經(jīng)過數(shù)年的努力，AMD終于推出了首個(gè)基于ARM架構(gòu)的處理器——Opteron A1100。AMD希望能夠憑借這一處理器挑戰(zhàn)Intel在數(shù)據(jù)中心服務(wù)器市場(chǎng)的霸主地位。調(diào)研公司Gartner數(shù)據(jù)顯示，當(dāng)前Intel每年來自該市場(chǎng)的營收約為140億美元。
AMD官方也承認(rèn)這款64位ARM處理器的上市日期確實(shí)晚于公司預(yù)期，但遲到總比不到要好。在發(fā)布會(huì)上，AMD數(shù)據(jù)中心產(chǎn)品高級(jí)總監(jiān)Dan Bounds表示，為了確保這款處理器能夠?yàn)榭蛻魩碜畲髢r(jià)值，公司必須要完整研發(fā)出一套軟硬件相結(jié)合生態(tài)系統(tǒng)。為了實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)，晚一點(diǎn)上市還是十分有必要的。而且由于推遲了上市日期，大規(guī)模量產(chǎn)也已經(jīng)不成問題。
“使用ARM架構(gòu)主要是為了更好的降低數(shù)據(jù)中心的成本，”Dan Bounds說，“這也為我們的客戶提供了一個(gè)更為廉價(jià)的選擇。”
AMD已經(jīng)把業(yè)務(wù)細(xì)分為網(wǎng)絡(luò)、存儲(chǔ)、Web服務(wù)器幾個(gè)部分。這就像是一支軍隊(duì)，雖然和Intel相比還略顯稚嫩，但已經(jīng)足以覆蓋整個(gè)用戶群。
這是一款基于ARM架構(gòu)的服務(wù)器芯片
ARM架構(gòu)主要應(yīng)用于一些諸如手機(jī)、平板等這些對(duì)功耗更為敏感的產(chǎn)品；而與此相對(duì)的，Intel則在幾十年來一直專注于基于x86架構(gòu)的PC設(shè)備市場(chǎng)。兩個(gè)架構(gòu)的不同之處就在于x86的發(fā)熱量比ARM更大，但是性能也更強(qiáng)。也正是因?yàn)锳RM架構(gòu)的數(shù)據(jù)處理能力無法與X86架構(gòu)相提并論，所以在此之前ARM的64位處理器在數(shù)據(jù)中心鮮有人用。
基于這些因素，AMD也并非想要用ARM架構(gòu)的處理器取代整個(gè)x86的服務(wù)器芯片市場(chǎng)，而只是針對(duì)于網(wǎng)絡(luò)設(shè)備、存儲(chǔ)設(shè)備和低端服務(wù)器市場(chǎng)。與此同時(shí)，AMD也并沒有放棄自己的x86服務(wù)器芯片。八核心的AMD Opteron 1170 的功耗只有32W，而四核心的AMD Opteron 1120則更低，僅有25W。而且，這套芯片中最貴的1170也只賣150美元。
至于為什么研究進(jìn)度被推遲至今，Bounds表示：“這是因?yàn)樵谘邪l(fā)過程中我們遇到了一些不得不解決的問題。這是我們第一次為企業(yè)級(jí)客戶提供基于ARM架構(gòu)的服務(wù)器芯片，其中花費(fèi)的時(shí)間也的確比我們所預(yù)想的晚了許多。但實(shí)際上我們2015年一整年都在為提供一整套生態(tài)系統(tǒng)解決方案而努力。我們對(duì)于能夠在2016年初就完成這一壯舉其實(shí)還是感到很欣慰的。”
對(duì)此，英特爾在一份聲明中表示了自己并不會(huì)感到過分擔(dān)憂。
“雖然說Intel會(huì)對(duì)任何競(jìng)爭(zhēng)嚴(yán)陣以待，但ARM架構(gòu)在過去的6年多以來從未真正被應(yīng)用在服務(wù)器上過。Intel也沒有停止過前進(jìn)的步伐，我們相信Xeon D在面對(duì)ARM架構(gòu)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手時(shí)還是有一定優(yōu)勢(shì)的，除了性能上的優(yōu)勢(shì)之外，我們還能提供比友商更好的云解決方案。x86架構(gòu)在軟件生態(tài)系統(tǒng)和體系結(jié)構(gòu)上的一致性，以及數(shù)據(jù)中心的計(jì)算處理能力上，都是ARM架構(gòu)所難以比擬或替代的。”
“除了AMD，諸如Applied Micro、高通、亞馬遜、Tilera和Cavium等企業(yè)也在使用ARM架構(gòu)的數(shù)據(jù)中心解決方案，這些企業(yè)同樣是AMD在未來的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。到目前為止，ARM架構(gòu)的服務(wù)器需求很小，市值只有大約每年1000萬美元。” Mushell表示，“這是一個(gè)新興的業(yè)務(wù)領(lǐng)域。”
ARM的高管們倒是對(duì)AMD使用他們的芯片與Intel在數(shù)據(jù)中心市場(chǎng)開展競(jìng)爭(zhēng)感到非常的興奮。
“AMD Opteron 1100為網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施和數(shù)據(jù)中心提供了新的選擇，”ARM的服務(wù)器系統(tǒng)和生態(tài)系統(tǒng)主管Mandyam在一份聲明中講道，“AMD在服務(wù)器芯片和嵌入式芯片市場(chǎng)的專業(yè)性和經(jīng)驗(yàn)豐富程度是能夠得到客戶的認(rèn)可的，與AMD合作能夠使得ARM的64位處理器在性能和功耗上得到更佳的優(yōu)化，能夠幫助客戶處理日益復(fù)雜的工作量。”
Bounds表示，AMD的芯片將作為Softlron的Overdrive 3000系統(tǒng)開發(fā)人員以及即將到來的軟件存儲(chǔ)解決方案。SoftIron的CEO Norman Fraser也表示AMD芯片是快速處理大量數(shù)據(jù)的最佳選擇。
AMD也與SLS達(dá)成合作，SLS為AMD的數(shù)據(jù)存儲(chǔ)解決方案提供流媒體服務(wù)、網(wǎng)頁服務(wù)、以及云存儲(chǔ)服務(wù)。Linux軟件制造商Red Hat也表達(dá)了對(duì)AMD的支持，將其看作“AMD生態(tài)系統(tǒng)發(fā)展中重要的里程碑”。
分析師對(duì)AMD這款芯片褒貶不一
Gartner的分析師Sergis Mushell綜合分析了AMD這套首次基于ARM架構(gòu)的Opteron A1100芯片。這套芯片所使用是四個(gè)或八個(gè)ARM公版Cortex-A57核心，而并非AMD的自主架構(gòu)。而如果AMD真的想要使自己的芯片更加出眾的話，那么自主架構(gòu)是必不可少的。
“AMD需要為每個(gè)市場(chǎng)研發(fā)自主架構(gòu),”他說，“這是SoC芯片背后的技術(shù)關(guān)鍵點(diǎn)。”
林利的首席分析師Linley Gwennap也表示:“Opteron A1100并不是一個(gè)值得令人興奮的產(chǎn)品。和Intel的Avoton相比，AMD的這款芯片不僅性能上沒有優(yōu)勢(shì)，而且功耗更高。Opteron A1100使用是ARM的Cortex-A57公版核心而不是自主架構(gòu)，而且也不支持配置2p服務(wù)器。很難想像AMD為了打造出這么一款公版SoC花費(fèi)了一年多的時(shí)間。或許AMD把時(shí)間都花在嵌入式應(yīng)用程序上了吧。”
他補(bǔ)充道,“AMD的CEO Lisa Su已將公司有限的資源，重新集中在完成其下一代x86處理器“Zen”上，而不再發(fā)展ARM K12。如果Zen取得了成功，AMD將會(huì)繼續(xù)把精力集中在x86的研發(fā)上，因?yàn)檫@是AMD唯一的出路；反之，即使Zen失敗了，AMD也將很可能不會(huì)有足夠的資金或時(shí)間來完成K12的研發(fā)設(shè)計(jì)。”
在上周的一次采訪中，Lisa Su表示她對(duì)AMD在2016年的發(fā)展持樂觀態(tài)度，周圍有很多在期待著Zen的表現(xiàn)。目前，基于ARM架構(gòu)的數(shù)據(jù)中心項(xiàng)目是由前任AMD CEO Rory Read負(fù)責(zé)。如果AMD放棄ARM下一代微架構(gòu)K12的傳言是真的，那么很明顯AMD內(nèi)部研發(fā)資源已經(jīng)捉襟見肘了。
Moor Insights &Strategy的分析師Patrick Moorhead則表示出了不同的看法。他認(rèn)為這一選擇將有利于AMD更好的在市場(chǎng)中生存：“考慮到AMD在過去積累的的歷史經(jīng)驗(yàn)，從長遠(yuǎn)角度看，他們?cè)跒閿?shù)據(jù)中心提供x86和arm服務(wù)器解決方案上一直都有著自己的優(yōu)勢(shì)。AMD此次推出的基于ARM架構(gòu)的解決方案正是他們針對(duì)ARM服務(wù)器市場(chǎng)的一次試水。AMD此次把自己的市場(chǎng)定位在網(wǎng)絡(luò)和存儲(chǔ)上是正確的。這兩個(gè)區(qū)域?qū)τ谛阅芎凸牡囊蟛]有那么強(qiáng)，不使用自主架構(gòu)也是可以駕馭的。”
Creative Strategies 的Tim Bajarin也表示：“這個(gè)處理器之所以在研發(fā)階段花費(fèi)了這么長的時(shí)間，正是因?yàn)锳MD要為這一市場(chǎng)的客戶提供一套完整的基于ARM架構(gòu)的高性能、低電壓芯片生態(tài)系統(tǒng)。這一芯片應(yīng)該能夠幫助AMD在這一市場(chǎng)中成為重要的供應(yīng)商，獲得那些對(duì)性價(jià)比更為敏感并且信任AMD的客戶們的青睞。”
Tirias的研究分析師Paul Teich則表示：“我認(rèn)為AMD的目標(biāo)是要在接下來的三四年里，在基于ARM架構(gòu)的數(shù)據(jù)中心服務(wù)器市場(chǎng)中獲得每年五億美元的營收。每年數(shù)十億美元的運(yùn)轉(zhuǎn)率將可能會(huì)一直持續(xù)到2020年也可能不會(huì)，這就要看具體的市場(chǎng)情況而定了。”
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