IBM再次擔憂起Power和x86服務器間的價格差距，并希望為它的Power機擴大總體目標市場。因此，IBM在tuxedos上調整了一些Power機型來匹配它們的企鵝操作系統。這些新型PowerLinux機器比用來運行IBM i或AIX的同樣機型有更低的硬件價格，IBM稱，可以達到或超過運行Linux系統的雙插槽的x86服務器。
這兩種新式PowerLinux機器有一件事不能做——它們的固件禁止它，根據PowerLinux戰略與業務開發副總裁Scott Handy的說法——同時運行AIX或IBM i。因此，如果你想要去找一個PowerLinux機器并且在上面除了安裝Red Hat Enterprise Linux或者SUSE Linux Enterprise Server還想干點別的，別想了。當然，機器確實支持IBM的PowerVM管理程序，而且事實上有一個PowerVM企業版定價的版本以致于Power7機器和PowerVM的組合比使用英特爾新至強E5-2600，用VMware的vSphere 5.0企業版管理程序來進行設置的x86服務器稍微便宜一點。
據Handy稱，在今年預計銷售的160萬臺Linux服務器中，有四分之三是雙插槽主力機型，這就是為什么最早的PowerLinux機器為雙插槽配置。還有三個正在醞釀中，盡管Handy沒有亮IBM的底牌說明會是什么。但其實不難猜測，將會針對超級數據中心有一個單插口Power7小型服務器，有四插口Power7機柜和Flex系統節點版本，針對基于即將上市的英特爾至強E5-4600芯片的四插口類似機型。
IBM在所有PowerLinux機型上關注的焦點是這個100億美元的Linux x86市場正在下滑。IBM在其System z主機上銷售Linux的業務已經相當可觀——Linux和其他低價的專業引擎基本上都保留了產品線，并與數據中心保持關聯，使公司方便地投資于z/OS。但要與Linux x86機器競爭，Handy深知要從價格上著手。“我們需要換掉表中的價格，對x86服務器有比較地定價”，Handy告訴我。
我們要使用的機器沒有價格信息，在這個比較中——四個OpenPower 7R2機柜服務器與同樣配置的五個同樣配置的至強E5機器——16核心，32GB主內存，兩個硬盤，四個千兆以太網端口，一個RAID控制器，一個管理程序和一個RHEL 6許可——PowerLinux機器在網頁式工作上有同樣的性能，而且在三年期內比X86配置成本低了33%。在這33%里，有20%或多或少來自于少用一個機柜完成工作，其余的則是系統價格的變動，主要是由于PowerVM相比于VMware的vSphere工具的低廉的價格。
目前還不清楚這些機型比類似配置運行IBN i和AIX的機器便宜多少，但一旦獲得更多信息我會繼續關注。
最初，有兩個PowerLinux模型，它們都是基于IBM Power Systems組合的現有機型。第一個就是上面提到的PowerLinux 7R2機型，它有一個鳥嘴顏色的條，提醒你它是Linux。
PowerLinux 7R2是一個機架式服務器，本質上是去年十月上市的帶有升級了的PCI-Express 2.0插槽的Power 730。這種特出的機型有兩個插槽，配有8核心Power7芯片，工作頻率3.3GHz或3.55GHz。雖然核心數量一樣，但IBM的Power7核心有四線程，與之相比英特爾至強E5為兩個超線程。IBM還有更高的頻率和更多的核心自帶緩存，對于大工作量來說，這意味著更好的性能。PowerLinux 7R2帶有8GB DDR3內存，可升至256GB。
英特爾至強E5-2600機型，要看具體配置，最多支持768GB內存，使用32GB低負載DIMMs，而且對于內存密集負荷，英特爾有優勢。對于同樣的輸入/輸出帶寬，使用帶有兩個片載PCI-Express 3.0控制器的英特爾芯片，提供兩倍于PCI-Express 2.0的帶寬。這對于一些并行的超級計算工作來說十分重要。但是對于所IBM針對的這種大數據和核心Linux基礎工作來說，PCI-Express 2.0通道也能勝任。
總之，PowerLinux 7R2機型有五個PCI-Express 2.0通道和六個磁盤位，硬盤或固態硬盤均可。
本周發布的第二款PowerLinux機型是Flex System p24L，Handy稱它是基于IBM上周發布的新型Flex System p260服務器，作為其PureSystems聚合系統。
Flex System p24L服務器節點是一個單箱服務器，有兩個Power7插槽，內存容量8GB至256GB。如果你想要更高的頻率，IBM提供了一款工作頻率3.7Ghz的六核心Power7芯片，或是想要更多的核心，還有一款頻率為3.2GHz或3.5GHz的8核心Power7s。p24L和p260節點沒有前置硬盤，但卻能將兩塊2.5英寸硬盤或兩塊1.8英寸固態硬盤裝到服務器蓋子上，并在蓋子關閉時置于主內存之上。兩種服務器都有兩個夾層板卡用于鏈接到Flex System中腔，使它們可以把以太網，光纖通道或InfiniBand連通到中腔，之后發送到底部開關或通過“傳遞單元”送至機柜頂部的開關。
PowerLinux服務器可運行RHEL 5.7，6.2，SLES 10 SP4和SLES 11 SP2。Red Hat與IBM達成約定，以雙插口x86機器的同樣價格授權RHEL。通常，Power機器的支持合同成本要高出35%。SUSE Linux對PowerLinux機器的SLES授權還是收費相當高，對比x86機器，費用要高出33%到兩倍，取決于你選擇的支持合同的類型。
對于PowerLinux機型，我有了兩個想法。一個看法是，任何使Power Systems路線有更多利潤和收益的做法都會延長Power服務器家族的生存期，這對于IBM i商店而言是一件好事。對于IBM，讓Power Systems業務發展比讓它縮水要好，因為IBM已經從Oracle和Hewlett-Packard吞食了Unix的市場份額。但我不禁要想，另一方面，它可以做到不對運行IBM i或AIX的機器收取額外費用。十年前AS/400和iSeries客戶的交互軟件費用是IBM能夠得以支付高額硬件費用，成為Unix王者的原因。而如今，是AIX和IBM i的用戶支付額外費用，使IBM可以抵擋Linux x86的攻擊。
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