編者按：本文作者是Jason Lemkin，他被很多業內人士稱為“SaaS教父”。在回顧自己幾次創業經歷后，他總結了10條創業經驗，涵蓋創始團隊組建、融資、市場、客戶等各個方面。
（1）在尋找聯合創始人上，一定要有耐心
在尋找聯合創始人或VP方面，我耐心過，也有過缺乏耐心的時候。每當我在這方面不耐心的時候，我總會犯下大錯。在多次創業過程中，每當我非常耐心地尋找聯合創始人，我都能找到一位非常出色的聯合創始人，我們有相同的價值觀和驅動力，而且彼此能實現技能互補，這時我們總是能夠在創業的征程中所向披靡，完成那些看似不可能的事情。但是，有的聯合創始人雖然個人能力很強，但是我們的觀點和想法等卻不一致，這就會讓很多工作變得很難開展。你不能在那等著完美的聯合創始人主動找上門來。給自己幾個月的時間努力找到一位真正優秀的聯合創始人，一位你真正信任的聯合創始人。
（2）如果收到不錯的收購要約，出售公司是一個不錯的選擇
通常情況下，你是沒有理由不去接受第一個比較體面的收購要約并套現退出的。為了創業，你已經花了你個人銀行賬戶里的所有錢。這時，如果能通過出售公司來獲得200萬美元、500萬美元或1000萬美元，這對你來說太重要了。這時，是賺250萬-1000萬美元，還是賺5000萬美元-5億美元，其實已經沒有太大差別了。拿到出售公司賺取的錢，你可以更好地照顧你的家人，你可以做你喜歡做的事，按照自己喜歡的方式生活，可以更輕松地供養孩子們上大學，可以買一棟房子，也可以周游世界。你不需要再去繼續冒風險，最后可能會一無所有。我加入的第一家創業公司，后來以10億美元的價格出售了，我當時的賬面資產達1200萬美元。因為沒有及時套現退出，幾個月后，我的所有資產都蒸發了。我花了好幾年才恢復過來，又用了幾年時間才最終克服它。
所以，如果有人愿意出一個非常體面的價格來收購你的公司的話，不妨接受。除非你能清晰地看到別人看不到的公司的未來。作為第一次創業的新手，你的風險其實是很高的。為了創業，可能你銀行賬戶余額已經為零、甚至為負了。你已經在這個創業項目上投入了好幾年的時間，除了這個創業項目外，你沒有其它備選計劃。經過幾年的努力拼搏，你最終將公司營收做到數百萬美元，這時有人愿意以1000萬美元、2000萬美元或5000萬美元的價格來收購你的公司。這時，建議你接受對方的收購。目前，全球每年這類規模的收購案不超過100起。隨著收購價格的上漲，買家只會越來越少。
這種情況下，任何理性的人都會建議你接受對方的收購。通常情況下，只有當你的公司運營情況比較良好的時候，才會有人愿意出一個比較高的價格來收購你的公司。你是公司創始人，你知道公司未來是更有可能被競爭對手碾壓致死，還是堅信自己最終帶領公司一路過關斬將，直至將公司打造成一家獨角獸。
（3）如果發現了好的創業機會，要全力以赴，不要錯失機會
無論是創辦一家公司還是做一個全新的大項目，你都必須認真搜集數據。要至少對20位潛在客戶進行客戶調研。打造一個深思熟慮的產品模型。經過前期這些工作之后，如果你發現這個項目是可行的，值得在這個項目上全身心投入，那么就全身心投入其中、好好干一把。其實每個人發現一項偉大的事業、加入一項偉大的事業、以及親手打造一家偉大的世界的機會都是非常有限的。在1000家創業公司里，只有少數一家創業公司能遇到一個比較好的機會。如果你遇到了一個好的創業機會，一定不要錯過。
（4）在你自己身上加倍投資
我花了很長時間才悟出這個道理。如果你是公司創始人，你能做的最好的投資就是在你自己身上做的投資。無論是在股票市場上的投資、在創業公司上的投資亦或是其它任何地方做的投資，都沒有在你自己身上做的投資帶來的回報高。
（5）小市場是能夠變成大市場的
很多人可能會告訴你說，你所在的市場規模實在是太小了。當然，這個市場的規模在今天看來可能比較小。創業，你要么是在做一些新的事情，要么是在改變一些事情。如今，Salesforce的營收有望達到200億美元，公司市值有望達到1000億美元。這一規模是遠遠超過Salesforce剛剛成立時的整個CRM市場的規模的。
是的，今天的很多市場看起來確實比較小。但是隨著市場的成熟，其中的有些市場規模將會慢慢變大。還有一些市場是Marc Benioff、Steve Jobs、Bill Gates、Mark Zuckerberg等這些公司創始人重新定義的市場。你也可以這樣做。為現有的市場上增加10-100倍的價值，市場規模也可以增長到10-1000倍。
（6）拜訪你的客戶，你的所有客戶
這是我在自己創辦的第一家公司的過程中學到的經驗，但在后來創辦EchoSign的過程中卻忘了這個經驗。當時做的這家公司，每個客戶訂單額都高達7位數字。這時，你當然得親自拜訪每一家客戶了。
在后來創辦EchoSign的過程中，因為客單價沒那么高，客戶數量比較多，所以我連一半的客戶都沒有拜訪到。這是我犯的一個很大的錯誤。當EchoSign發展不太順利的時候，我請教了我的前老板、也是我的創業導師Mark Selcow，他也是我見過的最具天賦的銷售領導之一。他是Merced System和BabyCenter的創始人，現在是Costanoa Venture的普通合伙人。我和他說了公司現在面臨的所有挑戰和問題。
“你現在要做的是趕快去拜訪你的客戶和潛在客戶。” 他告訴我說。我當時并不知道拜訪客戶是否真的有用，但是除此之外我也沒有什么更好的辦法了，所以只能聽從他的建議。
簡直太不可思議了。事實證明，他是正確的。我從未失去一個我親自拜訪過的客戶，客戶們從我們這里購買了比之前要多得多的產品。我們隨之搞定了更多的訂單，就連Google這樣的公司也被我們拿下了。這太神奇了。就是這么簡單。
（7）融資的時候，一定要選擇你信任的VC
作為公司創始人，事實上我共向超過150家VC機構做過產品Pitch，并從其中的好幾家機構中拿過融資。但是我真正信任的VC只有少數幾個。
在VC這件事上，信任究竟意味著什么呢？這意味著你可以自由地做對公司來說是正確的事情。VC不用人整天盯著你，VC也不用擔心你的立場，你不用擔心他們會引進什么樣的人來管理你的公司。你也清楚地知道他們今后是否會愿意投更多的錢給你的公司。
VC對很多人都是至關重要的，它是很多人創業成功的背后推動者。如果沒有VC，我也不會取得今天的成績。因此，在可能的情況下，盡快完成融資交易。但是，在融資過程中，如果你有選擇空間的話，一定要選擇一個你可以信任的VC。如果你需要一定的時間才能判斷是否能夠信任一個VC，那么就要像耐心花時間找聯合創始人一樣，就在上面花點時間，不要著急。即使這意味著會讓即將到手的TS溜走了，即使這意味著你要要求多開一次與VC的會議，讓這輪融資交易置于風險之中，即使這意味著公司估值會因此受到影響，也沒有關系，一定要花一定的時間找到一個你信任的VC。
（8）如果創業需要，抵押你的房子來支付工資也是可以的
當我努力讓自己創辦的第一家創業公司走上正軌的時候，我搞砸了一輪融資，但是我必須繼續支付工資。這時，一個新的投資者財團進來了，但作為融資條件的一部分，我必須自己擔保75萬美元和下個月的工資單（我知道這聽起來有點瘋狂，為什么會有這樣的條件，我這里就不細說了）。
當時我的全部積蓄只有大概1.5萬美元，但是我和妻子有一套房子。在沒有告訴我的妻子的情況下，我就將房子抵押了出去，簽了全部追索權貸款協議。這聽起來有點瘋狂，但是卻非常有效。我們支付了員工工資，成功獲得了融資，12個月之后，我們將公司以5000萬美元的價格出售了。
創業是非常艱難的，真的是非常艱難。這是普通員工、VP和其它非合伙人永遠體會不到的。你有時甚至必須要為此抵押你的房子。如果你的直覺告訴你你需要這么做，那么就這么做。
（9）多元化的企業文化非常重要
我創辦的第一家創業公司是我見過的最多元化的公司。三分之二的合伙人是女性，公司的前10名員工中的80%來自多元文化背景，有來自越南的、印度的、巴基斯坦的、墨西哥的等等。無限的多樣性確實會帶來無限的組合。
后來，我進入了一家沒有那么多元化的公司。但回過頭看，缺乏多樣性可能是公司做得不夠好的最大障礙，就像是回到了20年前的時候。現在我做SaaStr項目，我們正在努力為SaaStr營造盡可能豐富的多元化環境。
（10）在公司開始取得良好的發展勢頭之后，放下手頭的所有工作，集中精力招聘VP
在更戰術層面上，如果讓我給剛開始創業時的自己一個建議的話，那么第一個建議就是，一旦在公司開始取得了良好的發展勢頭之后，暫時放下手頭的所有工作，集中精力招聘優秀的VP。
我自己擅長的事情是組建一個初始的強大團隊，去完成看似不可能的事情。如今我已經有過三次這樣的創業經歷。前幾次，我在公司營收還沒做到1000萬美元的時候就感覺無能無力了。實現了良好的發展勢頭之后，為了實現規模化擴張，必須招聘VP，在這方面我之前做得很不好。前兩次創業都是這個問題。也正是因為這個原因，我前兩個公司都沒能最大做強，最終都出售了。第三次創業，我被逼到了完全精疲力竭的邊緣。
在公司ARR達到800-1000萬美元的時候，如果需要的話，寧愿冒著沒有完成一個季度業績目標的風險，也要投入時間集中精力招聘完成所有的VP（銷售、市場、產品、工程和客戶成功）。等到ARR到200萬美元的時候，你就需要招到1-2名VP了，否則，公司將無法實現規模化擴張，不能所有工作都由你自己來負責。
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編譯組出品。編輯：郝鵬程。
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