Cavium公司已經(jīng)為其下一代ThunderX2 ARM服務(wù)器系統(tǒng)芯片公布了具體的升級規(guī)劃，宣稱該產(chǎn)品將在明年年底左右進(jìn)行量產(chǎn)。到那時，其初代產(chǎn)品應(yīng)該已經(jīng)推進(jìn)至擁有一定市場吸引力，但仍未大規(guī)模占領(lǐng)市場的階段。
面對英特爾x86架構(gòu)所統(tǒng)治的市場區(qū)劃，ARM架構(gòu)服務(wù)器芯片的上市之路確實走得相當(dāng)緩慢，這主要是受到傳統(tǒng)軟件支持能力不佳的拖累。截至目前，Cavium公司在這一業(yè)務(wù)領(lǐng)域中的表現(xiàn)最為出色，但每季度所售出的芯片總數(shù)也不過區(qū)區(qū)數(shù)千塊。
“此次公告的主要原因在于，目前我們的首款產(chǎn)品已經(jīng)投放市場，因此客戶對于下代方案亦抱有期待，”Cavium公司數(shù)據(jù)中心部門市場營銷主管Rishi Chugh表示。
就在去年年底，競爭對手Applied Micro公司宣布其32核心X-Gene 3產(chǎn)品將于今年年底發(fā)售。其屬于第三代方案，采用16納米制程，不過估計會與前兩代產(chǎn)品一樣很難獲得可觀的銷量。
14納米制程工藝幫助Cavium公司將其ThunderX2處理器提升至54計算核心，主頻為2.6 GHz。
Cavium公司“目前擁有40多家客戶……其中一部分已經(jīng)開始使用”24到48核心ThunderX處理器，Cavium公司首席技術(shù)官兼聯(lián)合創(chuàng)始人M. Raghib Hussain表示。
“時間周期比我們預(yù)料的更長。除了提供軟件與ODM平臺之外，還需要推出真正能夠用于支持生產(chǎn)需求的BIOS、操作系統(tǒng)、虛擬機(jī)管理程序、工作鏈、Java與PHP支持乃至經(jīng)過優(yōu)化的應(yīng)用——這一切都需要投入大量時間，”Hussain指出。
Cavium公司目前宣稱高端ARM服務(wù)器市場正憑借著大量計算核心與雙插槽系統(tǒng)支持能力向英特爾的至強(qiáng)街產(chǎn)品線發(fā)起沖擊。部分競爭方還將目光投向了代表32位及低端產(chǎn)品需求的微服務(wù)市場。
ThunderX2應(yīng)當(dāng)能夠比肩或者擊敗目前的英特爾至強(qiáng)處理器（淺藍(lán)色），但未來還將有10納米方案作為其競爭威脅。
截至目前，有一家ODM合作伙伴即將開始生產(chǎn)，而另有一家大型云計算供應(yīng)商正利用ThunderX支撐其生產(chǎn)服務(wù)器，他補(bǔ)充稱。聯(lián)想與惠普已經(jīng)專為ARM系統(tǒng)芯片設(shè)計了服務(wù)器方案，但尚不清楚此類產(chǎn)品是否擁有明確的客戶受眾。
Linaro協(xié)作項目中的一個小組正在面向ARM服務(wù)器開發(fā)支持方案，其首項成果就是打造一套標(biāo)準(zhǔn)軟件平臺，其中包含Adavnced Configuration與Power Interface。另外，其還在測試該平臺運(yùn)行各上流工作負(fù)載時的表現(xiàn)，例如Hadoop與OpenStack，而這些正是x86優(yōu)化代碼的優(yōu)勢所在。
“過去6到9個月當(dāng)中，Thunder平臺相關(guān)生態(tài)系統(tǒng)的發(fā)展與增長速度已經(jīng)迎來提升，”Cavium公司軟件業(yè)務(wù)副總裁Larry Wikelius指出。
博通、華為與高通等公司都已經(jīng)宣布研發(fā)ARM服務(wù)器系統(tǒng)芯片，還有另一些業(yè)界巨頭對此抱有興趣。高通公司的開發(fā)平臺對于現(xiàn)有服務(wù)器標(biāo)準(zhǔn)的支持效果相當(dāng)出色，紅帽公司首席ARM架構(gòu)師Jon Masters在今年早些時候的一次演講中表示。
雖然ARM服務(wù)器在大型數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域占有一席之地，但廣泛使用似乎仍是個遙不可及的目標(biāo)，Moor Insights and Strategy公司高級分析師Karl Freund在一篇博文中解釋稱。今年早些時候，谷歌公司表示其正在測試IBM Power與ARM服務(wù)器，希望了解其是否能夠在未來逐步取代現(xiàn)有x86服務(wù)器架構(gòu)。
“我覺得其確實能夠在世界范圍內(nèi)找到合適的立足點(diǎn)，特別是在中國與歐洲，”Freund表示。“紅帽自己就采用了幾千臺這樣的服務(wù)器設(shè)備，而百度、阿里巴巴與騰訊也都購買了一些，”他指出。“我聽說高通方面已經(jīng)拿出了真正能夠與至強(qiáng)相匹敵的解決方案，這顯然值得期待，”他補(bǔ)充稱。
ThunderX2將在升級后擁有54個定制化64位ARM計算核心，同時更好地支持傳統(tǒng)操作并擁有2.6 GHz運(yùn)行主頻。其支持新的每秒25 Gbit以太網(wǎng)標(biāo)準(zhǔn)，添加了新的硬件加速機(jī)制并將提供高達(dá)32 MB緩存且支持六DDR4內(nèi)存模塊。
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