日前據國外科技媒體VentureBeat報道,微軟已悄然收購創業公司了Double Labs。后者開發了一款名為Echo Notification Lock screen的Android鎖屏應用;該應用允許用戶在智能手機或平板電腦屏幕鎖定的情況下,也能夠正常閱讀信息和通知。
對于微軟這樣的科技巨頭而言,收購一家小公司并不是什么驚天動地的事情;但此次收購很容易再次讓我們聯想到微軟近年來在Android領域的頻頻動作。這些一連串動作的背后,實際上承載了微軟在全新的發展戰略下“全面向Android進軍”的野心。
移動為先,Android為先毫無疑問,微軟依舊是桌面操作系統領域無可爭議的主導者;但是在移動操作系統領域,微軟卻是地地道道的小弟,而Android在移動操作系統領域的地位正好相當于桌面操作系統領域里的Windows。所以當微軟決定在“移動為先,云為先”的發展戰略下涉足Android陣營的時候,它的身份只能是一個實力雄厚的開發者。
正因為如此,作為開發者的微軟必然要將自家除了操作系統之外的其他辦公軟件、云存儲等服務搬運到Android上來。于是,微軟先是在今年4月份正式發布了適用于Android平板的Office,接著又在今年6月底推出了適用于Android智能手機的Office;二者都包含了三款獨立的Word、Excel和PowerPoint應用程序,而且都是完全免費的。除了Office軟件,微軟也同時針對Android的界面風格和交互方式對旗下的云存儲工具OneDrive進行了優化升級。
這樣一來,實際上微軟是通過Office和OneDrive在Android系統上建立了一個用以實現文檔的查看、編輯、云端存儲和分享等功能的相對獨立和自足的辦公應用小組。這個小組可以很簡單和高效地幫助用戶實現文檔的功能,再加上微軟在桌面Office領域的深厚積累和巨大影響力,使得Android版Office深受用戶的歡迎,幾乎是Android用戶操作文檔時的第一選擇。
除了殺手锏Office,微軟還在Android上推出了Bing搜索、Bing詞典等應用,但由于微軟在這些應用背后的相關領域并不處于優勢地位,所以這些應用的性質更像是為用戶提供了更多的使用選項,并不足以給Android背后的Google造成實質性的沖擊。
但是微軟并沒有因此而放棄在Android系統上繼續安營扎寨。OneNote、Outlook、Office Lens、Microsoft Account等種種以前只出現在自家Windows Phone系統上的應用全部都出現在了Android上。甚至包括微軟備受好評的高科技語音助手——Cortana,也已經開始在Android系統上內測。
到這里微軟的目的其實已經很明白了。在傳統互聯網時代,微軟在Windows操作系統之上額外附加了很多微軟服務;而靠著在Windows操作系統上的實際壟斷地位,這些服務被眾多Windows用戶自然而然地接受和使用。這樣一來,在傳統PC上微軟的確是無處不在。而到了移動互聯網時代,微軟在移動操作系統領域不再具備優勢,而那些原本依賴Windows操作系統分發的微軟服務也不再具備天生的用戶接受度。
所以,微軟為了繼續在移動端和移動互聯網時代獲得用戶,最好的做法就是將這些微軟服務獨立出來,以獨立應用的形式出現在其他平臺上。這些應用組合在一起,其實就是一個“飄流在Android大海上的微軟服務小島”,這個“微軟服務小島”的影響力雖然不如以往,但卻是不容忽視的。
簡單地說,微軟就是試圖通過開發搭載微軟服務的各種應用在Android上獲得存在感和用戶參與度,從而繼續維持用戶的品牌忠誠度和使用黏性。這種做法是彌補性的,但卻是非常有必要的;它完全符合微軟“移動為先、云為先”的新戰略。
微軟的野心但是如果我們簡單地認為微軟只是想在Android上安安靜靜地做一名開發者,那就大錯特錯了;實際上,微軟對Android有著更大的野心。
我們從以下幾個商業行動來看以下微軟在Android上的布局:
一、收購Acompli
2014年12月初,微軟宣布收購Android和iOS電子郵件客戶端Acompli,試圖以此來增強旗下Outlook應用的Android和iOS版本客戶端的使用體驗。果然在2015年3月,微軟在Android平臺上推出了新版本的Outlook應用,同時Acompli停止服務;而新版的Outlook繼承了Acompli的簡約界面和郵件篩選、日等諸多功能,大大提升了用戶體驗。
鑒于移動互聯網時代電子郵箱對于用戶的重要意義,微軟推出全新的Android版Outlook的用意已經不僅僅是提供電子郵件的收發服務那么簡單。對于用戶而言,一個郵箱就意味著一個網絡身份ID;而且這個ID被使用于用戶的選擇的各項網絡服務中。所以,微軟之所以如此用心地提升用戶的電子郵箱使用體驗,本質上還是為了在Android領域贏得用戶。
二、收購Double Labs
就在7月底發布Windows 10桌面版的那段時間前后,微軟卻開始內測一款名為Arrow的Android桌面啟動器。且不說Arrow啟動器的具體使用體驗如何,但是它卻明顯地暴露了微軟想要“占領Android桌面”的野心。Android啟動器的本質意義就是從界面風格、交互方式上對Android系統的使用體驗進行自定義改進;而Arrow啟動器無疑是微軟對于Android最顯眼同時也是最具侵略意味的另一種介入。
不用說,微軟此番收購Double Labs,其用意自然也是不言而喻的。微軟實際上是試圖通過對Double Labs的收購來提升Arrow啟動器的使用體驗;這與之前微軟收購Acompli以改進Outlook的做法如出一轍。
三、與Cyanogen合作
目前,關于微軟和Cyanogen合作的最新消息是:就在幾天前,外媒報道Cyanogen計劃將微軟的語音助手Cortana深入整合Cyanogen OS中。這不難讓我們聯想到:今年4月份,Cyanogen已經和微軟達成預裝協議,將在其基于Android深度定制的操作系統Cyanogen OS當中預裝和深度集成微軟旗下的包括Office、Outlook、Skype、Onedrive等在內的一系列軟件和服務。
如此一來,至少在Cyanogen OS上,微軟包括語音助手在內的一系列配套服務已經足以取代Android的“親爸爸”——Google了。要知道,Cyanogen目前已經化身為全世界最有影響力的第三方AndroidROM定制商,其客戶包括印度本土的手機廠商Micromax和中國手機廠商ZUK等。這就意味著,通過與Cyanogen OS的合作,微軟已經事實上“侵占”了部分原本屬于Google的Android“領土”。
四、在20多家廠商的Android平板上預裝Office
今年5月份,微軟宣布已經與20多家硬件合作伙伴簽約,銷售預裝微軟應用的Android平板電腦;相關應用包括Word、Excel、PowerPoint、OneNote、OneDrive和Skype。
這個合約的達成,實際上也是微軟通過商業行為將擴大自身在Android領域的影響力的又一有力舉措。
小結很難說Android的開放性對Google而言是一件好事還是一件壞事:一方面,Google的確通過Android在移動互聯網時代獲得了極大的影響力;但另一方面,Google也因此而喪失了對于Android的實際控制權。而微軟正是趁此機會大舉侵入Android領域,上演了一出“鳩占鵲巢”的好戲。
也許微軟自家的移動操作系統Windows Phone(后來將會改名為Window 10 Mobile)很難再打破當前由iOS和Android主導的移動操作系統格局;但是微軟一樣可以通過這一系列動作在Android領域里繼續實現改變世界的夢想。畢竟Android那么開放,微軟也可以去玩玩。