第七代Zen處理器能夠拯救AMD這家公司嗎？如果Zen挽救不了AMD，它將需要一個(gè)交易合作伙伴作援助，而這可能對(duì)現(xiàn)金充裕的蘋(píng)果而言很有意義——蘋(píng)果可以在Mac筆記本和iPhone中使用其定制芯片。
據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，關(guān)于正在苦苦掙扎的AMD超微半導(dǎo)體（Advanced Micro Devices）公司，有一個(gè)好消息和一個(gè)壞消息。好消息是，該公司的新一代微處理器Zen已經(jīng)流片成功。壞消息是，AMD公司的最新季度財(cái)務(wù)業(yè)績(jī)顯示其虧損加劇。據(jù)財(cái)報(bào)顯示，第三季度該公司營(yíng)收下降了26%，至10.6億美元，凈虧損為1.97億美元，上一代APU庫(kù)存減值6500萬(wàn)美元。
不過(guò)，接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么呢？Zen處理器能夠很快上市，并且足夠暢銷，從而扭轉(zhuǎn)AMD公司的命運(yùn)嗎？還是說(shuō)，AMD會(huì)遇到一位救星，在資金上給它以援助呢？如果是后面這種情況，蘋(píng)果可能會(huì)是一位候選救星。
毫無(wú)疑問(wèn)，在整個(gè)PC市場(chǎng)上，AMD已經(jīng)落后于英特爾。憑借著Core iX系列和Xeon系列處理器，英特爾在高端處理器市場(chǎng)和服務(wù)器市場(chǎng)均占據(jù)領(lǐng)導(dǎo)地位，而憑借其基于Atom的處理器（僅指奔騰和賽揚(yáng)兩個(gè)品牌的處理器），英特爾在低端處理器市場(chǎng)也占據(jù)統(tǒng)治地位。AMD可能在圖形處理能力方面更為優(yōu)越，但這些并未轉(zhuǎn)化成為它的銷售額。
這一殘酷的事實(shí)在AMD第三季度的財(cái)務(wù)業(yè)績(jī)中清晰地反映了出來(lái)。計(jì)算和圖形部門(mén)（主要涉及臺(tái)式機(jī)和筆記本的CPU和圖形處理器）銷售額只有4.24億美元，虧損了1.81億美元，同比下降45%。而提供嵌入式芯片和系統(tǒng)芯片SOC的部門(mén)，該季度獲利8400萬(wàn)美元。這表明：AMD公司的系統(tǒng)芯片不僅應(yīng)用于索尼PlayStation 4，也應(yīng)用在了微軟的Xbox One游戲機(jī)中。
AMD對(duì)此的回應(yīng)是，該公司給予其芯片設(shè)計(jì)師充分的自由去隨心所欲地打造AMD第七代CPU處理器，代號(hào)為Zen。據(jù)AMD總裁兼首席執(zhí)行官蘇姿豐(Lisa Su)表示，Zen架構(gòu)將支持同步多線程技術(shù)（SMT），性能方面，其IPC將提升40%。桌面處理器將多達(dá)八核，再加上一個(gè)專用GPU，而且，也許該公司也會(huì)為服務(wù)器推出16核或32核版本。
問(wèn)題是，代號(hào)為"Summit Ridge"的首批新Zen處理器，在2016年十月份之前可能都不會(huì)上市。而到那時(shí)，英特爾應(yīng)該已經(jīng)正在銷售其高性能版本的Skylake，英特爾Cannon Lake可能也已出現(xiàn)在各超級(jí)本和其他筆記本電腦中。僅僅是趕上英特爾并不能為AMD贏得太多銷售額：Zen需要有一個(gè)明顯的優(yōu)勢(shì)才行，而這一點(diǎn)很難做到。
到2016年10月，AMD公司的財(cái)務(wù)狀況可能會(huì)處于一個(gè)更糟糕的情形，而這可能會(huì)使之成為一個(gè)誘人的收購(gòu)目標(biāo)。現(xiàn)在的問(wèn)題是，誰(shuí)會(huì)希望收購(gòu)它呢？高通、三星和聯(lián)發(fā)科技均有可能，但是，蘋(píng)果呢？
無(wú)論是誰(shuí)收購(gòu)AMD，都將面臨眾多棘手問(wèn)題中的一項(xiàng)：AMD與英特爾之間的協(xié)議可能會(huì)被取消。不過(guò)，蘋(píng)果可以提前跟英特爾達(dá)成一項(xiàng)新協(xié)議，并保留其制造x86處理器的權(quán)利。
如果蘋(píng)果能夠?qū)MD收歸羽下，就可以利用Zen的核心設(shè)計(jì)和AMD的ATI顯示核心來(lái)為其Mac筆記本設(shè)計(jì)自己的定制系統(tǒng)芯片，同時(shí)將其生產(chǎn)制造外包給英特爾或Global Foundries（前AMD）和臺(tái)積電。
從本質(zhì)上說(shuō)，這將與蘋(píng)果收購(gòu)ARM處理器供應(yīng)商——芯片設(shè)計(jì)公司PA Semi的情景類似。收購(gòu)Palo Alto Semiconductor后，蘋(píng)果現(xiàn)在已為iPhone和iPad設(shè)計(jì)出了自己的基于ARM的系統(tǒng)芯片，并將其生產(chǎn)制造外包給了三星和臺(tái)積電。
順便說(shuō)一句，PA Semi公司的吉姆·凱勒（Jim Keller）曾為蘋(píng)果設(shè)計(jì)了基于ARM的系統(tǒng)芯片，盡管他最近離開(kāi)了，過(guò)去他也曾回到AMD領(lǐng)導(dǎo)Zen的發(fā)展。
然而，因?yàn)镸ac的銷量相對(duì)較低，這一收購(gòu)?fù)顿Y是否值得則是另一回事。如果蘋(píng)果認(rèn)為Mac筆記本是一個(gè)非常有利可圖的精品業(yè)務(wù)，這顯然不值得。但是，選擇使用廉價(jià)的定制設(shè)計(jì)版系統(tǒng)芯片來(lái)擴(kuò)大Mac筆記本市場(chǎng)這一想法還是很誘人的。或許，將英特爾x86處理器與ARM核心結(jié)合到同一系統(tǒng)芯片這一可能性或?qū)⒏诱T人。
無(wú)論如何，如果收購(gòu)AMD，蘋(píng)果將獲得五個(gè)明顯的優(yōu)勢(shì)：
1)它將獲得設(shè)計(jì)自有x86架構(gòu)的系統(tǒng)芯片的能力，來(lái)取代非定制化設(shè)計(jì)的英特爾芯片；
2)它將獲得先進(jìn)的圖形芯片設(shè)計(jì)，比如FirePro顯示芯片（AMD在2006年以54億美元收購(gòu)ATI，獲得該技術(shù)）；
3)它將獲得AMD代號(hào)為K12的高級(jí)ARM芯片，該芯片現(xiàn)已與Zen聯(lián)合開(kāi)發(fā);
4)蘋(píng)果將取得AMD大量的專利組合;
5)蘋(píng)果將增加更多掌控自己命運(yùn)的資本，而這是正是蘋(píng)果所高度珍視的。
如果AMD繼續(xù)持續(xù)虧損，在未來(lái)的一年到兩年間，它將很可能會(huì)去尋找一名救星，而蘋(píng)果則可能會(huì)成為該公司的這一救星，為此，它可能會(huì)支付不小的代價(jià)。不過(guò)，目前蘋(píng)果公司已經(jīng)擁有2000億美元的閑置資金，而且在未來(lái)兩年內(nèi)，蘋(píng)果或?qū)⒍逊e更多的財(cái)富，所以對(duì)蘋(píng)果來(lái)說(shuō)，價(jià)格問(wèn)題無(wú)關(guān)痛癢。
據(jù)筆者所知，蘋(píng)果公司并沒(méi)有收購(gòu)AMD公司的計(jì)劃。不過(guò)，這仍舊是一個(gè)有趣的想法。但是，如果高通收購(gòu)了AMD，那就沒(méi)什么趣味可言了。
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