節省使用許可的費用。當然，這也得益于Hyper-V和Windows Server的打包銷售。

您曾公開地表示全閃存陣列在2015年將會帶來顯著的影響，讓您有如此判斷的原因是什么？

Symons：一年前我不會預測到這樣的轉變，但是相對于之前的混合配置（閃盤和機械硬盤混合配置），我認為我們正在見證全閃存陣列急速的發展。當然我主要指的是主存儲陣列。我看到有兩件事情正在發生：我們目前正處于一個價格臨界點，即我們可以以非常具有競爭力的價格來購買960GB的eMLC固態硬盤（SSD）。這也許是機械硬盤價格的兩倍，但這將會變得很有趣。對于一個價值100,000美元的具有三個節點的超融合系統來說，采用混合配置和全閃存配置的價格差異在多數情況下為20,000美元到30,000美元不等。如果我可以通過30,000美元得到更多的全閃存，那么我會繼續采用這種配置。全閃存的成本空間正在慢慢縮小。

對于新部署全閃存的客戶來說確實如此，但是今后使用中閃存的更換會不會帶來更大的花銷呢？

Symons：（接上文Symons提到的兩件事情）第二件事情就是閃存的使用壽命正在不斷增加。誠然，目前客戶數據中心遇到的最大問題就是磁盤更換。我不認為更換閃盤會比更換機械硬盤更為糟糕。使用固態硬盤的好處就是你不需要考慮它的機械部分。固態硬盤也有損耗，但是閃存技術也在不斷地快速發展進步。

Gridstore有沒有計劃在某個時間節點推出一個真正意義上的全閃存陣列？

Symons：我們已經推出了一個全閃存超融合平臺。關鍵問題就在于我們的超融合架構可以使客戶的存儲與計算部分剝離開來。如果你需要的是大容量，我們就可以部署采用混合配置的存儲節點。我們發現把混合配置部署在存儲的第二層而把全閃存部署在第一層是一件很有意義的事情。

同樣，您認為Gridstore在2015年的發展計劃是怎么樣的？

Symons：我們在超融合系統上下了很大的賭注。與此同時，今年我們在另一個領域也投入了很大的精力，這部分我稱它為焦點應用解決方案。我們客戶中的很大一部分正在著手于SQL Server的整合，那么我們也會和我們的合作伙伴、客戶以及我們的解決方案團隊做大量的工作。這些工作中，有些是圍繞最佳解決方案展開的，而有些則是額外的代碼，這些代碼可以確保SQL Server在整合到云端之后提供額外的災難恢復能力以及其他一些功能。那些基于負載的解決方案將會是我們今年著重發展的一個方向。

（超融合系統）需要新軟件的引入嗎？

Symons：系統中的一些模塊會驅使軟件自動化和易部署方面的發展。盡管這不是什么核心技術，但是我們會對架構以及個別功能中的軟件進行升級。

新版本的超融合系統中，哪些東西值得我們期待呢？

Symons：一部分新版本會在第二季度面世，我們會緊接著在第三季度發布更多。今年我們不計劃發布任何新硬件——因為目前的Gridstore超融合平臺仍然在吸引更多的關注。