在所有關于公司的關注中，對于成功的頌揚是一件成本最低的事情，而對于不夠完美的業績或艱難的轉型，人們的容忍程度并不高。如果沒有驚艷的轉身，那百年經營也只是美好的背影。
10月20日公布的IBM 2014年第三季度財報顯示，該公司整體收入下滑4%，凈利潤下降17%，攤薄每股收益減少8%。就此，IBM宣布放棄已經失落的“2015遠景規劃”——到2015年股價達到20美元。
這一在IBM歷史上具有顛覆意義的“放棄”，意味著這家橫跨了半導體制造時代、PC時代、門戶網站時代、軟件時代、移動互聯網時代的百年老店，正重新聚焦下一個百年，而非計較股價背后失落的兩三年。
之前，從2000年到2013年，IBM在股票回購中花了超過1,080億美元，并支付了300億美元的股息，而資本支出僅僅為590億美元。這樣的結果是同期稅前利潤率翻番。而過去六年間，IBM的債務增長了約兩倍，營收只基本持平。
在最新的財報中，IBM引以為傲的四大塊業務中，服務收入下降3%，軟件收入下降2%，金融業務收入下降3%，硬件下降兩位數之多，達到15%。連續10個季度業績下滑。
基于過去100多年的經營，“IBM模式”已經達到了某種高度。當IBM放棄2015年戰略目標之際，適逢科技市場進入充滿挑戰的時期，由云計算和移動互聯網驅動的技術新形態正在改變世界和生意模式。“我們對自己的表現感到失望。”IBM 首席執行官羅睿蘭（Ginni Rometty）說。
在證明有關IBM是否仍有“前途”這樣復雜問題的時候，不僅需要極高程度的“遠見”，也需要極大的“勇氣”。“以前，我們從未遇到過如此眾多在技術上非常重要的內容在同一時間發生改變，或者出局。這需要我們積蓄新的能力，進行一些重要的業務剝離，當然也需要下一些大賭注。”她說。盡管三季度的財報令人失望，但羅睿蘭確信IBM已經采取的“一系列大膽舉措”將確保公司朝著“長期成功”的方向發展。
這似乎也是一個絕佳的例子，顯示“華爾街的指揮棒”曾如何給科技巨頭投下陰影。如今，藍色巨人正在重新選擇它的陣地和戰役。
變革與增長的悖論
放棄2015財年每股獲利20美元財務目標的決定雖然姍姍來遲，但在IBM內部受到歡迎，多數接受采訪的IBM人認為，“承認目標無法完成是公司走出低谷的第一步。”現在，需要做的是集中力量開始新的戰略。
這家從打孔計算機時代就存在的公司，在過去100年定義了抽象的“計算”和具象的IT行業本身。在過去五年，一直試圖將企業的運營重心，從硬件商品轉移到更高價值的云服務與數據分析產品。
在公布財報的前一天，IBM剝離了幾十年來戀戀不舍的半導體制造業務，將除了最核心的半導體基礎性和系統性的設計、材料研發以外的全部業務“出售”給GlobalFoundries（后者成立于2009年，是從美國AMD公司分拆出的半導體晶圓代工企業），IBM將為此支付給GF15億美元。此前，IBM已將低端服務器業務以23億美元的價格出售給中國科技企業聯想。
“我們不會再說我們會提供什么產品和服務。”一位IBM高管在接受采訪時表示，IBM正在剝離一切與未來戰略無關的能力。“客戶再也不會購買產品，他們購買的是商業的能力和結果。”他說。目前，IBM內部正在全面組建“高度業務驅動的顧問型團隊”。
換句話說，雖然過去銷售產品的方式在未來一段時間內仍會保持不變，但是新的銷售理念在正穩步登揚。原因是，數據正在成為世界上新的自然資源，它正在轉變行業和職業的定義。
在IBM剛剛完成的一項對1000家公司如何使用數據分析和云計算技術的調查中顯示，約20％的企業正試圖通過戰略性和協調的方式來處理數據和進行分析，包括采用預測性的建模和實時數據分析。
這意味著企業不再按照市場當下的指標來行動，而是按照未來的可能性提前布局——在推出更多用一款產品或服務之前，企業都會更加“數據分析”考慮其在市場上的前景和規模，這是一種注重實效的方法，也是未來制定戰略的規則。
這對IBM的市場和銷售團隊以及IBM的客戶都是一個新考驗，因為“買賣是一回事，創造價值是另一回事兒。”在傳統的銷售產品、技術或服務之外，IBM需要通過考察各種行業的情況和實際表現來判斷行業的發展規律，幫助企業客戶在此之前“提出客戶想要的產品清單”。
讓業務集中到“客戶的價值”這件事情上來的難度無異于在高速行駛的賽道上為汽車更換引擎——它的匹配程度、行駛速度、輪胎情況以及燃油儲備都是重要因素，但這些因素本身并不會告訴企業所能獲取利潤的速度和豐厚程度。即便如此，在羅睿蘭拜訪過的公司中，四分之三的公司CEO都提出同樣的問題：“怎么從目前我已擁有的數據中賺錢？IBM可以幫助我們創建一項新業務嗎？”
羅睿蘭認為，“大家現在所掌握的工具和能力是之前任何人所不曾擁有的，這種現象正在促使我們創造新的價值，解決以前無法解決的問題。”她說。
尋找下一段天堂曲線
在科技的世界里，技術都是漸變和可以預測的，但技術創造的商業價值卻是革命性的和無法預測的。對IBM來說，轉型并無成功模式可循。在與團隊的溝通中，羅睿蘭提及，“The path to the future is never a straight line(通往未來永遠不是一條直線)。”
在巔峰過后，IBM需要尋找下一個“天堂曲線”。
目前，IBM自身轉型的三大戰略目標包括，通過數據推動行業和職業轉型，打造新市場；在云計算時代重塑企業IT系統；成就企業客戶的同時通過榜樣的力量成就領導地位。
IBM提出這一戰略構想的動機在于移動終端和云——在過去數年間，這兩個載體決定了過去以企業級為核心的大集中的數據模式將通過各種社交媒體進行交互——社交媒體和移動業務正在創造“潛在利潤”，這是IBM確切知道的事情。
基于數據、云計算、移動和社交網絡正在組成的關鍵的競爭優勢。IBM重新定義了企業的業務核心，包括Cloud（云計算）、Analytics（大數據分析）、Mobile（移動）、Social（社交）、Security（安全）五個戰略組成，合稱“CAMSS”。取代之前的SMAC(社交、移動、大數據分析、云計算)。云和數據分析被放到了前所未有的重要位置。
2014年初，IBM投入12億美元擴展Softlayer在全球的覆蓋，后者是IBM花費20億美元收購的全球規模最大的私人控股云計算和網絡托管服務提供商。同時，投資10億美元用于推廣Bluemix這個基于Cloud Foundry 開源項目的開發平臺。
IBM樂見其客戶成為創造商業模式的“藝術家”，也愿意讓他們相信“只要早走一步，市場就是你的了”。技術最讓人癡迷的地方恰恰在于其產生的商業價值都可以被實現。前提是，任何商業模式都可以通過“CAMSS”來實現。
事實上，IBM在2014年所有的戰略布局都是在鞏固“CAMSS”的戰線：迅速商品化的云計算、大數據、移動、社交、安全，用于大規模滿足市場需求的高效、低價產品。
在新的世界里，商業競爭不是非此即彼，新的生態系統正在重構，IBM正在通過自身的轉型，開啟一個新的商業時代。無論是互聯網廠商，還是傳統的IT廠商，都將在新的技術形態和環境中相互連接。
為此，IBM正試圖“團結一切可以團結的力量”，不僅與合作多年的超級合作伙伴SAP簽署了迄今為止最大筆的云計算合同，成為SAP首選的云計算服務提供商。還與昔日的競爭對手聯手打造服務和產品，包括為蘋果手機和平板電腦提供云服務（包括設備管理和安全），蘋果向大企業和政府客戶銷售的也將是帶有行業定制應用軟件的設備。
2013年8月，IBM攜手谷歌、Mellanox、NVIDIA（英偉達）及TYAN（泰安電腦）建立開放的研發聯盟OpenPOWER基金會，向成員開放其核心的POWER芯片技術。2014年10月28日，在中國相關部門主導下，IBM將最前沿的服務器芯片技術開放給了中國企業，建構OpenPOWER新型服務器生態系統。
IBM大中華區董事長及首席執行總裁錢大群表示，“IBM期望今后在芯片、系統、軟件和研發等諸多領域與中國各界進行前所未有的技術合作，助力中國實現從‘中國制造’向‘中國創造’的轉型。”在IBM向中國工信部開放POWER芯片技術的當周，奧巴馬政府的經濟委員會主任勞倫斯·薩默斯（Lawrence Summers）給這個時代起了個新的名詞——共享經濟時代（Sharing E-conomy）。
11月3日，IBM宣布與微軟在云計算領域展開合作，雙方將在IBM Cloud和Microsoft Azure上提供對方企業級軟件。雙方的客戶、合作伙伴和開發者都可以互相利用對方的中間件、服務器和平臺。
2014年10月31日，IBM與中國互聯網企業騰訊簽約，在面向企業客戶的新的云軟件業務方面進行合作，后者以微信及在線游戲聞名。兩天前，IBM剛剛宣布與Twitter合作，IBM將對Twitter平臺上每天所發送的5億條推文進行數據分析，為企業提供顧問服務協助其作出決策。
定義未知
于IBM而言，開放與合作既是一個分水嶺，也代表著IBM縱身跳入一個“未知”的世界。
如今，向云的轉變——硬件、軟件和服務融合為一體，越來越多的產品、技術和服務變得廉價。這與IBM過去近10年一直堅持的“提供客戶愿意花大價錢購買的服務”的理念背道而馳。新的技術形態改變了IBM從20世紀50年代就開始建立的銷售模式，也根本性改造了IBM如何運行以及如何向客戶及社會提供價值的方式。
在IBM，這一轉變雖然已進行了許多年，但并未成功。很明顯，IBM看待業務的邏輯很有說服力，但還需要得到實踐的支持。
首先要解決的是IBM新的定位——“作為不可或缺的技術領導者（Be Essential Technology Leadership）”，IBM正試圖把業務擴大到幾乎一切與人類活動相關的事物中。
在此之前，IBM宣布了一次集團規模的組織調整：將沃森研究室獨立成立了“沃森集團”（Watson Group）。3月19日，沃森宣布與Genomics Center合作，利用認知計算尋找治療腫瘤的方法。半年后，沃森免費向大眾開放“咨詢端”，嘗試通過海量數據的分析，提供各種疑難問題的答案。
某種意義上，投資10億美元推出Bluemix（一個基于Cloud Foundry 開源項目的開發平臺）；收購SoftLayer并增加云中心；推出POWER8，并擴大了OpenPower聯盟；投入三十億美元推動芯片創新。還包括與微軟和蘋果公司建立新的伙伴關系，都只是IBM向現實妥協的“戰術”的一部分。
而加大投資同時推進Watson（沃森）的商業化，繼續投資三十億美元研發新一代的半導體科技，以及領先世界十年、二十年的“后備箱技術”用于占領行業制高點——7納米級以下的硅技術、石墨烯技術、碳納米技術、神經元芯片、認知計算、量子計算正是另一個雖不可知卻相對長遠的未來。
10月2日，羅睿蘭在IBM THINK Forum上發表了一段有關“可知論”演說，她稱其為“基于事實的樂觀主義”：“這個世界如此多的企業和社會問題歸結為一個非常基本的問題：不知道。我們不知道下一季的流行趨勢、天氣事件如何影響供應鏈、金融市場的風險；我們不知道在一個國家出現的某種疾病會不會蔓延到全世界……”但是，“如果一旦你知道了，你就不會再回到不知道。一旦你知道了，你就被必須采取行動。”她說。
當認知計算正式走向大規模商用的時候，IBM將再次證明自己。
“我們每一個IBM人都有機會，也有責任去再造我們的公司，這是屬于我們的時代。”羅睿蘭說。
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