2014年對于藍色巨人IBM來說可謂諸多“波折”，x86中低端業(yè)務出售聯(lián)想受調(diào)查，試圖通過OpenPower聯(lián)盟來對抗x86市場，看似《強大的Power“心臟”IBM欲叫板x86市場》。但隨著多年前盛傳的晶圓廠出售消息再次爆出，最近有不少分析師以及IBM的前員工、現(xiàn)任員工發(fā)表觀點，認為IBM應該賣掉晶圓廠、退出芯片生產(chǎn)業(yè)務，這讓藍色巨人再次站在"十字路口"，到底IBM該何去何從？從員工以及分析師的觀點中來探討IBM芯業(yè)務何去何從。

一位IBM集團擔任主管級員工表示，該公司芯片業(yè)務仍具策略性，至少在目前POWER業(yè)務發(fā)展仍然穩(wěn)定，不過他不愿對稍早前報導IBM有意出售晶圓廠的消息做出評論。盡管IBM公司內(nèi)部與外部仍爭議不斷，究竟應不應該繼續(xù)扮演芯片制造廠商的角色？但有一點事公認的：數(shù)十年來，IBM一直是半導體領域的領導者，通過創(chuàng)新技術開發(fā)并推動產(chǎn)業(yè)前進。

內(nèi)部員工有話說

不可否認，IBM雖然有技術實力，但員工認為應該要朝無晶圓廠模式發(fā)展，這幾年對旗下兩座晶圓廠投資不足，芯片業(yè)務已經(jīng)有好一段時間與IBM經(jīng)營模式并不匹配。盡管IBM Power服務器業(yè)務一直是IBM生產(chǎn)芯片的主要動力，但該業(yè)務從去年開始表現(xiàn)低迷似乎很難恢復，其原因主要是AMD專為視頻游戲機打造ASIC的高產(chǎn)量、高利潤的業(yè)務侵蝕。

而在人員方面，IBM芯片部門的員工表示經(jīng)歷多次裁員而感到疲憊，似乎賣掉芯片部門能讓他們擺脫之前一系列裁員所帶來的陰霾。“裁員一波波發(fā)生，而且傳言仍在繼續(xù)──我已經(jīng)歷過太多次”一位在去年7月被裁的IBM前員工表示：“當人們總是擔憂未來的環(huán)境工作所帶來的危機，工作就變得一點意思都沒有。”

于是，一些員工決定離開，一位匿名的IBM現(xiàn)任員工表示，有不少人被高通挖角，更有有一些IBM芯片部門的人跳槽去英特爾支持該公司剛起步的晶圓代工業(yè)務。另一位在去年7月被裁的IBM前員工抱怨，IBM并沒有投資讓晶圓廠跟上行業(yè)的發(fā)展，而且在與員工溝通經(jīng)營計劃方面表現(xiàn)不佳，僅僅是把Burlington晶圓廠被當成以最少投資獲取最大利益的業(yè)務。

曾率領沃森(Watson)超級計算機團隊的人工智能專家David Ferrucci在2013年被挖角加入對沖基金B(yǎng)ridgewater Associates為該公司開發(fā)定制化的人工智能算法。

分析師如何看待IBM芯片部門

面對IBM芯片部門所面臨的情況，VLSI Research分析表示，早在1990年代IBM在半導體領域的野心逐漸變小，2月份IBM考慮出售晶圓廠的消息，引發(fā)了員工的焦慮，更多員工希望交易能越快完成，或者是相關信息透明化才對他們有幫助。

對于IBM出售East Fishkill與Burlington晶圓廠，另一位分析師Nathan Brookwood則表示，與過去出售硬盤機、PC、x86服務器等硬件業(yè)務的理由類似。早在1970年代芯片制造業(yè)務，IBM需要自有晶圓廠生產(chǎn)大型主機與中端服務器的定制化處理器產(chǎn)品，而如今晶圓代工廠主要是為大多無晶圓生產(chǎn)能力的芯片設計業(yè)者提供各種制程技術。

分析認為2014年可能是IBM出售晶圓廠的時機，而且買主最有可能是GlobalFoundries?；蛟S在年底之前，East Fishkill晶圓廠就會賣給GlobalFoundries。IBM與GlobalFoundries等數(shù)家通用平臺聯(lián)盟成員，共同研發(fā)了許多代制程技術，這也是為IBM加入其他許多半導體同行成為無晶圓廠發(fā)展提供一個新的方向。

面對芯片產(chǎn)業(yè)界中的半導體公司，VLSI Research分析表示沒有哪一家廠商不是向無晶圓廠模式發(fā)展，而作為藍色巨人IBM已經(jīng)沒有可以滿足整個晶圓廠產(chǎn)能的市場需求。IBM的半導體生產(chǎn)線，設備使用年限超過十年，GlobalFoundries愿意收購這一業(yè)務，主要看重的是工程師人才隊伍和半導體知識產(chǎn)權。

IC Insights資深分析師也表示，對于IBM可能出售晶圓廠消息已經(jīng)傳10年，也認為GlobalFoundries會是East Fishkill晶圓廠的買主，并指出IBM在2013年出售的芯片總價值約為20.3億美元，較2012年的23.4億美元衰退了13%。而從2013年財報顯示也是逐年下降，外部芯片銷售額為14.63億美元，在2012年為15.72億美元，在2006年為29.30億美元。

由此，成立于09年，GlobalFoundries前身是芯片廠商AMD公司的制造業(yè)務，后來被阿聯(lián)酋阿布扎比政府旗下的投資公司收購，2010年收購了新加坡的特許半導體公司，在芯片行業(yè)的地位逐漸攀升。作為藍色巨人，IBM急需業(yè)務轉(zhuǎn)型并開始向超級計算機、云計算、大數(shù)據(jù)等未來趨勢領域投資，或許將一些虧損和盈利前景不佳的業(yè)務對外拋售也是一種市場策略。