距離電商巨頭亞馬遜宣布嘗試用無人機送貨的消息一年多后，美國空管局于近日終于開了“綠燈”：同意亞馬遜進行相關實驗。
這是否意味著無人機送貨將很快成為現(xiàn)實？或許并非這樣，美國空管局給亞馬遜的“條條框框”限制很多。在滿足這些監(jiān)管要求的情況下，實際上并無法真正實現(xiàn)亞馬遜所希望達到的無人機送貨的場景，同時，除了監(jiān)管方面的障礙外，無人機送貨還面臨著技術和不可控因素等諸多挑戰(zhàn)。
盡管無法在短期內(nèi)實現(xiàn)大規(guī)模商業(yè)應用，但亞馬遜未來推廣無人機送貨的趨勢已經(jīng)不可阻擋，其背后是巨大的商業(yè)利益的驅(qū)動。亞馬遜2013年財報顯示，其運貨成本高達66.35億美元，而運貨收入僅為30.97億美元，僅在貨物運輸方面便發(fā)生凈虧損35.38億美元。
有分析人士指出，如果未來亞馬遜能夠順利推廣無人機送貨，并且定價策略得當，有望大幅降低運貨成本。
除了亞馬遜以外，包括谷歌等科技巨頭以及UPS、聯(lián)邦快遞等快遞業(yè)巨頭，也都正在這一領域進行積極研發(fā)和可行性論證。
無人機運貨，看似一個美麗的夢想，但在冷冰冰的商業(yè)邏輯面前，你也分明能看到資本赤裸裸的野心。
監(jiān)管依然限制重重
19日，美國電商巨頭亞馬遜終于等來了一紙來自美國空管局的批準信，同意其開始進行無人機實驗。
但這一“久違”的“綠燈”，有著嚴格的限制條件。根據(jù)其官方文件敘述，亞馬遜無人機實驗，必須在白天目視氣象條件下進行，飛行高度需在400英尺（約10米）以下，同時，無人機必須在操作員的視野范圍內(nèi)，操作員需有私人駕駛員執(zhí)照和醫(yī)療鑒定證。
同時，美國空管局還要求亞馬遜每月向其提交詳細飛行數(shù)據(jù)，包括飛行次數(shù)、每次飛行操作員的執(zhí)行時間、硬件和軟件異常、任何偏離操作路線的情況以及通訊的中斷等。
上述美國空管局的嚴格規(guī)定，限制了無人機送貨的實際應用。根據(jù)亞馬遜之前公布的一段宣傳視頻顯示：未來無人機送貨，周圍并沒有操作員，倉庫的工人把貨物放上特別的傳送器，然后裝載上無人機后，便自動飛向目的地?；蛘邿o人機從送貨卡車中起飛，飛往目的地。但這兩種情況，都不符合“無人機在操作員視野范圍內(nèi)”的規(guī)定。
有分析人士指出，亞馬遜無人機送貨的實際場景根本無法在滿足這些規(guī)定的條件下得以實現(xiàn)?；诿绹目展芤?guī)定嚴格，亞馬遜或許將不得不將無人機送貨測試轉(zhuǎn)移到其他國家進行，目前谷歌就已經(jīng)在澳大利亞進行無人機相關的測試活動。
難題待解：電池續(xù)航和不可控因素
除了監(jiān)管方面的障礙外，無人機送貨要成為現(xiàn)實，還面臨技術上和不可控因素的挑戰(zhàn)。《華爾街日報》近日撰文指出，電池續(xù)航能力和不可控環(huán)境因素，是阻礙無人機送貨的另外兩大難題。
前谷歌無人機項目負責人、麻省理工大學教授尼古拉斯 羅伊（Nicholas Roy）指出，無人機送貨絕對現(xiàn)實可行，但目前依然有很多技術上的障礙需要跨越，他認為現(xiàn)在無人機技術依然還在試驗原型階段。
行業(yè)專家認為，和筆記本、手機、電動汽車所共同面臨的問題一樣，無人機也要解決在有限的機身內(nèi)，如何安裝足夠容量的電池。由于運送的貨物大小重量、運送的距離遠近不一，因而對電池續(xù)航能力的要求很高。
亞馬遜目前的計劃是無人機能夠達到運載5磅（約2.2公斤）重進行20英里（約32公里）的往返運送，但有專家指出，目前亞馬遜的8旋翼無人機還遠達不到這樣的里程要求。
除了電池續(xù)航的技術障礙外，無人機送貨還面臨很多不可控外界因素，如惡劣天氣、遭遇鳥的襲擊以及遭反對無人機人士擊落的風險。
“無人機送貨”的商業(yè)野心
盡管無人機送貨短期內(nèi)的實現(xiàn)依然困難重重，但亞馬遜依然義無反顧堅定要推行，其背后是一套成本控制的商業(yè)邏輯。
亞馬遜2013年的全年財報顯示，用于快遞送貨的成本高達66.35億美元，而快遞收入僅為30.97億美元，僅在快遞運輸方面便發(fā)生凈虧損35.38億美元。
有分析人士指出，亞馬遜目前每一單的運貨成本平均為2美元至8美元之間，最便宜的是使用美國郵政局的郵遞服務，最貴的是使用UPS或聯(lián)邦快遞等快遞服務。如果運用無人機送貨，并且定價策略得當?shù)脑?，未來可以將運輸成本降低至平均每單2美元的最低水平。
從2013年年底宣布開展無人機送貨計劃開始，亞馬遜在無人機運貨方面一直在穩(wěn)步推進。盡管最初外界普遍質(zhì)疑，認為僅僅是貝索斯博取眼球的噱頭，但實際上，貝索斯對待無人機的態(tài)度，可能比任何時期都更加嚴肅。
在2013年財報致股東信中，貝索斯稱“亞馬遜內(nèi)部的無人機團隊已經(jīng)在試飛第五和第六代機型，并且正在研發(fā)第七和第八代。”同時，貝索斯指出，美國空管局“將在2015年初的某個時候批準無人機試驗”，從現(xiàn)在的實際情況來看，和貝索斯之前在財報中所提的時間進度表高度一致。
實際上，從宣布無人機計劃起，亞馬遜便一直在向美國政府積極“游說”，甚至威脅稱，如果無人機計劃不被批準，便要將投資和就業(yè)帶到美國以外的地方。
一個看似美好的“無人機送貨之夢”，在冷冰冰的商業(yè)邏輯之下，則變成了赤裸裸的野心。一位名為Bernard Levine的網(wǎng)友評論稱，他非常感激美國空管局和其他一些機構(gòu)保護他們受到新科技帶來的威脅。
不僅是亞馬遜，包括谷歌等科技巨頭以及UPS、Fedex等快遞業(yè)巨頭，也都已經(jīng)在無人機運貨方面進行積極的研發(fā)和可行性論證。在巨大的商業(yè)利益面前，無人機送貨的未來大范圍推廣，已經(jīng)是不可逆轉(zhuǎn)的大勢所趨。
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