華為海思設計的手機芯片憑借著華為手機的強推,目前來說已經算是成功的了,不過華為的野心似乎不止于此,業界盛傳其將推ARM架構64位服務器芯片,這個應不是空穴來風。
中國最有可能推廣ARM架構服務器芯片由于占有服務器市場的超過90%市場份額的Intel公司不斷提升服務器芯片價格導致服務器提供商和用戶怨聲載道,對服務器芯片有龐大需求的亞馬遜、百度等都有意采用ARM架構芯片,以降低成本。另外,ARM架構向來以功耗低著稱,在能源成本日益上升的今天,這些擁有大型數據中心的企業采用ARM架構芯片的意愿較強。
其中百度最先將這個變成現實,其早在2013年即采用mavell的ARM架構服務器芯片搭建數據中心。不過由于當時的ARM架構服務器芯片是32位產品,在處理多線程任務方面的能力較弱,最終ARM在服務器芯片市場未能獲得進一步的發展。甚至最早推出ARM架構服務器芯片的企業之一的Calexda與2013年底倒閉,讓ARM陣營遭受了嚴重挫折。
棱鏡門事件讓中國開始嚴重關切國內的信息安全問題,不過全球的服務器芯片超過90%以上市場被Intel所壟斷,而Intel迄今看不到其對外授權其他芯片企業開發X86架構的服務器芯片,而作為全球最開放的架構—ARM就成為中國的選擇之一。去年美國政府禁止Intel向中國出售高端服務器芯片,進一步加強了中國開發自己服務器芯片的意愿。
全球最強大的手機芯片企業高通正是看到了中國市場的機會,在宣布進軍服務器芯片市場并在去年拿出24核的服務器芯片后于今年一月與貴州省正式簽約合作開發ARM架構服務器芯片。
華為有實力推ARM架構服務器芯片最早的消息來自于2012年4月華為與中科院計算所合作的高通量服務器項目,2013年華為再推出采用32位A15核心的服務器主板,不過由于32位ARM架構的性能太低,并不太適于服務器這種需要多線程處理任務的場景,最終未見在市場上出現。
去年11月在發布麒麟950的時候,華為被問到會否開發自主架構處理器的時候,華為方面就指將會開發自主架構,不過自主架構不會用于手機芯片而會用于服務器,這是華為方面正式透露將開發服務器芯片。
華為海思目前是中國技術最強大的芯片開發商,其已經利用ARM性能最高的A72核心開發出了麒麟950手機芯片,也是國內首家企業采用這個核心開發高性能芯片。麒麟950在性能上將與高通、三星這些領先的芯片企業處于一個水平。國內的另外兩家較強的芯片企業展訊和聯芯尚未正式推出64位的手機處理器。
還有一個因素可以幫助華為推廣其ARM架構的服務器芯片,華為目前是國內四大服務器提供商之一,華為、聯想、浪潮等國產服務器企業占有中國服務器市場的份額已經超過65%。
華為近年來將企業業務當做其三大核心業務之一,其在運營商市場的發展已經遇到天花板,竭力往企業業務(負責服務器業務)和消費者業務方面拓展,這幾年這兩大業務也處于高速增長中拉動其業務收入快速增長。
在消費者業務方面,華為正是通過手機業務與華為海思手機芯片業務互相促進推動了手機芯片業務獲得今天這樣的成就。在企業業務市場,其服務器業務當然也可能與華為海思的服務器芯片業務互相促進,幫助其在ARM架構服務器芯片上取得成功。
中國已經決心要擺脫對對美國X86架構服務器的依賴,保障國內的信息安全,作為中國最強大的芯片企業,華為推出ARM架構服務器芯片或許很快就將成為現實。