去年以來谷歌的存在感簡直降到冰點,就連剛結束的2015I/O大會也是了無新意。有人說這是谷歌從大膽冒進向穩重務實蛻變的轉折,也有人認為這是谷歌創新乏力的開始。無論如何有一點可以肯定的是,在安卓問題上谷歌正試圖收攏權力,加強對安卓系統的控制并以此擴大其在安卓產業鏈上的影響力。
谷歌為什么要收攏權力?
在經歷了第一代谷歌眼鏡的失敗和市場信心的波動之后,谷歌對高科技項目的風險意識有所提高,與其發布Google X實驗室當中那些尚未成型且市場前景亦不明朗的黑科技,還不如將現有產品繼續完善并加以改進,尤其是目前在移動端份額大幅領先的安卓系統。
如今安卓對于谷歌而言比以往任何時候都更重要。安卓系統在2014年達到歷史最高的85%全球份額,成為僅次于Windows的第二大計算設備,且這一差距還在不斷縮小,其已儼然成為谷歌未來實現更多變現、信息數據整合和輸出影響力的重要平臺。但一個殘酷的現實擺在面前,安卓對谷歌的利潤貢獻比仍然較低,安卓智能機業務在2014整個財年的利潤下滑了44%,甚至有75%的谷歌廣告創收來自iPhone和iPad設備。
另一方面安卓遭遇了來自Windows 10的崛起和iOS的新一輪挑戰。特別是蘋果方面,一直以來蘋果對份額占比并不太關心,因為iOS攫取了智能設備市場的大部分利潤。但自Win10露面以來,蘋果似乎察覺到微軟在智能移動的野心,因而加快了對安卓份額的侵蝕,iOS的策略由此從利潤先行向占領份額轉變。明顯的是安卓手機在部分地區遭遇了iPhone6和iPhone6 Plus的強烈攻勢,尤其是北美市場iOS和安卓的占比已縮小至不到十個百分點。
可見安卓與iOS的正面交鋒已處下風,谷歌想要挽回這一局面并繼續鞏固安卓的領先地位必須作出積極努力,而收攏在整個安卓產業鏈上的權力則是關鍵一步。
安卓是開源系統,但開源并非是造成安卓碎片化的絕對理由。谷歌對安卓產業鏈的掌控乏力緣于其在操作系統標準化問題上的不作為和對系統核心權限的過于放任。其實,谷歌應該更多學習微軟當年橫向整合PC產業的神來之筆,通過強化系統核心控制,力推基于操作系統的標準化建設來提高自身在整個產業鏈的影響力。如今安卓廠商各自為政,三星又頻起異心的局面多少證明了谷歌在聯盟(開放手持)成立之后走了不少彎路。
就最近來看,谷歌在2015I/O大會上的多數表現亦與安卓系統有關,我們不難看出其在安卓現有格局問題上的焦慮。事實上,考慮到安卓碎片化的加速和產業鏈整合難度之大,谷歌之前曾有過重塑新操作系統生態的想法,比如Chrome OS的嘗試,但后來失敗了。安卓正像一個越滾越大的雪球,它不僅難以控制,而且令谷歌無法放棄。可以肯定的是,未來谷歌的命運將與安卓緊緊連在一起,而向安卓問權則又難免與第三方爭利。