本周，微軟再次在法庭上就該公司存儲在愛爾蘭服務器上的數據問題繼續對抗美國司法部。微軟公開指責了美國政府“對外國主權國家的侵犯”，并稱其“將威脅美國公民的隱私”。那么，這個案子到底有多重要呢？

微軟已經獲得了一系列科技和媒體公司的支持——蘋果、思科、Verizon、惠普、Salesforce、易趣、亞馬遜、埃森哲、AT&T和Rackspace，以及愛爾蘭政府均提出非當事人意見陳述。此外，美國廣播公司（ABC）、美國有線新聞網（CNN）、美國國家公共電臺（NPR）、福克斯新聞、《衛報》以及其他25個媒體組織也表示支持微軟。

[(西蒙·菲普斯（Simon Phipps）直言不諱地表示：為什么軟件專利是邪惡的。]

這一案件已被廣泛報道，其結果可能會決定未來云的發展方向。這兩年來，微軟一直拒絕因一起販毒調查案向美國政府部門移交寄存在愛爾蘭數據中心的用戶電子郵件。如今利害攸關的問題是，當一家美國供應商在美國之外存儲有數據時，由于供應商歸美國管轄，那么1986年的《存儲通訊法案(SCA)》還是否適用。

微軟去年夏季在法庭文件中聲明：“政府不能尋求而且法院也不能發布拘捕證來允許聯邦特工闖入微軟在都柏林的設施。”

或許他們真的不能這樣做。但美國政府能不能要求一名微軟職員進入微軟網絡，遠程訪問其電子郵件呢？

前兩個法官裁定稱政府可以這么做。他們表示，供應商是否能夠控制其數據才是最主要的，無關數據存儲位置。

微軟辯論稱，根據《共同法律協助協議(Mutual Legal Assistance Treaty)》，這些電子郵件應當受愛爾蘭法律的保護。

而司法部認為這一程序太過緩慢，希望直接通過這家美國管轄的公司解決問題。它認為，SCA和各種法庭裁決將迫使微軟依從其搜查令。

微軟反擊道，SCA不可能預料到云存儲，因此，法院的裁決說明其司法推測已經超出法案之外。該公司簡短陳述道：“沒人會僅僅因其涉及滑行到跑道這一點而將航空旅行看作是地面運輸。”

美國司法部在法庭文件中表示，微軟存儲數據系統對消費者是開放的，而“一名犯罪用戶可以很輕易地通過這一點提供虛假的住所，規避美國執法部門的調查。”

但是在后愛德華·斯諾登時代，人們對美國政府監視的恐懼已泛濫成災，尤其是在歐洲這樣一個有著強大的數據保護和隱私法的地區，眾多美國科技公司擔心它會對自己的云業務造成潛在的災難性影響。信息技術與創新基金會警告稱：

如果法院支持（官方）使用搜查證獲取科技公司存儲在國外的數據，那將傳遞出這樣一種觀點：保護數據免受美國政府窺視的最好方法，便是將其存儲在一家非美國管轄的供應商那里。截至2016年底，這些擔憂或將使得美國科技公司的花費遠遠超過350億美元。

媒體和其他支持微軟者預測，如果美國政府獲勝，那將提出一個不好的先例，為中國和俄羅斯等威權政府獲取美國服務器數據提供途徑。

微軟法律總顧問布拉德·史密斯（Brad Smith）去年向《衛報》表示：“美國政府不能在尚未考慮其他國家是否會遵循這種先例的情況下就采用這一模式。這是一先例，一個鼓勵各國政府進入別國領土獲取信息的先例。在國際穩定、相互尊重的21世紀，這似乎不是一個好方法。”

政府指出，美國法院已經表示，通過海外的銀行業務記錄可以幫助官方檢獲罪犯。但微軟表示，銀行記錄和電子郵件是不一樣的。微軟表示：“銀行能夠被迫出示它在國外分支機構的交易記錄，而不能出示客戶一直保存在其保險箱內的內容。客戶的郵件也是同樣的私有、安全。”

喬治華盛頓大學法學院教授奧因·科爾(Orin Kerr)表示，在該案中，政府很可能還有更好的論據反駁。不過他還認為，微軟可能會反駁稱其搜捕令實際上并未授權從網站檢索信息。

科爾駁回了微軟關于遵從搜查令將影響海外搜查和扣押的聲稱，指出美國搜查令實際上并未讓美國以外的任何人做任何事。而微軟并未表明其電子郵件帳戶所有者是否是一名居住在海外的外國公民，如果是這樣的話，科爾表示：“帳戶持有人并不享有《美國第四修正案》的權利……遵從搜查令并不涉及《第四修正案》，也不會對搜查和扣押造成任何影響。”

不管微軟的最新上訴結果如何，科爾認為該案可能并不重要，原因有二。首先，微軟可以通過重組其網絡避免類似搜查令的觸及。他表示：“微軟在美國有權訪問世界各地的客戶數據。他們只需一個按鈕就可以獲得所有郵件。但微軟不必這樣設置方案。他們可以策劃好其業務，這樣，如果你是在美國境外的市場注冊的帳戶，那么你進入的將是該公司的海外子公司，而并不直接從美國內部訪問其數據。”例如，雅虎便是這樣安排的。

其次，SCA最終或將由國會決定。這種情況目前已經出現在法庭，因為《電子通信隱私法》并未就此案關鍵問題做出區分。

科爾說道：“司法部真心擔憂這種先例的影響，因為這可能將波及很多國內的電子郵件案。而微軟也著實為其處境擔憂，畢竟如果敗訴，其海外業務的競爭力或將大受影響。”而這種沖突的存在，源于當前法規的不明確。

不過，這一情況可能很快就會改變。由參議員Orrin Hatch、克里斯·庫恩斯(Chris Coons)和迪恩·海勒（Dean Heller）出臺的《海外存儲數據訪問法律執行(LEADS)法案》獲得了科技公司的絕對支持——微軟曾在一篇博文中寫道：“LEADS法案提出了必要的改革，整頓了過時的隱私法。它將保障美國的海外電子數據存儲，并將為政府如何在尊重他國自由、尊重個人隱私的情況下獲取數據制定一個合適的方法。”

微軟表示：“對于違抗我們國家主權、公民隱私和產業競爭力的執法需求，只有國會擁有能夠平衡這些的制度能力和憲法權威。”